Évacuation Payante des Américains en Zones de Guerre : Le Fonctionnement Détaillé
Lorsque des citoyens américains se retrouvent piégés dans un pays étranger en proie à la guerre ou à une catastrophe naturelle, le gouvernement américain intervient parfois pour les sauver du danger – mais ce sauvetage a un coût. Avant de pouvoir embarquer sur le navire ou l’avion, les personnes secourues doivent signer un document s’engageant à rembourser le Département d’État américain pour les dépenses engagées dans le processus. Le formulaire du Département d’État des États-Unis commence par : « Je comprends clairement que j’accepte l’évacuation de mon propre gré et à mes propres risques vers un lieu choisi par le gouvernement américain ». Plus tard, il mentionne : « Je promets de rembourser le gouvernement américain en dollars américains ou l’équivalent en monnaie étrangère, dans les 30 jours suivant la facturation initiale, et si le remboursement n’est pas effectué dans les 60 jours suivant la facturation initiale, à un taux d’intérêt établi conformément à la loi fédérale, pour toutes les dépenses applicables pour mon/notre évacuation ». Bien que cela puisse sembler un peu dur – les gens sont contraints de signer un billet à ordre en fuyant une situation potentiellement mortelle – cela est la loi depuis 1956.
Avant même que le remboursement des évacués par le gouvernement ne devienne une loi, il semble que cela était une pratique courante, même pendant la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement américain fixe le coût de remboursement sur ce que l’évacué paierait pour un « billet d’avion en classe économique plein tarif, ou un moyen de transport alternatif comparable » vers la destination choisie par le gouvernement, qui est rarement les États-Unis. Le protocole consiste à envoyer les évacués dans le pays voisin le plus sûr, ou même dans une partie plus sûre du pays qu’ils fuient.
Explications sur le Remboursement et les Prêts d’Urgence
Lorsqu’un évacué arrive à destination, il doit payer ses frais d’hébergement et tous les vols de correspondance. Les évacués peuvent obtenir un prêt d’urgence. « Pour les citoyens américains qui ont besoin d’une assistance financière d’urgence à la destination d’évacuation, vous pouvez demander à un agent consulaire de vous aider à demander un prêt pour couvrir les coûts de votre hébergement et/ou d’autres dépenses essentielles », précise le Département d’État américain. Mais là encore, il s’agit d’un prêt qui devra être remboursé. Dans certains cas, les frais sont parfois annulés. En 1990, le gouvernement américain a pris en charge les citoyens fuyant l’Irak et le Koweït pendant la Guerre du Golfe. De même, en 2006, le gouvernement n’a pas exigé des évacués du Liban de rembourser les frais de déplacement.
« En cas d’urgence, lorsque les gens sont en danger, que votre vie est en jeu, ce n’est pas le moment de forcer les gens à signer une déclaration qui engage toutes leurs économies », a déclaré Richard Goldberg, conseiller principal à la Fondation pour la Défense des Démocraties, à The National Desk. « C’est le moment de mettre les gens à l’abri du danger ». Les membres du Congrès ont tenté de modifier la loi au fil des ans – en vain.