Ce que les femmes trouvaient attirant il y a 100 ans, étonnant !

Histoire

Lorsque l’on pense aux années 1920, quelles images nous viennent à l’esprit ? Peut-être les flappers avec leur esthétique emblématique, leurs robes courtes et leurs cheveux au carré. Peut-être est-ce le monde secret de la Prohibition, avec ses speakeasies, ses contrebandiers et ses opérations de contrebande illégales jouant au chat et à la souris avec les autorités. Ou peut-être est-ce l’extravagance dorée que l’on pourrait attendre des Années Folles, avec tout l’alcool, les fêtes et la danse — rehaussée de scènes tout droit sorties de « Gatsby le Magnifique ».

Et aucune de ces images ne serait incorrecte ; après tout, les médias aiment bien s’accrocher aux sensibilités de la mode si étroitement liées à l’ère des flappers. Cependant, il est clair que subsiste une obsession tenace pour les modes féminines de cette époque. Néanmoins, les hommes avaient leurs propres normes auxquelles ils tentaient de se conformer, toutes influencées par les normes sociétales propres à l’époque.

Bien sûr, on peut attribuer les spécificités des normes de beauté masculines au bon vieux proverbe : « Aux vieux standards, on préfère désormais la nouveauté » — la fin de la Première Guerre mondiale a engendré un sentiment de rébellion chez les jeunes de l’époque, un désir de abandonner les anciennes croyances. Mais il y avait plus en jeu que de simples changements de goûts naturels alors que les dernières traces des idéaux victoriens du 19ème siècle disparaissaient pour laisser place aux nouveaux. Les événements tumultueux de la Première Guerre mondiale, l’avènement de nouvelles technologies et la montée en puissance de Hollywood ont tous joué un rôle dans la détermination de ce qui rendait les hommes attirants il y a 100 ans.

Visages rasés de près

Si l’on se remémore tous ces portraits stoïques d’hommes du milieu du XIXe siècle, on remarquera que beaucoup arboraient d’impressionnantes barbes. Barbes touffues, énormes favoris, le célèbre (ou peut-être tristement célèbre) style des rouflaquettes – ils étaient monnaie courante en raison d’une combinaison de praticité et de leur association avec les soldats. Cependant, au fil du siècle, cette mode a commencé à décliner, pour diverses raisons. À la fin du siècle, les barbes fournies étaient considérées comme peu hygiéniques, mais le XXe siècle a apporté deux problèmes plus spécifiques pour les barbes.

D’une part, les rasoirs sont devenus beaucoup plus sûrs à utiliser. Fini les dangereux rasoirs droits du passé, qui pouvaient laisser de vilaines coupures s’ils étaient mal manipulés, laissant place à l’ère du rasoir de sûreté. Parallèlement, est arrivée la Première Guerre mondiale. L’introduction de la guerre chimique lors de ce terrible conflit a rendu les masques à gaz indispensables, et ces derniers ne fonctionnaient pas bien avec une barbe en dessous. En conséquence, l’armée américaine exigeait que les hommes soient rasés de près, allant jusqu’à leur fournir les nouveaux rasoirs de sûreté – une habitude à laquelle ces hommes se sont habitués et ont rapportée chez eux.

Les résultats sont visibles lorsque l’on observe de jeunes hommes photographiés dans les années 1920. Beaucoup d’entre eux – y compris les stars de cinéma d’Hollywood – n’arboraient aucune pilosité faciale du tout, bien qu’il y ait eu place pour la variété. Après tout, il n’était pas rare de trouver ceux qui optaient pour de fines moustaches bien entretenues.

Évolution des critères de beauté : l’influence d’Hollywood

Crédit : Jonathan Weiss/Shutterstock

Autrefois, la minceur n’était pas synonyme de beauté. Au contraire, les corps plus rond étaient valorisés comme symboles de richesse, prospérité et jeunesse. Cependant, les années 1920 ont marqué un tournant majeur avec l’avènement d’une nouvelle norme de beauté, largement influencée par l’industrie naissante du cinéma.

En effet, le cinéma, par le biais des films hollywoodiens, a contribué à populariser l’image d’un corps plus mince. Les acteurs et actrices se devaient d’être constamment en forme pour répondre aux exigences de tournage, souvent éprouvantes physiquement. Les longues heures sur le plateau, les scènes nécessitant des cascades ou des courses, tout cela demandait une condition physique optimale. Ainsi, les corps jeunes et athlétiques ont progressivement été idéalisés, façonnant les nouvelles perceptions de la beauté au sein de la société.

Coiffure en arrière

Les coiffures sont l’un de ces éléments qui peuvent définir l’apparence d’une décennie. En effet, que seraient les années 1980 sans le mullet ? Ou les années 1950 sans la banane ? Ou encore les années 1990 sans la profusion de mèches décolorées et les raies au milieu ébouriffées ? De la même manière, les années 1920 ont donné naissance à leur propre ensemble emblématique de coiffures.

