Comment Christophe Colomb prédisait la fin du monde
Depuis des siècles après la fondation des États-Unis, l’explorateur italien Christophe Colomb (octobre 1451 – mai 1506) a été indéniablement traité comme l’un des plus grands héros de la nation. Salué comme le « découvreur » des Amériques, son rôle dans la formation du Nouveau Monde a été sismique. Mais à mesure que la recherche sur ses réalisations gagne en clarté, il n’est plus idolâtré de manière aussi indiscutable, les experts continuant de souligner le coût humain immense du colonialisme et le massacre brutal des peuples autochtones que son exploration a contribué à provoquer. Néanmoins, ses voyages à travers le globe à une époque antérieure à l’avènement des instruments de navigation restent impressionnants, témoignant de son incroyable compétence en tant que navigateur et de sa connaissance incroyable des étoiles et d’autres aides naturelles pour traverser des océans impitoyables. Souvent, lorsque le nom de Christophe Colomb est évoqué, cela évoque un esprit d’exploration scientifique, d’une humanité dépassant les limites du monde connu pour découvrir ce qui existe au-delà de l’horizon. Cependant, les véritables motivations des voyages de Colomb étaient étonnamment métaphysiques, l’explorateur – qui promettait des richesses à ses souverains en échange du financement de ses voyages – croyant que ses voyages conduiraient finalement à l’apocalypse telle que prophétisée dans la Bible.
Une route vers l’Est chrétien
Christophe Colomb est né à Gênes, en Italie, et bien que les circonstances exactes de son enfance soient encore débattues – certains historiens suggèrent que sa famille était juive – à l’âge adulte précoce de Colomb, tout comme la plupart des Européens de son époque, il était un catholique avoué. Fait marquant, Colomb n’est pas parti à la découverte de nouveaux territoires, mais pour établir de nouvelles routes commerciales vers l’Est. Avec la capture de Constantinople par l’Empire ottoman en 1453, le passage par voie terrestre vers l’Inde et la Chine était effectivement coupé des puissances européennes, tandis que la victoire des Ottomans portait également un coup aux Chrétiens qui cherchaient à revendiquer la Terre Sainte au nom de leur religion. Colomb, qui, contrairement au mythe, croyait que le monde était rond, ou du moins « en forme de poire », croyait qu’il pourrait briser la stagnation en découvrant une nouvelle route vers l’Extrême-Orient à travers l’Atlantique, mais pour ce faire, il avait besoin de financement. Colomb a dû convaincre les monarques espagnols de contribuer à une somme importante à un fonds de voyage établi par un groupe d’hommes d’affaires, qui avaient leurs propres motivations financières pour ouvrir une nouvelle route commerciale. Les soutiens royaux de Colomb étaient le roi Ferdinand II et la reine Isabelle Ire, pour qui l’explorateur a compilé un document intitulé « Le Livre des Prophéties », dans lequel il a argumenté que le financement de son voyage allait provoquer la fin des temps biblique.
Mettre en marche des événements apocalyptiques
Christophe Colomb a soutenu que les nouvelles routes commerciales qu’il prévoyait d’établir vers l’Inde et la Chine généreraient une richesse incommensurable pour les puissances chrétiennes d’Europe occidentale. Mais alors que l’argent peut être considéré comme une fin en soi, certains Chrétiens tels que les Frères Franciscains en sont venus à croire que ses voyages pourraient effectivement faire avancer le calendrier chrétien vers sa conclusion. Les nouvelles ressources que les routes commerciales de Colomb devaient soi-disant générer pour l’Espagne catholique pourraient être utilisées pour financer une nouvelle Croisade vers les Terres Saintes, dont l’objectif ultime était le contrôle chrétien de la ville sainte de Jérusalem. Les textes que Colomb avait compilés dans son « Livre des Prophéties » affirmaient que la domination chrétienne sur Jérusalem annoncerait l’arrivée de l’Antéchrist et conduirait à la bataille apocalyptique finale à la fin du monde. Les non-croyants peuvent se demander pourquoi la fin du monde serait un résultat souhaitable pour les Chrétiens du XVe siècle comme Colomb et ses soutiens royaux. La réponse est que les prophéties de Colomb affirmaient que de tels événements annonceraient l’avènement d’un nouveau monde, dans lequel l’ensemble de la population de la planète serait chrétienne. De cette manière, Colomb pourrait être considéré comme un missionnaire, bien qu’il ait également indéniablement les yeux rivés sur la richesse et la renommée incommensurables qu’il pourrait jouir de son vivant si son plan aboutissait.