La Vérité Sombre sur l'Élevage Industriel - Impact Nature

La Vérité Sombre sur l’Élevage Industriel: Impact sur la Nature

Lorsque la plupart des gens pensent aux fermes, ils imaginent probablement une grange rouge, un champ où les vaches broutent et les poulets courent, avec un fermier en chapeau de paille conduisant un tracteur. Cette image idyllique n’est pas un hasard – elle est promue par les marques dans les publicités, logos et emballages pour rendre leurs produits attrayants, sains et appétissants. Toutefois, dans la réalité de l’Amérique moderne, les lieux d’où provient la nourriture ne ressemblent en rien à ces fermes traditionnelles. En fait, 99 % de tous les animaux élevés pour la viande aux États-Unis proviennent d’élevages industriels. Le terme « élevage industriel » fait référence à une installation industrielle fonctionnant comme une usine. Le produit qu’ils fabriquent sur leur chaîne de montage est de la viande. Les matières premières sont des êtres vivants, humains et animaux. Officiellement appelés « CAFO » ou exploitations d’élevage d’animaux concentrées/confiées, ces installations regroupent des animaux dans des cages surpeuplées avec peu de ventilation. Elles sont généralement sous-effectif avec des travailleurs sous-payés pour obtenir la plus grande quantité de viande aux prix les moins chers sur les étagères des supermarchés. Ils transmettent les économies au consommateur à un prix. Les animaux sont maltraités, les travailleurs sont exploités, et trop souvent, les maladies élevées dans ces installations insalubres se propagent dans la population générale. La restauration rapide a transformé les fermes en usines.

Les Débuts des Élevages Industriels et leur Impact Historique

Les débuts des élevages industriels remontent à la Révolution Industrielle, et en 1904, Upton Sinclair s’est rendu incognito dans une usine de transformation de viande à Chicago, révélant les conditions de travail déplorables et les pratiques répulsives autour de la viande – le célèbre roman de 1906 « La Jungle » en est issu. Bien que cela ait conduit à de nouvelles réglementations en matière de sécurité alimentaire, la montée en puissance des installations de type usine produisant des produits carnés était encore à venir. Le principal moteur : McDonald. De nombreux restaurants au volant ont connu un essor dans les années 1930, mais comme détaillé dans le documentaire « Food, Inc. », McDonald était unique car il pouvait produire de la nourriture de manière extrêmement bon marché et constante. Ils ont réussi en gérant leurs restaurants comme des usines, avec des chaînes de montage d’ouvriers non qualifiés préparant les mêmes repas encore et encore. Cela leur a permis de payer les travailleurs bien moins que dans les autres restaurants. Aujourd’hui, McDonald achète plus de viande hachée que toute autre entreprise aux États-Unis. Pour soutenir l’industrie de la restauration rapide en pleine croissance, la production de viande (et de la plupart des autres aliments) est passée sous le contrôle de quelques grandes sociétés plutôt que de petites fermes locales individuelles. Ces sociétés se sont formées pour produire la quantité massive de nourriture nécessaire aux prix exigés par les entreprises de restauration rapide, mais aujourd’hui, la grande majorité de la viande disponible n’importe où, que ce soit dans les restaurants ou sur les étagères des supermarchés, provient d’elles.

Conditions de Travail Abusives sur les Élevages Industriels

Travailler dans un élevage industriel est un travail épuisant et dangereux, et les sociétés qui les dirigent exigent que leurs travailleurs produisent une énorme quantité de viande rapidement, quelles qu’en soient les conséquences. Bien que travailler dans un abattoir soit l’un des emplois les plus dangereux en Amérique, les travailleurs sont payés des salaires dérisoires, gagnant souvent moins de 25 000 $ par an tout en travaillant 10 heures par jour à regarder les animaux être abattus. Les blessures sont courantes, et environ huit employés d’abattoirs sont tués chaque année. Les employés des installations de transformation de la viande ont rapporté être régulièrement criés et insultés par les superviseurs pour ne pas respecter le planning. Les attentes envers les travailleurs sont souvent impossibles à atteindre tout en respectant les normes de sécurité, tant pour les employés que pour les clients. En 2013, un journaliste d’investigation pour VegNews s’est infiltré dans une usine de transformation de poulet Tyson et a décrit les conditions horribles, déclarant : « Les ouvriers urinaient directement sur l’équipement – sur les poteaux et sous le tapis roulant suspendu qui amenait les oiseaux de l’extérieur. » Le travail ne pouvait pas s’arrêter, même pour une pause aux toilettes. Beaucoup de ces travailleurs exploités n’ont guère le choix en ce qui concerne leur carrière. Certaines prisons concluent des contrats avec des élevages industriels, obligeant les détenus à accepter des emplois dangereux là-bas. D’autres sont des réfugiés ou des immigrants sans papiers. Selon un rapport de 2023 du New York Times, certaines usines de transformation de viande, dont Tyson Foods et Perdue Farms, sont même sous enquête pour utilisation de travail des enfants après qu’un élève de huitième année a eu le bras mutilé par les machines en travaillant pour Perdue.

