Contexte historique
Pour comprendre l’importance de la Cadillac blindée d’Al Capone, il faut d’abord situer le personnage et son époque. La Cadillac blindée Al Capone n’est pas seulement un véhicule : elle incarne le rapport au pouvoir et à la survie dans un Chicago gangrené par la prohibition et les luttes de territoire dans les années 1920 et 1930.
Alphonse Gabriel Capone, né en 1899 à New York, s’installe à Chicago dans les années folles. Il y fonde et étend le « Chicago Outfit », tirant sa puissance du trafic d’alcool illégal et d’un usage systématique de la violence pour éliminer concurrents et opposants. Dans ce contexte, la mobilité et la protection personnelle deviennent des éléments essentiels de son dispositif.
Capone voyageait rarement seul : bien que certains récits indiquent qu’il n’était pas armé en personne, il était accompagné de gardes du corps. Pour protéger cet entourage et assurer sa sécurité lors de déplacements publics, il fit modifier une Cadillac Town Car de 1928 achetée d’occasion. Le résultat figure parmi les premiers exemples de voitures « blindées » destinées à des civils influents et dangereux.
- Vitrage renforcé : des vitres d’environ un pouce d’épaisseur pour résister aux projectiles.
- Blindage massif : près de trois tonnes d’armure ajoutée à la structure du véhicule.
- Aménagement défensif : une lunette arrière escamotable et des ouvertures prévues pour l’usage d’armes automatiques.
Outre la protection passive, la voiture offrait des solutions offensives : certaines fenêtres pouvaient se relever légèrement pour laisser apparaître une ouverture adaptée au canon d’une mitrailleuse. Ces adaptations montrent à la fois l’ingéniosité et la brutalité des pratiques de l’époque.
Au fil du temps, ce type d’objet devient un symbole — à la fois d’opulence et de danger. À titre anecdotique, la Cadillac de Capone est réapparue sur le marché en février 2020 avec un prix demandé avoisinant 1 million de dollars, rappelant combien ces reliques du crime organisé fascinent encore aujourd’hui. Et qui sait ce qu’on découvrira en fouillant entre les coussins des sièges…
Dans la section suivante, nous examinerons les modifications techniques en détail et la manière dont ces innovations ont influencé la conception des véhicules blindés civils et militaires par la suite.