La race de chat la plus dangereuse à posséder
En 2014, Lee Palmer, à Portland dans l’Oregon, a appelé le 911 après qu’un agresseur en furie l’a piégé, lui et sa famille, dans une chambre. Selon l’Oregonian, l’assaillant était Lux, le chat himalayen de 22 livres de la famille, qui « avait des antécédents de violence ». Le félin avait griffé le front du bébé de 7 mois de Palmer. L’instinct protecteur du père s’est alors déclenché, et il a littéralement envoyé promener le chat d’un coup de pied. À partir de là, le chat au tempérament explosif est entré dans une colère noire et a foncé sur la famille. Même le chien des Palmer savait qu’il valait mieux éviter l’animal irrité et s’est réfugié avec eux dans la chambre.
Les forces de l’ordre ont maîtrisé le coupable à poils avec l’aide d’un chien de police. Ensuite, la famille a demandé un accompagnement psychologique, selon The Guardian. Difficile d’imaginer pire scénario pour un propriétaire de chat — et sans doute un rêve tout droit sorti d’un roman de Stephen King. De quoi se demander si Lux souffrait de la maladie des griffes du chat, ou si les chats himalayens étaient aussi redoutables que l’Everest. Plus largement, une question s’impose : quelles races de chats risquent vraiment de transformer une maison en cimetière pour propriétaire d’animaux ?
Bienvenue dans la jungle des félins
Évidemment, les animaux exotiques dangereux comme les lions et les tigres décrochent la palme de la race de chat la plus dangereuse à posséder. Selon Big Cat Rescue, une étude de quatre ans a montré que les tigres en captivité sont 500 fois plus mortels que les chiens. Entre 1998 et 2001, six des sept attaques mortelles de tigres signalées aux États-Unis se sont produites dans des contextes où les tigres étaient détenus à titre privé ou dans des installations privées. Alors, si vous comptez adopter un Shere Khan et que vous ne vous appelez ni Siegfried ni Roy, gardez à l’esprit que votre chat de la jungle pourrait bien planter ses crocs dans les besoins les plus essentiels de votre vie, jusqu’à votre gorge.
Pour ceux qui ne souhaitent pas faire l’expérience du système digestif d’un grand félin, il peut être utile de comprendre à quel point les chats domestiques peuvent être dangereux. John Bradshaw, de l’Anthrozoology Institute de l’université de Bristol, a expliqué qu’il est « extrêmement rare qu’un chat domestique se comporte » comme Lux, le chat berserker meurtrier. Bradshaw a suggéré que Lux « avait une case en moins ». Un chat domestique peut aussi sembler déroutant si un chaton ne rencontre pas l’être humain dans un contexte amical entre l’âge de trois et huit semaines. À ce stade, il est davantage susceptible de devenir sauvage.
Certaines races, comme les Bengals, sont plus naturellement agressives et attaquent d’autres chats. Il faut donc tenir compte du niveau de violence que l’on peut réellement gérer au moment d’adopter. Si vous avez 12 nouveau-nés à s’occuper, accueillir un chat Bengal de 22 livres n’est probablement pas la meilleure décision. Dans la société d’aujourd’hui, où les animaux de compagnie occupent une place centrale dans la vie familiale, bien connaître les chats dangereux reste essentiel pour faire un choix éclairé.