Conditions de Vie Horribles Pour les Animaux dans les Élevages Industriels

De nombreuses personnes savent que les élevages industriels gardent les animaux dans de petits espaces, mais moins savent à quel point ces espaces sont minuscules. De nombreux poulets sont gardés dans des cages grillagées si petites qu’ils ne peuvent pas ouvrir leurs ailes entièrement. Comme le montre le documentaire PBS « Dirty Birds: A Story of Chickens in America, » les poulets sont souvent gardés dans des installations tellement surpeuplées que les oiseaux ne peuvent pas atteindre leur nourriture et leur eau, donc ils meurent. Les truies reproductrices sont placées dans des caisses si petites qu’elles ne peuvent pas se retourner. Ces conditions sont si mauvaises que de nombreux animaux se blessent, développent des plaies ou des infections. Ils peuvent également s’automutiler mutuellement en raison du stress. Pour tenter de prévenir cela, de nombreux animaux voient leurs queues coupées, leurs cornes enlevées ou leurs becs coupés. Même les animaux étiquetés comme étant « en liberté » peuvent vivre dans des conditions horribles. Dans des enregistrements audio fuités obtenus par Vox, un responsable de ferme et un technicien de Tyson Foods ont décrit la liberté comme un stratagème marketing sans réelle différence dans la façon dont les poulets vivent. Actuellement, il n’existe aucune définition légale d’un animal en liberté, ce qui signifie que les normes varient considérablement. La norme du département américain de l’Agriculture pour les animaux en liberté stipule simplement que les poulets doivent avoir accès à l’extérieur. Comme le souligne Certified Humane, cela ne signifie pas que la porte est suffisamment grande pour que les poulets puissent sortir réellement, et cela ne garantit pas qu’ils ne sont pas piégés dans une cage surpeuplée toute leur vie. Les élevages industriels sont à l’origine de nouvelles maladies.

Répercussions des Élevages Industriels sur l’Environnement et la Santé Publique

Comme décrit dans un article de 2015 dans Public Health Ethics, la grande majorité des souches de grippe ont commencé comme des maladies des oiseaux et des porcs avant de s’adapter pour infecter les humains. La Grippe Espagnole, une pandémie dévastatrice qui s’est répandue dans le monde entier tuant des dizaines de millions de personnes en 1918, a commencé chez les animaux de ferme. Les élevages industriels facilitent la propagation de maladies mortelles. Ces conditions sont le terreau idéal pour l’émergence de nouvelles épidémies. L’énorme quantité de stress à laquelle sont soumis les animaux des élevages industriels affaiblit leurs systèmes immunitaires. Le manque de ventilation et de lumière solaire permet aux virus de se développer, leur donnant l’occasion de trouver de nouveaux hôtes – ce qui ne prendra pas longtemps. Garder les animaux aussi proches les uns des autres facilite grandement la propagation des maladies et des parasites d’un animal à l’autre. Les animaux ont été transformés par l’élevage industriel.

Industrialisation de l’Élevage et Conséquences sur les Animaux

Les sociétés qui dirigent les élevages industriels ont physiquement modifié les espèces qu’elles élèvent et abattent pour accélérer la production et maximiser le rendement du produit final – la viande. Alors que la sélection génétique n’est pas nouvelle, les poulets ont connu une métamorphose particulièrement étonnante en très peu de temps. Comme détaillé dans le documentaire Food, Inc., les poulets élevés pour leur viande en 2008 étaient deux fois plus gros que les poulets élevés en 1950, et il leur a fallu plus de trois semaines de moins pour y parvenir. Ces nouveaux poulets plus gros ont également des poitrines plus volumineuses que jamais car la plupart des humains préfèrent manger de la viande blanche. Parfois, ces animaux ne ressemblent plus du tout à ceux que la plupart des gens imaginent lorsqu’ils pensent à un animal de ferme. Beaucoup de ces poulets dans les exploitations modernes présentent des problèmes génétiques qui affectent leurs articulations, les rendent sujets aux infections et obligent les éleveurs à les euthanasier. Les cochons mènent des vies courtes et brutales.

