Sommaire
Activités de Loisirs Insolites de l’Ère Victorienne qui Semblent Bizarres Aujourd’hui
Les Victorians ne badinaient pas quand il s’agissait de l’importance des divertissements, selon « Loisirs pendant la Révolution Industrielle : c. 1780 – c.1880 » de Hugh Cunningham. Les passe-temps ont fleuri parmi les membres des classes moyennes et supérieures. H. A. Bruce était l’un des plus grands défenseurs du temps libre, prononçant régulièrement des discours sur le sujet. En 1855, il a affirmé : « Après le profond sentiment religieux, je ne connais rien de plus important pour le bien-être d’un peuple que des divertissements bien ordonnés. » Cependant, le travail acharné s’est également révélé fondamental pour les notions d’amélioration et de progrès de l’époque, alors que la Révolution Industrielle battait son plein et que la Grande-Bretagne dominait le monde à travers d’importants réseaux commerciaux, une marine puissante, des activités de construction de l’empire, et la fabrication.
Pour maintenir cette domination, les classes inférieures occupaient les emplois que personne d’autre ne voulait, tandis que les classes moyennes et supérieures s’adonnaient à des activités moins banales. Les membres de la classe moyenne victorienne espéraient même que les divertissements pourraient agir comme un baume unificateur de « conciliation des classes ». Malgré ces aspirations ambitieuses, de nombreuses activités de loisirs choisies par les Victorians semblent tout à fait bizarres de notre point de vue moderne. Ils ont exploré des domaines allant de la taxidermie anthropomorphique au scrapbooking d’algues marines, en passant par les bijoux en cheveux humains, les spectacles de monstres, et même la photographie post-mortem. Voici quelques-unes des activités de temps libre les plus étranges du 19e siècle.
Taxidermie Anthropomorphique
La taxidermie est généralement l’apanage des musées et des chasseurs de nos jours. Mais à l’époque victorienne, de nombreuses personnes collectionnaient des animaux empaillés anthropomorphisés disposés dans des tableaux fantasques (via Atlas Obscura).
Ces pièces représentaient le mélange parfait de deux intérêts prônés par les Victorians : l’amour de l’histoire naturelle et de la fantaisie. Par exemple, les Victorians collectionnaient des scènes telles que des mariages auxquels assistaient des chatons, des terrains de jeux pleins de grenouilles, et des hérissons faisant du patin à glace. Aussi étranges que semblent ces dioramas décédés, ils exigeaient une quantité significative de compétences et des heures de travail méticuleux. Aucun artiste de la taxidermie anthropomorphique ne personnifiait mieux les possibilités inhérentes à cet art que le taxidermiste allemand Hermann Ploucquet. Il travaillait pour le musée royal de Stuttgart, combinant habilement ses talents artistiques avec un amour de la science. Ploucquet a connu un vif succès commercial, « éblouissant » tout le monde, de Charlotte Brontë aux deux « Charles » victoriens – Darwin et Dickens. La reine Victoria et le prince Albert chérissaient le travail de Ploucquet, et la reine écrivit dans son journal plus tard que c’était « vraiment merveilleux. » Un autre taxidermiste renommé, Ferenc Mere de Hongrie, a consacré 10 ans de sa vie à attraper, tuer et empailler des grenouilles, comme rapporté par National Public Radio (NPR). Après les avoir habilement conservées, il les posait comme des humains et les habillait, recréant d’innombrables scènes de la vie quotidienne. Le travail de Mere peut encore être admiré à Froggyland à Split, en Croatie.
Ptéridomanie
L’engouement pour les plantes, ce n’était pas tout pour les amateurs victoriens. D’autres loisirs bizarres abondaient, notamment la ptéridomanie ou « la fièvre des fougères ». Selon Plant Explorers, la passion a pris racine en 1829 lorsque le célèbre botaniste britannique Nathaniel Bagshaw Ward a sauvé une chenille de papillon sous verre scellé. Réalisant qu’il tenait quelque chose, il a commencé à cultiver des feuillages d’un vert émeraude dans des boîtiers en verre, eux aussi. Rapidement, cet engouement a séduit d’autres Victorians amateurs de science. Pour commémorer Ward, les gens ont baptisé ces récipients en verre des boîtiers de Ward, aujourd’hui connus sous le nom de terrariums. Considérez les terrariums comme des « micro-biosphères », conservant des taux d’humidité élevés, atmosphère idéale pour diverses espèces de fougères. Herald Net soutient que le concept derrière les terrariums est né de la nécessité. Ward avait tenté à plusieurs reprises de cultiver des fougères pendant son séjour à Londres, mais la fumée et la pollution de la ville tuaient ses plantes précieuses. Heureusement, les enceintes vitrées ont apporté le succès. Alors que de plus en plus de Victorians le rejoignaient dans la « fièvre des fougères », la variété des plantes s’est élargie, tout comme l’échelle des contenants. Bientôt, les terrariums englobaient des pièces entières. Les jardiniers devenaient de plus en plus expérimentaux, optant pour des spécimens exotiques tels que des plantes à caoutchouc et à thé. Pour préserver les plantes lors de leur voyage outre-mer vers la Grande-Bretagne, elles ont même traversé l’océan dans des boîtiers de Ward, soulignant l’efficacité de l’invention de Ward.