Que sont devenus Richard Fosbury et son ‘Fosbury Flop’ ?
Lorsque l’on évoque le terme « Fosbury flop », on pourrait penser à une nouvelle danse à la mode sur les réseaux sociaux. En réalité, il s’agit d’une technique de saut en hauteur qui a révolutionné ce sport.
Avant que Richard « Dick » Fosbury n’invente cette méthode qui porte désormais son nom, les sauteurs en hauteur adoptaient une approche beaucoup plus conventionnelle. Des vidéos historiques montrent des athlètes tentant de franchir la barre en s’aidant d’un mouvement de ciseaux ou en effectuant un saut droit, semblable à un très grand saut d’obstacles. Les limites du corps humain étaient alors atteintes. C’est alors qu’est arrivé Fosbury.
Ce qu’il a réalisé peut sembler désormais banal, puisque tous les sauteurs en hauteur l’utilisent, mais sa technique a étonné le public lors des Jeux Olympiques de 1968. À 21 ans, il s’élança vers la barre, sauta et se retourna pour passer au-dessus sur le dos, au lieu de se tenir debout. D’où le « flop » qui fait partie du « Fosbury flop ». Il remporta la médaille d’or lors de cette olympiade et bouleversa ainsi le saut en hauteur.
Le succès de Richard Fosbury en 1968 ne lui permit pas de remporter d’autres médailles olympiques – il ne fit même pas partie de l’équipe de 1972. Néanmoins, d’autres athlètes ont su tirer parti de son approche unique pour améliorer leurs performances. Petit à petit, ce style est devenu la norme. Les sauts en ciseaux ont disparu, et les jeunes s’entraînent désormais à cette technique chez eux.
Les contributions de Fosbury continuent d’être célébrées ; il a été intronisé au Team USA Hall of Fame en 1992. Selon sa biographie, il a également été élevé au rang d’honoré dans le Oregon Hall of Fame et le Olympic Hall of Fame. Après sa carrière sportive, il obtint un diplôme en ingénierie civile et fonda la société Sawtooth Engineers, qui fut rebaptisée Galena Engineering. De plus, il est resté en contact avec les équipes olympiques, animant des stages et collaborant avec l’Association Olympique et Paralympique des États-Unis.
Un fervent défenseur de la condition physique, selon sa page Twitter, Fosbury semble bien parti pour continuer à inspirer les athlètes à se lancer dans le ‘flop’ – mais cette fois-ci, pour le plaisir et la performance.