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Qu’est-ce qui rend un objet antique plutôt qu’uniquement ancien ?
Il est courant d’entendre des gens qualifier un objet d’« antique » dès qu’il semble ancien. Pourtant, selon la définition de Merriam-Webster, une antiquité est « un objet ou un artefact des temps anciens ». Dans un magasin d’antiquités, on trouve une multitude d’objets étiquetés antiques. Pour un néophyte, il est souvent difficile de juger de l’authenticité d’un article, il faut donc faire confiance à l’expertise d’autrui. La plupart des antiquaires appliquent une règle simple : pour qu’un objet puisse être considéré comme une antiquité, il doit avoir au moins 100 ans.
Il est aussi intéressant de distinguer les termes « vintage » et « antique ». Bien que ces objets soient tous deux anciens, la principale différence réside dans leur âge. Une antiquité désigne un objet d’au moins 100 ans, tandis que le terme vintage est plus subjectif ; la plupart s’accordent à dire qu’il doit avoir au minimum 40 ans. Il est également courant de faire référence à l’époque d’origine d’un objet vintage, car ces articles possèdent des caractéristiques spécifiques qui reflètent une période déterminée.
La loi tarifaire des États-Unis de 1930
En 1930, la loi tarifaire Smoot-Hawley a été adoptée, augmentant les taux d’imposition sur des milliers de marchandises importées. Un paragraphe de cette loi a également fourni une définition de l’objet antique, stipulant qu’il s’agit d’« antiquités artistiques et d’objets ornementaux d’une valeur éducative, qui doivent avoir été produits avant l’année 1830 ». Cette loi a contribué à la règle des 100 ans qui aide à distinguer les véritables antiquités.
Cependant, certains antiquaires ne respectent pas strictement cette règle des 100 ans, considérant qu’un objet vieux d’au moins 50 ans peut également être classé comme antique. Cela suscite des débats chez les puristes, qui estiment que cette élargissement de la définition abaisse la norme de ce qui peut être considéré comme une antiquité. Lors de l’achat d’antiquités, il est crucial de se tourner vers des sources fiables et d’avoir au moins une connaissance de base concernant la valeur et l’origine d’un objet.
L’étiquette n’influence pas la valeur d’un objet
Qu’un objet soit une antiquité ne signifie pas nécessairement qu’il soit plus cher qu’un objet vintage. En effet, plusieurs facteurs entrent en jeu lors de l’évaluation d’un vieil article, parmi lesquels l’état de l’objet, le fabricant et sa rareté. Les antiquités les plus recherchées incluent des meubles, des œuvres d’art, des bijoux, et même des cartes postales.
Il est fréquent que les antiquités présentent des signes d’usure dus à leur ancienneté, nécessitant une réflexion approfondie sur la restauration. Celle-ci influe sur la valeur d’un objet ; il est donc important de confier la restauration à un professionnel, ce qui peut augmenter la valeur d’une antiquité. En revanche, des réparations amateur peuvent nuire à sa valeur, et parfois, il est préférable de conserver un objet dans son état d’origine.