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Au cours des années 1990, un sous-genre musical, le nu metal, qui avait émergé une décennie auparavant, a commencé à percer dans le grand public. Ce style est caractérisé par un mélange d’éléments d’autres genres, tels que le hip-hop, le funk, le grunge et le rock alternatif, et durait jusqu’à la fin des années 1990, lorsqu’il a trouvé un certain écho auprès d’un auditoire plus large.
Les groupes de nu metal, comme Crazy Town, incluent souvent des DJs utilisant des platines, tout en combinant le chant traditionnel avec un rap, une structure vocale inspirée du hip-hop. Les textes directs et les rythmes syncopés sont également des caractéristiques courantes de ce style musical. Des groupes emblématiques comme Linkin Park et Rage Against the Machine illustrent bien comment le nu metal est influencé par la culture hip-hop.
Crazy Town, formé en 1995 par Bret « Epic » Mazur et Seth Binzer, également connu sous le nom de scène Shifty Shellshock, a connu un succès fulgurant avec leur tube « Butterfly ». Cependant, ce morceau, qui a dominé le Billboard Hot 100, ne leur a pas permis de maintenir un niveau de succès comparable, entraînant la séparation du groupe seulement trois ans après cette réussite. Pour Shifty Shellshock, son parcours et ses défis personnels vont bien au-delà d’une simple chanson.
La carrière cinématographique et artistique de Shifty Shellshock
Avant de devenir Shifty Shellshock, le cofondateur et leader de Crazy Town, Seth Brooks Binzer naquit le 23 août 1974 à Los Angeles. Dans cette capitale mondiale du divertissement, Binzer bénéficiait déjà d’un certain aplomb grâce à son père, Rollin Binzer, connu des fans des Rolling Stones et du blues de Chicago. Rollin Binzer a réalisé le film-concert des Rolling Stones en 1972, intitulé Ladies and Gentlemen, The Rolling Stones, et a travaillé comme directeur artistique pour le label Chess Records, spécialisé dans le blues.
Adolescent à Los Angeles, à la fin des années 1980, Shellshock fut captivé par la culture hip-hop californienne. À seulement 15 ans, il rejoignit le groupe de rap Whooliganz. Suivant la passion artistique de son père, il devint graffiti artiste. Il déclarait : « Je me suis impliqué dans toutes les plus grandes équipes de graffitis, car personne ne pouvait croire ce que je grimperais pour écrire. J’étais comme un singe. Je montais sur les plus hauts bâtiments. »
Il s’illustra également dans l’industrie cinématographique. Un an avant de rencontrer Bret Mazur et de former son premier groupe, les Brimstone Sluggers, Shellshock apparut dans la comédie Clifford en 1994. Il coécrivit aussi le court métrage Willowbee aux côtés d’Amy Smart en 2004 et prêta sa voix pour l’émission de télé-réalité sportive Shark Hunter: Ultimate Tournament Series en 2005.
L’histoire derrière « Butterfly »
Pour la plupart des gens, l’héritage de Shifty Shellshock et de Crazy Town est symbolisé par leur célèbre chanson, « Butterfly. » Ce titre a été publié en tant que single un an après sa première apparition sur l’album de lancement du groupe, « The Gift of Game. » Selon les faits et significations des chansons, après deux singles qui n’ont pas réussi à percer dans les charts, « Butterfly, » le troisième single, a atteint la première place dans 15 pays différents en novembre 2000. Pour Shellshock, le compositeur de la chanson, son origine est moins axée sur le hard rock et plus sur une dimension sensible.
D’après certaines sources, la petite amie de Shellshock désapprouvait la façon dont son partenaire et son groupe se comportaient. Pour cela, il décida d’écrire une chanson romantique afin de montrer son côté sensible, la nommant « Butterfly » en raison de sa passion pour les insectes. Afin de diminuer l’énergie et la production des autres chansons du groupe, la piste sample « Pretty Little Ditty » des Red Hot Chili Peppers.
