Les Détails Troublants de « Dancing for the Devil »: Le Culte 7M TikTok
Les deux sœurs semblaient inséparables. Elles avaient réussi à devenir célèbres sur TikTok sous le nom de Wilking Sisters après avoir déménagé de Detroit à Los Angeles, accumulant des millions de followers. Mais en janvier 2021, la plus âgée des deux, Miranda, a soudainement coupé les ponts avec sa sœur Melanie et le reste de sa famille, selon leurs déclarations. Miranda et son mari actuel, James « BDash » Derrick, également danseur, sont membres de l’Église Shekinah, une organisation chrétienne à Santa Ana. Celle-ci a été fondée par Robert Shinn, qui possède aussi 7M Films — la société qui représente le couple et d’autres danseurs sur les réseaux sociaux.
Depuis des années, des allégations pèsent sur Shinn. D’anciens membres de l’église et des danseurs affirment qu’il a escroqué ses fidèles, ordonné de couper les liens familiaux, commis des agressions sexuelles et généralement exercé un contrôle sur leur vie. Tout comme le culte NXIVM, qui attirait ses victimes en se faisant passer pour une entreprise de marketing et un groupe d’entraide, 7M Films et l’église Shekinah de Shinn font l’objet d’un documentaire sur Netflix. La série documentaire en trois parties, intitulée « Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult », est sortie le 29 mai 2024.
Un pipeline de TikTok vers une secte ?
En 2017, l’application de partage de courtes vidéos, TikTok, inventée par Zhang Yiming en Chine, a explosé en popularité aux États-Unis. Depuis, l’application a été au cœur de multiples controverses, notamment une amende de plusieurs millions de dollars infligée par le gouvernement américain pour violation des lois sur la confidentialité des enfants. En avril 2024, TikTok pourrait être interdite aux États-Unis si sa société mère ne la vend pas dans les neuf mois à venir, en raison de préoccupations liées à la confidentialité.
La plateforme est également devenue un terrain de chasse pour 7M Films, une société de gestion axée sur les danseurs souhaitant percer sur les réseaux sociaux. Les anciens danseurs de 7M, qui ont poursuivi Shinn en justice, affirment que le pasteur domine leur vie, contrôlant leur emploi du temps, leur lieu de résidence et leurs finances. Kevin « Konkrete » Davis Jr., qui fait partie de cette plainte et a quitté l’église en 2022, a décrit 7M comme une « secte » dans une interview pour « Dancing for the Devil ». Le procès est prévu pour juillet 2025.
Comportement manipulateur présumé du pasteur Robert Shinn
L’histoire de Robert Shinn rappelle celle de Jaime Gomez, ce danseur qui a fondé la secte sexuelle Buddhafield, et qui prétendait être « enveloppé dans la conscience divine » tout en contrôlant les vies personnelles des membres de la secte. Shinn se proclame « Homme de Dieu » et unique juge de qui ira au paradis. Dans un enregistrement de la série Netflix, il affirme être « invincible » et que toutes les pensées proviennent soit de Dieu, soit du diable. Les adeptes doivent confier leurs pensées aux membres haut placés de l’Église, appelés mentors, et Shinn humilierait les fidèles lors des services s’ils ne se plient pas à ses caprices.
« Leur vie n’est pas sous leur contrôle, » expliquait Melanie Wilking dans une vidéo Instagram Live de février 2022 présentée dans le documentaire. « Quelqu’un d’autre contrôle leur vie et ils en sont tous victimes. » Melanie a été brièvement impliquée dans l’Église avant de remarquer trop de « signaux d’alarme ». Bien qu’elle ait discuté de cela avec sa sœur, Miranda Derrick a refusé de quitter l’organisation.
Les danseurs s’isolaient de leur famille
Les enseignements religieux de Robert Shinn insistent pour que les membres de l’église « meurent à eux-mêmes » et coupent les liens avec leur famille afin de les sauver de l’enfer dans l’au-delà. Pendant que Miranda Derrick a cessé de communiquer avec sa famille, elle a poursuivi sa carrière sur les réseaux sociaux. « J’ai littéralement l’impression que ma sœur est morte, » a déclaré Melanie Wilking dans « Dance for the Devil » (via The Guardian). « Elle est partout, mais nulle part. »
Miranda Derrick a pris la parole sur ses réseaux sociaux pour nier toute appartenance à une secte et a depuis rendu visite à sa famille au Michigan. Son mari, James, a attribué la rupture dans la famille Wilking au fait que le reste du clan ne l’aimait pas parce qu’il était un « pauvre homme noir de Compton » (via The U.S. Sun). Miranda a récemment assisté au mariage de sa sœur Melanie avec le running back des Washington Commanders, Austin Ekeler. Mais il n’y avait aucune photo des deux ensemble, ce qui a conduit certains à se demander si les sœurs ont pu réparer leur lien étroit, étant donné que les Derricks restent associés à 7M Films et à l’église Shekinah.
Les accusations d’abus des membres de l’église
Peut-être l’aspect le plus troublant de « Dancing for the Devil » concerne deux autres sœurs qui étaient membres de l’église Shekinah bien avant que Melanie Wilking et Miranda Derrick ne soient impliquées dans le monde controversé de Robert Shinn. Priscylla et Melanie Lee étaient de jeunes immigrées coréennes lorsqu’elles ont rejoint son église en 2001. Les deux femmes ont allégué que Shinn les avait sexuellement agressées à plusieurs reprises. Bien que la police n’ait accusé le producteur d’aucun crime, Priscylla a déposé une plainte, tout comme deux autres victimes présumées.
Melanie a échappé à l’église en 2011, mais Priscylla est restée membre jusqu’à la production de « Dancing for the Devil ». Melanie était inquiète à l’idée de participer à la série. « Elle a exprimé qu’elle avait encore sa sœur là-dedans et qu’elle craignait pour elle, » a déclaré la productrice exécutive du documentaire Jessica Acevedo à CNN. Mais au fur et à mesure que la docu-série se concrétisait, Priscylla a également quitté l’église et a raconté son histoire.
Robert Shinn nie les accusations
Les sœurs Lee, que Robert Shinn poursuit pour diffamation, ne sont pas seules dans leurs accusations. Kylie Douglas, une danseuse impliquée dans le procès contre le producteur, l’a accusé d’agression sexuelle pour des « mouvements de hanches obscènes à son égard » et a également déposé une plainte auprès de la police à ce sujet (selon Rolling Stone). Au fil du drame qui s’est déroulé au sein de la famille Wilking et des controverses liées aux 7M Films et à l’Église Shekinah, les avocats de Shinn ont riposté contre ses détracteurs.
« Les allégations fausses et sensationnalistes à propos de 7M proviennent directement d’un conflit entre la danseuse Miranda Derrick, représentée par 7M, et sa famille avec laquelle elle est en rupture », a déclaré un porte-parole représentant Shinn au Daily Mail. « Bien que les récentes représentations du Dr Robert Shinn et des 7M Films soient extrêmement offensantes et truffées d’inexactitudes, ces fausses déclarations n’empêcheront pas 7M de soutenir Miranda dans les projets qu’elle souhaite poursuivre », ajouta-t-il plus tard. Derek Doneen, le réalisateur de « Dancing for the Devil », a confié au Guardian que son travail consiste uniquement à « engager la conversation » qui « déclenche un débat et, espérons-le, pourrait potentiellement apporter des changements significatifs. »