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Les années 1970 regorgent de pépites musicales devenues instantanément des classiques. Pourtant, cette décennie a aussi vu naître des titres qui, à leur sortie, ont été accueillis par un silence radio ou des critiques acerbes. Ce n’est que des décennies plus tard, sous l’impulsion de nouvelles générations, que ces morceaux ont été redécouverts pour devenir de véritables diamants de la culture pop.
Tom Petty and the Heartbreakers — American Girl
Il est surprenant d’associer le mot « échec » à Tom Petty. Pourtant, son titre emblématique American Girl, sorti en février 1977, n’a pas réussi à percer dans les classements américains à l’époque. Malgré des arrangements accrocheurs et des paroles évocatrices, le morceau a dû attendre la fin des années 1970 pour que le public américain s’y intéresse enfin.
La chanson a trouvé une seconde vie en 2001 avec l’émergence du groupe The Strokes. Leur tube Last Nite emprunte ouvertement le riff d’ouverture et la ligne de basse d’American Girl. Après le décès de Petty en 2017, le titre a fait un retour remarqué dans les classements rock, prouvant sa pertinence quarante ans après son lancement initial.
Sparks — This Town Ain’t Big Enough for Both of Us
Le duo californien Sparks, composé des frères Russell et Ron Mael, a toujours cultivé une image excentrique. Si leur hymne glam rock de 1974 a atteint la deuxième place des classements au Royaume-Uni, il est passé totalement inaperçu aux États-Unis, ne parvenant jamais à intégrer le Billboard Hot 100.
Longtemps resté un groupe culte pour initiés, Sparks a connu une explosion de popularité en 2021. La sortie du documentaire The Sparks Brothers et leur collaboration avec le cinéaste français Leos Carax pour le film musical Annette ont attiré une nouvelle génération de fans. Ce que le public des années 70 n’avait pas saisi, les auditeurs actuels l’ont pleinement adopté.
Queen — Don’t Stop Me Now
Aujourd’hui incontournable sur TikTok et dans les vidéos de réactions sur YouTube, Don’t Stop Me Now n’a pourtant pas été un succès immédiat en 1979. Si le titre a bien fonctionné en Angleterre, il a plafonné à la 86e place du Billboard Hot 100 aux États-Unis, un score médiocre pour un groupe habitué aux sommets.
Porté par le biopic Bohemian Rhapsody en 2018, le morceau est devenu l’un des favoris des Millennials et de la Gen Z. Actuellement, il s’agit du deuxième titre le plus écouté du groupe sur les plateformes de streaming, juste derrière l’indétrônable Bohemian Rhapsody. Les paroles survoltées de Freddie Mercury résonnent désormais plus fort que jamais.
The Isley Brothers — Footsteps in the Dark
Le hip-hop est souvent le meilleur vecteur de redécouverte pour les morceaux oubliés. En 1978, Footsteps in the Dark des Isley Brothers n’était qu’une face B qui n’a jamais atteint le Top 100. Ce morceau lent de plus de cinq minutes semblait destiné à rester dans l’ombre.
Tout a changé en 1993 lorsque le rappeur Ice Cube a utilisé son groove de guitare et de basse pour son succès It Was a Good Day. Grâce à ce sample, une nouvelle génération a découvert la mélodie originale. Ron Isley a d’ailleurs déclaré que cette reprise était sa préférée parmi toutes celles utilisant les morceaux du groupe.
Elton John — Tiny Dancer
Même une légende comme Elton John a connu des débuts difficiles pour certains de ses plus grands succès. En 1971, Tiny Dancer n’a pas réussi à intégrer le Top 40 américain. La durée du morceau, dépassant les six minutes, ne correspondait pas aux formats radio de l’époque, qui amputaient souvent les passages essentiels du titre.
La chanson a été redécouverte à plusieurs reprises : d’abord en 2000 grâce au film Presque Célèbre, puis en 2019 avec le biopic Rocketman. Signe de sa longévité exceptionnelle, Elton John a interprété ce classique en duo avec Chappell Roan lors d’une soirée après les Oscars en 2025, confirmant son statut d’icône intemporelle auprès de la jeunesse actuelle.