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Le Robin des Bois Grec, un Héros Folk
En 2010, suite à la crise des marchés financiers mondiaux et à l’endettement excessif du gouvernement, l’économie grecque s’est effondrée. Des vols de banque, dont un d’environ 250 000 euros (environ 280 000 dollars d’aujourd’hui), ont alors retenu l’attention des autorités, notamment ceux attribués à Vassilis Palaiokostas, connu comme le Robin des Bois grec. Depuis les années 1980, il avait déjà dérobé des millions dans les banques et bijouteries d’État, redistribuant l’argent aux plus démunis, à l’image du célèbre bandit de Sherwood.
Son aura folklorique a été renforcée par ses deux évasions spectaculaires de prison. Après une série de braquages en 2010, il est devenu l’un des criminels les plus en vue de la Grèce, préférant mener une vie modeste et consacrer son argent à des actes de charité.
Sa première arrestation
Après des années de travail épuisant dans une usine, Vassilis Palaiokostas, avec son frère Nikos et un complice, a orchestré une série de vols de la fin des années 1970 au milieu des années 1980, distribuant les biens pillés aux pauvres. Les difficultés économiques croissantes en Grèce ont fait de leurs exploits un sujet de fascination populaire, les transformant en héros de la lutte contre une élite aisée.
Les autorités ont fini par les capturer au début des années 1990, les emprisonnant chacun à plusieurs reprises. Ils se sont ensuite révélés être des maîtres de l’évasion : un premier essai a échoué lorsqu’ils ont tenté de faire passer un tank à travers un mur de la prison, mais la seconde tentative, utilisant des draps pour escalader le mur, a réussi. Vassilis Palaiokostas était de nouveau en liberté, poursuivant ses vols et sa charité envers les démunis.
Les évasions
La chance des frères Palaiokostas ne durerait pas éternellement. En 1999, Vassilis était l’un des fugitifs les plus recherchés de Grèce et de l’Union Européenne. Après un accident de voiture, il a été arrêté et condamné à 25 ans de prison de haute sécurité. Presque immédiatement, il a commencé à planifier sa fuite, réussissant son premier essai par hélicoptère après six ans de détention.
Bien que son frère Nikos et un autre complice aient été rapidement repris, Vassilis a continué à défier les autorités en volant aux riches et en aidant les pauvres. Après avoir enlevé le milliardaire grec George Mylonas, il a de nouveau échappé à la justice, par le même moyen : un hélicoptère. À ce jour, il n’a pas été repris, restant héroïque aux yeux de certains Grecs pour ses actes de philanthrope criminel, semblables à ceux de Robin des Bois.
