Sommaire
Neil Sedaka est une figure incontournable de la pop mondiale. S’il a connu des sommets en tant qu’interprète à la fin des années 1950 et au début des années 1960, puis de nouveau dans les années 1970, son influence s’étend bien au-delà de ses propres disques. Avec des titres comme « Breaking Up Is Hard to Do » ou « Laughter in the Rain », il a marqué les classements du Billboard à 30 reprises.
Pourtant, même durant les périodes plus calmes de sa carrière de chanteur, Sedaka restait omniprésent sur les ondes en tant qu’auteur-compositeur. Il possédait ce don rare de créer des mélodies parfaitement adaptées à d’autres voix. Voici cinq succès planétaires que vous ne saviez peut-être pas signés ou co-signés par Neil Sedaka.
Love Will Keep Us Together – Captain & Tennille
Au printemps 1975, le duo formé par Daryl Dragon et Toni Tennille a dominé les classements pendant quatre semaines avec « Love Will Keep Us Together ». Cette chanson d’amour optimiste est restée le titre ayant occupé la première place le plus longtemps cette année-là. Neil Sedaka l’a co-écrite avec son parolier de longue date, Howard Greenfield.
Bien que Sedaka l’ait enregistrée en premier en 1973, c’est la version de Captain & Tennille qui a véritablement explosé. Avec un arrangement plus dynamique et une touche légère de funk, le morceau est devenu un incontournable des radios. Dans les dernières secondes de la chanson, on peut même entendre Toni Tennille chanter « Sedaka’s Back », un clin d’œil malicieux à l’album de l’auteur et une reconnaissance de son travail.
Lonely Night (Angel Face) — Captain & Tennille
Après le succès de leur premier tube, Captain & Tennille ont de nouveau fait appel au talent de Sedaka en janvier 1976. « Lonely Night (Angel Face) » s’appuie sur un rythme disco et permet à Toni Tennille de démontrer toute l’étendue de ses capacités vocales.
Le titre raconte l’histoire d’une femme regrettant un amour perdu qui la surnommait affectueusement « Angel Face ». Bien que moins immédiatement accrocheur que leur précédent succès, le morceau a tout de même atteint la troisième place du Billboard Hot 100 et s’est hissé au sommet des classements Adult Contemporary et Cashbox.
(Is This the Way to) Amarillo — Tony Christie
Co-écrite avec Howard Greenfield, « (Is This the Way to) Amarillo » est l’une des mélodies les plus entêtantes du répertoire de Sedaka. Initialement enregistrée par le crooner britannique Tony Christie en 1971, la chanson a connu un succès notable en Allemagne et en Espagne avant que Sedaka n’en propose sa propre version six ans plus tard.
Cependant, c’est en 2005 que le titre est devenu un véritable phénomène de société au Royaume-Uni. Réenregistrée par Christie avec l’humoriste Peter Kay pour l’association caritative Comic Relief, la chanson est restée sept semaines en tête des ventes, s’écoulant à 1,1 million d’exemplaires. Son refrain fédérateur en fait encore aujourd’hui un classique des événements sportifs et des soirées karaoké.
Ring Ring — ABBA
Peu de gens savent que Neil Sedaka a joué un rôle dans l’ascension fulgurante du groupe suédois ABBA. En 1973, Benny Andersson, Björn Ulvaeus et Stig Anderson travaillaient sur un titre pour le concours de l’Eurovision intitulé « Ring Ring ». S’ils avaient la mélodie, ils avaient besoin de paroles anglaises plus percutantes pour conquérir le marché européen.
Sedaka, accompagné de son partenaire d’écriture Phil Cody, a retravaillé le texte pour en faire une chanson légère sur l’attente amoureuse au téléphone. Avec sa production inspirée par le « mur de son » de Phil Spector, le titre a terminé troisième des sélections pour l’Eurovision, mais la version anglaise signée Sedaka a atteint la deuxième place des classements, lançant définitivement la machine ABBA.
Solitaire — The Carpenters
Initialement enregistrée par Sedaka en 1972, la ballade mélancolique « Solitaire » a trouvé sa forme définitive grâce aux Carpenters l’année suivante. Phil Cody, qui a écrit les paroles, a confié avoir cherché à émouvoir Sedaka au point de le faire pleurer lors de la création de ce texte poignant sur la solitude et la fin d’une relation.
L’interprétation habitée de Karen Carpenter a transformé cette chanson en un classique absolu. Bien qu’elle n’ait atteint que la 17e place du Billboard Hot 100, elle a dominé le classement Adult Contemporary, prouvant une fois de plus que le talent d’écriture de Neil Sedaka pouvait toucher le cœur du public, peu importe l’interprète.