Conséquences Terrifiantes de l’Élevage sur les Animaux de la Ferme

Les cochons sont des animaux sociaux aussi intelligents que les chiens et peuvent vivre entre 15 et 20 ans. Cependant, lorsqu’un cochon naît dans un élevage industriel, il est destiné à l’abattoir, et sa vie jusqu’à cette mort est courte, solitaire et sombre. Les porcelets naissent de truies reproductrices, des truies qui sont enfermées dans des caisses si petites qu’elles ne peuvent pas se retourner. Lorsque les porcelets naissent, la cage de la truie devient encore plus petite, l’obligeant à se coucher sur le côté pour que les porcelets aient accès à ses mamelles tout en étant maintenus dans la caisse à côté d’elle. Elle est incapable d’interagir avec ses bébés. Les porcelets ont leurs oreilles entaillées, un processus consistant à découper des tranches de leurs oreilles des deux côtés pour qu’ils puissent être facilement identifiés par les travailleurs. Les conditions dans les élevages industriels sont stressantes et contre nature pour les cochons, ce qui entraîne de l’agressivité. Pour les empêcher de se mordre la queue, de nombreux élevages industriels se contentent de couper les queues des porcs peu de temps après leur naissance. Lorsque les porcelets sont considérés comme suffisamment grands, plusieurs semaines plus tard, la mère retourne dans sa caisse de gestation pour créer une nouvelle portée. Ce cycle se poursuivra pendant environ quatre ans, après quoi elle sera abattue. Les bébés sont abattus à 6-10 mois. Les vaches mères ont leurs veaux enlevés sans relâche.

Le Rôle des Agriculteurs dans l’Industrie de l’Élevage et Ses Abus

Au lieu de posséder leurs propres fermes indépendantes, de nombreux agriculteurs qui semblent diriger leurs propres fermes travaillent en fait pour de grandes entreprises en tant que sous-traitants. Pour les éleveurs de poulets, ou éleveurs de volailles contractuels, cela signifie travailler pour des entreprises comme Perdue et Tyson, dont les politiques sont conçues pour réduire leurs propres coûts au détriment de leurs sous-traitants et des animaux. Dans une interview pour le documentaire PBS « Dirty Bird », le sous-traitant de Perdue Craig Watts a expliqué que l’entreprise contrôle la façon dont les animaux sont élevés et exige qu’il les garde dans un silo surpeuplé et non ventilé. Dans « Food, Inc. », un éleveur de Tyson a déclaré que ses 300 000 poulets ne voient jamais la lumière du jour, tandis qu’un autre éleveur de Perdue a décrit les installations qu’elle devait fournir comme étant couvertes de fèces et de poussière, remplies de poulets génétiquement handicapés qui peuvent à peine marcher. Une des exigences est que les poulets malades soient euthanasiés par dislocation cervicale manuelle, ou en saisissant la tête de l’oiseau et en la tournant pour séparer le crâne de la colonne vertébrale. Dans l’interview, Watts a démontré cette méthode en regardant le poulet battre des ailes désespérément et a exprimé des doutes quant à savoir s’il pourrait vraiment ne pas ressentir de douleur comme on lui avait dit. De nombreux éleveurs contractuels ont exprimé leur frustration quant au nombre de poulets fournis par les entreprises qui meurent ou doivent être euthanasiés, leur coûtant de l’argent et les obligeant à gérer les cadavres d’animaux morts quotidiennement. Les pratiques insalubres contaminent la viande, l’eau et les produits.

Impact Négatif des Pratiques des Élevages Industriels sur l’Environnement

Les exploitations d’élevage intensif sont conçues pour produire de la viande, et comme leur nom officiel l’indique, cela implique de nourrir potentiellement des milliers d’animaux. L’alimentation standard des vaches est le maïs, car il est abondant et peut être produit à bas coût. Malheureusement, les vaches ont évolué pour manger de l’herbe, pas du maïs, et le fait d’avoir un régime alimentaire basé uniquement sur quelque chose qui n’est pas leur source alimentaire naturelle a eu des conséquences désastreuses : E. Coli. Cette nouvelle souche de maladie vit dans les intestins des animaux comme les vaches et peut contaminer tout ce que touchent leurs déchets. De nombreux animaux dans les élevages industriels sont dans des conditions très insalubres, et de nombreuses vaches se tiennent dans une profonde litière de fumier toute la journée, tous les jours. Être régulièrement recouvert de leurs propres excréments et de ceux d’autres vaches a permis à la maladie de se propager facilement d’un animal à un autre. Comme décrit dans « Food, Inc. », il n’est pas rare que les animaux soient encore couverts de fèces lorsqu’ils sont abattus, ce qui signifie que cela se retrouve dans la viande et que les maladies se propagent aux consommateurs.

Les Risques de Pandémies Issus des Élevages Industriels

En 2009, le monde a dû faire face à la pandémie de grippe H1N1 qui a tué entre 150 000 et 575 000 personnes. Bien qu’elle ne soit devenue un problème pour les humains qu’en 2009, elle avait été détectée chez les porcs dès 1920. On estime que l’élevage industriel a permis son boom. Selon Gregory Gray, directeur du Center for Emerging Infectious Diseases à la Faculté de Santé Publique de l’Université de l’Iowa, dans un article de 2009 sur la grippe H1N1 publié dans Environmental Health Perspectives, les virus respiratoires dans les élevages industriels sont régulièrement introduits à de nouveaux animaux qui n’ont jamais été exposés auparavant, ce qui leur permet de se reproduire et de muter. Lorsque les travailleurs agricoles et les vétérinaires inter