Pour la plupart, la plupart des hommes privilégiaient de lisser soigneusement leurs cheveux en arrière, loin de leur visage, en les gardant huilés et séparés au milieu (ou légèrement sur le côté). La longueur était juste suffisante pour obtenir cet aspect soigné, mais pas plus longue, sinon les cheveux commenceraient à retomber sur la nuque, une faute de mode pour l’époque. De plus, cette tendance particulière signifiait qu’il était facile pour les hommes d’essayer des chapeaux à la mode sans compromettre leur coiffure – un bel avantage.

Cependant, il convient de mentionner que tous les types de cheveux ne pouvaient pas facilement adopter ce look. Les cheveux raides pouvaient le faire, mais les boucles rendaient la coiffure des années 1920 un peu plus difficile à réaliser. Cependant, les hommes aux cheveux bouclés pouvaient tout de même participer aux tendances de la mode. Un peu de ondulations bien maîtrisées étaient tout à fait acceptables, tant que des produits à base d’huile, comme la Brillantine, étaient ajoutés à la routine, permettant de dompter les cheveux bouclés tout en ajoutant une touche de brillance.

Évolution des tendances de mode masculine dans les années 1920

Durant les années 1920, la mode masculine a opéré une transformation significative, marquant un changement radical par rapport aux décennies précédentes. Avant cette période, les publicités de vêtements arboraient des scènes sérieuses et plutôt sombres, mettant en avant des hommes en tenue formelle dans leurs lieux de travail. Les tenues se composaient principalement de longs manteaux lourds et d’autres designs largement inspirés des modèles européens, incluant des gilets ajustés et des cols raides.

Cependant, avec l’avènement des années 1920, la vision globale de la mode a commencé à évoluer. Selon Daniel Delis Hill dans « American Menswear » (via Saturday Evening Post), « Le look puissant des vêtements sur-rembourrés de l’ère édouardienne a été abandonné au profit de la silhouette élancée du jeune homme agile… Les épaules naturelles mettaient en valeur une agilité féline plutôt que la force brute. » Des manteaux plus courts et plus légers évoquaient une sensation de jeunesse et de vigueur, tout comme l’abandon des gilets formels au profit de chemises confectionnées dans des matériaux plus confortables.

Ces évolutions s’inscrivaient dans les tendances publicitaires et les normes sociales de l’époque, prônant le plaisir de vivre, les loisirs et la récréation, plutôt que de rester ancré dans des conventions oppressantes du passé.

Une belle voix

Au cours des années 1920, Hollywood a joué un rôle considérable dans la définition des normes de beauté, mais un autre médium d’importance doit être pris en compte : la radio. Cette invention a connu une large diffusion, en grande partie grâce à son utilisation intensive pendant la Première Guerre mondiale. Lorsque la technologie a commencé à s’inviter dans de plus en plus de foyers, elle était accompagnée d’améliorations dans d’autres technologies connexes, telles que les microphones. Grâce à ces avancées, la musique n’était plus seulement un divertissement élitiste ; elle pouvait être appréciée par tous. Cela a donc entraîné un intérêt accru pour les voix des gens, au-delà de leur apparence.

Dans les années 1920, un type particulier de chanteur a véritablement marqué son époque : le « Crooner » – généralement un chanteur masculin reconnu pour ses tons doux et subtils. Ce style n’aurait pas été possible avant cela, les microphones n’étant devenus suffisamment sensibles pour capter et amplifier de tels sons calmes que récemment. De plus, les améliorations technologiques ont permis au chanteur d’être physiquement plus proche du microphone tout en chantant, chuchotant presque ses mots.

Cette tonalité douce rendait la performance encore plus intime, presque romantique, entre le chanteur et son public, comme si deux amoureux se serraient contre eux, se susurrant des mots affectueux à l’oreille. L’ajout du fait que bon nombre des chansons des Crooners avaient des sous-entendus romantiques (ou étaient explicitement sur la romance) n’a presque rien de surprenant quant à l’engouement du public.

L’importance de la personnalité par rapport au statut

Dans le contexte moderne, les couples ont rarement recours à un mariage immédiat. Il y a toute cette affaire de rencontres et de découverte pour vérifier si deux personnes sont vraiment compatibles. Cependant, si vous connaissez un peu l’histoire, vous sauriez que les mariages arrangés étaient beaucoup plus courants. Il s’avère que ce changement s’est produit dans les années 1920, bien que la vision des rencontres à l’époque était peut-être moins saine que celle d’aujourd’hui.

Au moment où la société a basculé des fiançailles traditionnelles vers les rencontres modernes, les hommes ne savaient pas vraiment comment s’y prendre. Auparavant, ils pouvaient largement laisser leur réputation familiale parler pour eux, ce qui suffisait pour leur assurer un partenaire. Mais avec l’abandon des anciennes pratiques, ils ont découvert que le statut importait relativement peu, et que leurs partenaires potentiels se souciaient davantage de leur personnalité, de ce qu’ils pouvaient apporter en tant que couple. Un concept nouveau pour l’époque, même s’il est bien plus courant de nos jours.

