Un sarcophage dédié à Romulus révèle de nouveaux indices
Récemment, une fouille menée près du Forum romain a mis au jour un sanctuaire daté du VIe siècle av. J.-C. contenant un sarcophage dédié à Romulus, la figure mythique considérée comme le fondateur de Rome.
La découverte, relayée par la presse spécialisée (voir notamment l’article de référence : https://www.foxnews.com/science/ancient-rome-stunner-sarcophagus-dedicated-to-romulus-discovered), apporte un témoignage tangible sur l’importance du mythe fondateur au cours des premiers siècles de la cité.
Pour mieux comprendre le contexte, rappelons quelques éléments essentiels du récit traditionnel :
- Origine troyenne : Selon la version la plus répandue, Romulus et Remus descendent d’Énée, héros fugitif de la guerre de Troie (cf. https://www.telegraph.co.uk/news/uknews/1570109/The-legend-of-Romulus-and-Remus.html).
- Naissance et protection : Les jumeaux auraient été abandonnés puis nourris par une louve, image devenue l’un des symboles les plus durables de Rome.
- Fondation et conflit fraternel : Un différend sur l’emplacement de la future cité se conclut par la mort de Remus, tué par son frère Romulus au cours d’un affrontement lié à l’élévation d’un mur (voir https://www.ancient.eu/Romulus_and_Remus/).
Les historiens estiment que la légende, telle qu’on la connaît, a été fortement influencée par la culture grecque. Les conteurs hellénisés ont pu façonner et diffuser une version où les origines troyennes servaient aussi à inscrire Rome dans une généalogie prestigieuse.
Par ailleurs, des variantes plus pittoresques et explicites du mythe existent :
- Une interprétation hellénisante veut lier Rome aux réfugiés de Troie, un récit qui consolidait des liens symboliques entre peuples méditerranéens (https://www.telegraph.co.uk/news/uknews/1570109/The-legend-of-Romulus-and-Remus.html).
- Une version plus ancienne et plus orale décrit une conception miraculeuse de Rhea Silvia, avec des motifs sexuels mythiques présents dans certaines sources classiques (texte de Plutarque : http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Plutarch/Lives/Romulus*.html).
- La référence au Palladium d’Athéna, objet sacré transporté par Énée selon la tradition, illustre le mélange d’éléments grecs et locaux dans la genèse du mythe (http://www.maicar.com/GML/Palladium.html).
Cette découverte archéologique confère une dimension matérielle à des récits longtemps cantonnés aux traditions écrites et orales, et invite à reconsidérer la place que Romulus occupait déjà dans la mémoire collective des premiers Romains.