La chanson se distinguait complètement du reste de l’album et du genre nu-metal en général. Elle rencontra un immense succès et propulsa le groupe vers son apogée. Cependant, cela n’a pas permis d’améliorer sa relation, et le couple se sépara. « Nous étions ensemble depuis trois ans, et la rupture m’a presque tué. Je consommais de la cocaïne ; je faisais des rechutes, et nous nous rendions fous l’un l’autre. Cela fait maintenant six mois que je suis propre, mais la rupture a été la chose la plus difficile, » confia Shellshock à Rolling Stone.
Les tournées Ozzfest de 2000 et 2001
Dès 1996, Ozzy Osbourne et sa femme Sharon ont lancé un festival de musique d’été appelé « Ozzfest », mettant en avant des légendes du heavy metal. Crazy Town, dont le premier album « The Gift of Game » est sorti en octobre 1999, a été programmé pour jouer à ce festival emblématique à deux reprises. Cependant, à cause de Shifty Shellshock, la bande a raté sa première chance.
En effet, avant le début du festival, Crazy Town a dû se retirer après l’arrestation de Shellshock, qui a manqué deux dates de la tournée. Selon une interview accordée à Rolling Stone, Shifty a évoqué un incident lié à une rupture amoureuse, où il était ivre et a lancé une chaise à travers une fenêtre, ce qui a conduit à son arrestation.
L’année suivante, le groupe a fait son retour à Ozzfest, avec leur succès « Butterfly » et un nouvel album en préparation. Cependant, leur performance a été gâchée par des moqueries du public qui les a surnommé les « Butterfly Boys », souhaitant en réalité écouter d’autres groupes plus percutants tels que Black Sabbath ou Slipknot.
Combat contre l’addiction
Les problèmes d’addiction ont suivi les membres de Crazy Town durant leur parcours musical et après leur séparation. En 2009, le DJ du groupe, Adam Goldstein, connu sous le nom de DJ AM, est décédé suite à une overdose de cocaïne et de divers médicaments sur ordonnance. De plus, le guitariste du groupe, Rust Epique, décrit comme « trop fou » pour le groupe, est mort d’une crise cardiaque à seulement 35 ans. Avant même de rejoindre Crazy Town, Shifty Shellshock luttait déjà contre des problèmes de toxicomanie.
Comme l’a rapporté Todd in the Shadows, lors de leur formation dans les Brimstone Sluggers, Shellshock et son acolyte Bret Mazur ont dû se rendre en rehabilitation pour leurs dépendances. Après l’arrestation de Shellshock durant l’Ozzfest en 2000, Mazur a expliqué que cet incident avait conduit à un nouvel internement en réhabilitation et à l’établissement de nouvelles règles pour gérer le groupe dans le but d’aider son camarade à éviter une rechute.
Cependant, malgré ces précautions, Shellshock a continuellement sombré dans la dépendance au cours de la décennie suivante. Il a fait de multiples apparitions dans des programmes tels que « Celebrity Rehab » et « Sober House ». Lors d’une audience de garde d’enfant en 2013, son ex-femme a affirmé qu’il consommait toujours des drogues et qu’il avait déjà laissé une pipe à crack autour de leur fils. L’année précédente, Shellshock avait été arrêté pour possession de drogue et agression. Il a plaidé non coupable et a reçu une peine de trois ans de probation.
Il a été dans le coma
Selon des rapports, Shifty Shellshock n’était plus le jeune musicien étoile qu’il avait été, mais un protagoniste de la télé-réalité. Il a participé à l’émission « Celebrity Rehab with Dr. Drew » sur VH1 en 2008, expliquant que les traitements de désintoxication traditionnels n’avaient pas été efficaces au cours des 15 dernières années. Malgré ses apparitions dans l’émission et ses retours dans des saisons ultérieures, Shellshock semblait toujours aux prises avec ses démons.
En mars 2012, l’ex-musicien a frôlé la mort. D’après des sources, le 29 mars, il était plongé dans un état comateux à l’hôpital de Los Angeles. Bien qu’aucune cause officielle n’ait été donnée, des personnes proches de lui pensaient que son état était dû à une surdose de drogues. Shellshock avait prévu d’assister à une audience préliminaire dans la semaine qui a précédé son coma, suite à une arrestation pour possession de drogue le mois précédent.
