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Les incendies dévastateurs qui ravagent Los Angeles depuis cinq jours ont causé la mort d’au moins onze personnes et continuent de s’étendre. Ce samedi, le feu atteint des zones auparavant protégées, entraînant des ordres d’évacuation supplémentaires. Des parties significatives de la deuxième plus grande ville des États-Unis sont touchées : plus de 12 000 bâtiments sont réduits en cendres et plus de 15 000 hectares sont détruits. Le président Joe Biden a qualifié la situation de « scène de guerre, avec des bombardements ».
Une lutte acharnée contre le feu
Malgré les efforts considérables déployés par les pompiers, les incendies progressent avec une telle rapidité qu’ils ont forcé l’évacuation sur le flanc est de Pacific Palisades, zone où se situe le célèbre Getty Center, un musée abritant 125 000 œuvres d’art conçu en partie avec des matériaux résistants au feu.
Conditions climatiques adverses
Les prévisions de l’Agence fédérale de réponse aux catastrophes naturelles (FEMA) indiquent que les vents qui s’étaient calmés vendredi vont se renforcer à partir de samedi, compromettant davantage les efforts pour maîtriser les incendies. Bien qu’il soit encore trop tôt pour établir leur origine, des critiques émergent concernant la préparation et la réponse des autorités. La responsable des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley, a exprimé un manque persistant « de personnel, de ressources et de fonds », une déclaration qui suggère des lacunes au sein des services d’urgence.
Lors d’une conférence de presse, la maire de la ville, Karen Bass, a tenté de minimiser les tensions, notant la coopération entre politiques, services de secours et sécurité.
Mesures de sécurité renforcées
Face aux incidents de pillage dans les zones touchées, un couvre-feu strict a été instauré de 18 heures à 6 heures, affectant les secteurs de Pacific Palisades et d’Altadena, particulièrement ravagés.
Une crise d’approvisionnement
Le gouverneur démocrate de l’État, Gavin Newsom, a requis un examen indépendant des services de distribution d’eau, soulignant les problèmes d’approvisionnement en eau qui ont exacerbé la situation. Le manque de pression dans les bouches d’incendie à l’aube des feux a aggravé leur propagation.
Des évacuations massives
Le principal incendie, parmi quatre encore actifs, a ravagé plus de 8 000 hectares le long de la côte de Malibu et dans le quartier riche de Pacific Palisades, n’étant maîtrisé qu’à 11 % à la mi-journée. À travers Los Angeles, des milliers d’évacuaions, parfois confuses, se chiffrent en centaines de milliers.
Ces incendies pourraient devenir les plus coûteux jamais enregistrés, AccuWeather estimant les dommages et pertes entre 135 et 150 milliards de dollars.