Cela dit, la conception des rencontres est légèrement différente aujourd’hui par rapport à celle d’autrefois. La « personnalité » était souvent perçue comme une sorte de performance, voire un acte, transformant ainsi les rencontres en une compétition manipulatrice. Non seulement les hommes se sentaient en compétition les uns avec les autres, mais aussi en compétition avec leurs partenaires potentiels, en adoptant des façades d’indifférence pour exercer un pouvoir sur la relation.

Histoire de la libération sexuelle

Au cœur des Années Folles, période marquant la transition du 19e au 20e siècle, un vent de liberté sexuelle soufflait, rompant avec la rigidité victorienne. L’idée que l’amour se basait sur la passion plutôt que sur des conventions strictes prenait progressivement racine.

La culture de la jeunesse de l’époque embrassait la rébellion, se traduisant également par des démonstrations d’affection décontractées et une attitude plus libre envers des pratiques telles que les relations sexuelles prémaritales. Les « fêtes de caresses » devenaient ainsi le symbole de la vie lycéenne et estudiantine, offrant aux jeunes la possibilité de s’embrasser sans craindre le jugement, parfois même en public.

Bien sûr, ces attitudes choquaient les générations plus âgées, mais c’était précisément l’objectif recherché. C’était une déclaration, une manière de rejeter complètement les normes sociales établies, ce qui explique en partie pourquoi ces rassemblements et exhibitions se sont atténués avec le temps. Si de nos jours, voir un couple proche en public est monnaie courante, dans les années 1920, ces gestes étaient plus délibérés, presque théâtraux. Il y avait une intention derrière ces manifestations, une intention qui n’est plus nécessaire aujourd’hui, et cela influençait la façon dont les jeunes abordaient l’intimité.

Les séducteurs latins

Au cours du dernier siècle, les médias ont parcouru un long chemin, surtout en ce qui concerne la sensibilité dans la représentation de personnages de minorités. Dans les années 1920, est apparue la figure du « Latin Lover », incarnée notamment par Rudolph Valentino, un bel homme d’origine italienne qui trouva sa place à Hollywood grâce à son apparence soi-disant « exotique ». Sa popularité a véritablement explosé avec son rôle principal dans le film de 1921 intitulé « The Sheik », où il jouait un Arabe, une représentation qui ne serait certainement plus acceptée aujourd’hui.

Valentino n’était pas le seul à incarner ce mythe du « Latin Lover » à Hollywood dans les années 1920. D’autres acteurs blancs furent également castés pour jouer des personnages de couleur, exacerbant ainsi le désir de romantiser les individus pour leurs origines ethniques, une fascination pour l’exotisme souvent superficielle. Ce trope du Latin Lover s’est donc développé, séduisant le public avec des hommes charismatiques, dangereux et maîtres d’eux-mêmes, tout en restant passionnés, suffisamment différents pour être captivants, mais pas trop pour être dérangeants. Malgré tous les problèmes que cela soulève aujourd’hui, cela a incontestablement donné naissance à quelques icônes du passé.

Jeunesse et athlétisme (et bronzage !)

Les années 1920 évoquent diverses images selon les personnes : que ce soit l’expérience de devenir réellement une flapper ou la contrebande d’alcool pendant la Prohibition. Pourtant, cette décennie fut également une ère dorée pour le sport américain.

Il s’avère que cette tendance particulière découle probablement de l’engouement général pour la jeunesse qui a dominé cette décennie. En effet, le sport existe depuis longtemps, bien avant le 20ᵉ siècle, mais était toujours associé à l’enfance. Cela en faisait une adéquation étrangement parfaite pour les années 1920 ; c’était un moyen de continuer à célébrer la jeunesse, en la liant à la réalisation et aux capacités, tout en offrant aux gens quelque chose de familier sur lequel s’appuyer. Les sportifs sont ainsi devenus le modèle parfait pour presque tout le monde. Ils pouvaient être perçus comme des symboles de santé, de vigueur et de beauté, ainsi que des modèles de vertu, de pureté et de travail acharné. Pratiquement toute qualité positive pouvait être associée à ceux dotés de compétences athlétiques.

De façon surprenante, l’intérêt pour l’athlétisme a également engendré une autre mode familière de nos jours, même si les gens ne savent peut-être pas qu’elle a pris son essor dans les années 1920 : le bronzage. Alors que le public se mettait au sport, à la fin des années 1920, il a commencé à bronzer en passant du temps à l’extérieur. Cette peau plus foncée était associée à la santé et à la jeunesse, attirant ainsi davantage de personnes vers la natation, simplement pour avoir l’opportunité de bronzer naturellement. Dans les années 1930, le désir d’avoir une peau bronzée s’était transformé en une mode qui perdure encore aujourd’hui.