Heureusement, il s’est rétabli en l’espace d’une semaine. Le 3 avril, il était capable de respirer de manière autonome. Cette hospitalisation coïncidait avec des rumeurs sur le fait que Crazy Town travaillait sur son premier album en dix ans. L’album, intitulé « The Brimstone Sluggers », a finalement vu le jour en 2015.
Shifty Shellshock et sa vie de père
Shifty Shellshock, le frontman du groupe Crazy Town, est père de trois enfants nés de trois mères différentes. Bien qu’il partage occasionnellement des photos de ses enfants sur Instagram, deux des mères de ses enfants l’ont accusé de ne pas respecter ses obligations financières envers eux. En 2017, son ancienne compagne Jasmine Lennard a déclaré à The Sun que Shellshock n’avait pas contribué financièrement pour leur fils, Phoenix, pendant six ans. Selon elle, le musicien aurait affirmé qu’il ne pouvait pas payer en raison de dettes liées à des soins dentaires. Elle a critiqué Shellshock pour son manque d’implication envers leur fils, se concentrant uniquement sur sa carrière.
En 2022, une autre ex-compagne, Tracy Shelor, a également exprimé ses préoccupations dans le même média, affirmant que Shellshock avait cessé de verser une pension alimentaire pour leur fils, Gage. Shelor s’est alarmée du fait que Shellshock postait des images de son style de vie extravagant, tout en négligeant de fournir un soutien financier pour leur fils, y compris pour une facture médicale importante. Elle a ajouté que le musicien ne s’était pas rendu visite à Gage lorsqu’il était hospitalisé. En réponse, le représentant de Shellshock a contesté l’exactitude de ces affirmations, tout en affirmant que le musicien tenait à son fils et travaillait à travers les voies légales appropriées pour régler les paiements de soutien.
Il a fréquenté Soleil Moon Frye, la star de Punky Brewster
Pour ceux qui ont grandi aux États-Unis dans les années 80, la sitcom excentrique « Punky Brewster » et son dérivé animé « It’s Punky Brewster » sont inoubliables. Le rôle principal de Penelope « Punky » Brewster était interprété par l’actrice Soleil Moon Frye, qui a par la suite acquis une notoriété en tant que Roxie King dans « Sabrina, l’apprentie sorcière » et a fait son retour pour le revival de « Punky Brewster » en 2021. Frye s’est mariée avec le producteur Jason Goldberg en 1998, mais le couple a officiellement annoncé sa séparation en 2020.
En septembre 2021, des sources ont révélé que Frye sortait avec Shifty Shellshock. Les deux avaient une amitié de longue date remontant à leurs années de lycée, mais des sentiments plus profonds avaient émergé entre eux cette année-là.
Malgré les promesses d’une belle romance, ce lien semble être resté éphémère. Après l’arrestation de Shellshock pour conduite en état d’ivresse en juin 2022, des proches ont indiqué que leur relation avait pris fin quelques mois plus tôt. La procédure de divorce entre Frye et Goldberg a été finalisée en avril 2022, après quoi l’actrice a confirmé qu’elle cherchait à se reconnecter avec elle-même suite à la dissolution de son mariage.
Conflit avec son ancien batteur
Shifty Shellshock n’hésite pas à exposer les conflits internes de Crazy Town sur les réseaux sociaux. En 2022, la sortie du single « Leeches » a marqué le retour du groupe avec de nouvelles compositions après sept ans d’absence. Cependant, ce fut également l’année du départ du batteur Roland Banks, membre de la formation depuis 2017.
Dans le milieu dynamique de Crazy Town, où les membres changent fréquemment, Shellshock a choisi de ne pas laisser un message d’adieu à son ancien camarade. Au lieu de cela, il a critiqué Banks dans un post Instagram désormais supprimé. Il a déclaré que le batteur n’était dans le groupe que parce qu’il était un « dealer de cocaïne » et a affirmé que Banks semait le trouble parmi les membres. Malgré des avertissements sur les compétences musicales de Banks, Shellshock a choisi de rester à ses côtés. Ce qui a irrité le plus Shellshock, c’est que Banks ne connaissait pas les paroles de « Butterfly », le morceau emblématique de Crazy Town, après tout ce temps passé dans le groupe.