En bref
Une immense tempête de sable a recouvert le centre et le sud de l'Irak, provoquant une crise de santé publique et engendrant plus de 1.800 hospitalisations liées aux troubles respiratoires. Les autorités sanitaires locales rapportent que plusieurs régions, dont celles de Najaf et Bassora, ont été particulièrement touchées, entraînant une saturation des hôpitaux.
Une tempête de sable au cœur de l’Irak
À Najaf et Bassora, deux grandes villes du sud, les aéroports ont suspendu temporairement leurs opérations en raison de la visibilité, qui est tombée à moins d’un kilomètre. À Mouthana, plus de 700 cas de suffocation ont été signalés par Mazen el-Egeili, le directeur des services de santé provinciaux.
Origine de la tempête
Cette tempête provient des vents de surface en provenance de l’est de l’Arabie saoudite et du sud-ouest de l’Irak, selon les prévisions météorologiques. Bien que la tempête ait également touché Bagdad, son impact a été moins sévère dans la capitale.
Un phénomène inquiétant
Les tempêtes de sable, autrefois sporadiques, deviennent de plus en plus fréquentes et intenses en Irak. Ce pays figurerait parmi les cinq nations les plus vulnérables aux effets du changement climatique, avec près de 39 % de son territoire affecté par la désertification, selon les Nations unies. Ces agences recommandent, entre autres, la création de forêts brise-vent afin d’atténuer les conséquences de ces tempêtes.
Un incident similaire en mai 2022 avait déjà causé un mort et 5.000 blessés. Les personnes âgées et celles souffrant de maladies respiratoires chroniques sont particulièrement à risque durant de tels événements.
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