Le Pont I-90 à Washington: La Solution Contre le Roadkill
Le Pont I-90 dans l’État de Washington est bien plus qu’un simple ouvrage d’art reliant deux points. Niché dans les montagnes de Cascade près de Snoqualmie Pass, ce pont a joué un rôle crucial dans la préservation de la faune locale en offrant un passage sûr aux animaux sauvages. Alors que des milliers de véhicules parcourent l’autoroute Interstate 90 chaque jour, une toute autre forme de circulation a lieu au-dessus de cette voie grâce à un pont d’une envergure exceptionnelle. Des créatures à quatre pattes telles que des élans, des ours, des cerfs, des coyotes et divers autres animaux peuvent désormais traverser l’autoroute en toute sécurité grâce à ce pont. Cette initiative novatrice a été rendue possible grâce à la collaboration de plusieurs agences étatiques et nationales ainsi que d’associations à but non lucratif qui se sont unies pour créer le plus grand pont surélevé pour la faune en Amérique du Nord.
La Genèse du Projet
L’idée d’un pont permettant aux animaux de voyager en toute sécurité au-dessus des autoroutes a germé en France dans les années 1950, avec la première réalisation mondiale achevée en 1960 près de Fontainebleau, au sud-est de Paris. Les Pays-Bas ont ensuite largement développé ce concept, comptant plus de 600 passages pour animaux sur leurs routes, avec le plus long s’étendant sur un demi-mile. Des passerelles pour la faune se trouvent désormais aux quatre coins du globe, de l’Australie au Canada, et récemment, les États-Unis ont également adopté cette idée. L’État de Washington peut se targuer d’avoir construit un pont pour la faune à Longview dès 1963, spécialement conçu pour les écureuils traversant une rue fréquentée. Ainsi, cette approche n’est pas seulement bénéfique pour la faune mais elle a également des retombées positives pour les humains et les finances publiques.
Impact et Avantages
L’achèvement du pont sur l’I-90 en 2019 a été salué comme une réussite majeure, ayant permis de sauver d’innombrables animaux sauvages et d’éviter de nombreux accidents de la route. Ces passages pour la faune ont démontré leur efficacité au fil des ans, réduisant de manière significative le nombre de collisions entre les véhicules et les animaux. Une étude économique de l’Université d’État de Washington publiée en août 2022 a révélé que chaque passage pour la faune pouvait économiser en moyenne entre 235 000 et 443 000 dollars. Ces aménagements ont contribué à réduire de 1 à 3 le nombre d’accidents de la route par mile par an dans un rayon de 10 miles autour des structures, réduisant ainsi le risque de blessures ou de décès des conducteurs. Cette initiative a été soutenue par la loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi de 2021, signée par le président Joe Biden, qui prévoit 350 millions de dollars sur cinq ans pour la construction de nouveaux passages pour la faune. Actuellement, l’État de Washington compte 22 passages pour la faune, avec des projets en cours pour en construire davantage.
Expansion et Répercussions
Alors que la prise de conscience sur l’importance de ces passages pour la faune continue de croître, d’autres États américains comme l’Arizona ont emboîté le pas en créant plus de 20 corridors pour la faune depuis l’an 2000, réduisant ainsi de manière significative les accidents de la route impliquant des animaux. Cette tendance à la protection de la faune n’est pas seulement bénéfique pour les animaux, mais aussi pour les populations humaines et les ressources financières. Les bénéfices tangibles tant en termes de préservation de la biodiversité que de sécurité routière offerts par ces passages pour la faune sont indéniables et incitent de plus en plus de régions à investir dans de telles infrastructures.