Le magazine pour lequel Hugh Hefner a travaillé avant Playboy
En tant que fondateur emblématique du magazine Playboy, Hugh Hefner a marqué l’essor des magazines et divertissements pour adultes. Toutefois, cette publication ne représentait qu’un aspect parmi de nombreux autres dans l’empire mondial qu’il a bâti. À son apogée, Playboy Enterprises englobait également des clubs avec les célèbres serveuses appelées « Playboy bunnies », la Mansion de Playboy, célèbre pour ses fêtes sauvages en présence de célébrités, un réseau de télévision par câble proposant divers programmes, ainsi que des produits affichant le logo iconique du lapin Playboy.
Tout a commencé en décembre 1953, lorsque Hefner publia le premier numéro du magazine, arborant une couverture avec l’actrice Marilyn Monroe. Bien que certains pensent qu’elle posa pour les photos de nu, il l’a en réalité achetées à un photographe de pin-up avec qui elle avait travaillé quatre ans plus tôt, avant le début de sa carrière cinématographique. Playboy est rapidement devenu l’un des magazines pour adultes les plus populaires du pays.
En tant que rédacteur en chef, Hefner a pris des décisions qui ont permis à Playboy d’évoluer vers le magazine de divertissement pour adultes le plus prisé. Il a ainsi vu ses efforts rivaliser avec d’autres publications renommées telles que Penthouse et Hustler. Hefner a été l’éditeur emblématique de Playboy jusqu’à sa mort en 2017, mais il possédait également une expérience de publication réelle avant de lancer son entreprise.
Hugh Hefner avant Playboy
Bien qu’il ait étudié la psychologie à l’université, Hugh Hefner possédait un talent naturel pour le journalisme. Il a fréquenté l’Université de l’Illinois, où il a obtenu son diplôme en 1949, se spécialisant dans les sciences comportementales. Pendant ses études, il rédigeait des articles et dessinait des bandes dessinées pour le journal étudiant, The Daily Illini. Sa première expérience dans le domaine de la publication a été en tant que rédacteur en chef d’un magazine universitaire indépendant nommé The Shaft, destiné principalement aux vétérans, comme Hefner lui-même, qui utilisaient le G.I. Bill.
Après avoir obtenu son diplôme, Hefner a épousé une femme et est retourné à l’école. Il a ensuite eu la chance d’être embauché comme rédacteur chez Esquire, son premier véritable emploi dans une publication. Sa carrière chez Esquire a pris fin de manière abrupte lorsqu’il s’est vu refuser une augmentation de salaire de 5 $. Après cette déception, Hefner a quitté son poste pour créer son propre magazine pour hommes, plus tendance. En levant 8 000 dollars auprès d’investisseurs (y compris sa mère) et en vendant certains de ses biens, il a démarré le travail sur le tout premier numéro de Playboy depuis sa table de cuisine.