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Jeff Swensen/Getty Images
Mais même si les discussions et les réflexions sur la tentative d’assassinat de Trump se poursuivent, la vie — et la mort — des autres personnes sur Terre continue. Ce week-end-là, plusieurs personnalités publiques américaines de premier plan sont décédées. Ces individus ont peut-être fait la une des journaux, mais ont perdu en visibilité à cause de la couverture médiatique centrée sur Trump. Plus précisément, nous parlons du gourou de la santé des années 80 et fontaine inépuisable de positivité, Richard Simmons, de la sexologue Dr. Ruth Westheimer qui a acquis une grande popularité dans les années 80 pour ses discussions franches sur des sujets tabous, de la star de la télévision des années 90 Shannen Doherty, célèbre pour son rôle dans « Beverly Hills 90210 », et du receveur qui a marqué des touchdowns au Super Bowl, Jacoby Jones. Tous ces individus sont décédés entre le 12 et le 14 juillet, au cours du week-end où l’attentat contre Trump a eu lieu.
Richard Simmons décédé à 76 ans
Peu de personnes ont marqué la télévision des années 1980 comme le gourou du fitness Richard Simmons. Affichant une énergie pétillante caractéristique et une chevelure bouclée, Simmons a tiré parti de la vague d’aérobic des années 1980 et du boom des vidéos à domicile pour bâtir un véritable empire de l’exercice physique, en particulier dans le domaine des cassettes VHS. Il a basé son succès sur son charisme, des méthodes de fitness accessibles et un message simple : bougez tous les jours et ne mangez pas trop.
Né Milton Teagle Richard Simmons à La Nouvelle-Orléans en 1948, Simmons fut un enfant en surpoids harcelé à cause de sa taille — il pesait 90 kilos en classe de quatrième, comme il l’a raconté à NPR. Utilisant cette expérience comme motivation, Simmons a ouvert un studio de fitness à Beverly Hills en 1974, initialement appelé The Anatomy Asylum, plus tard rebaptisé SLIMMONS. Son message de modération provenait de son expérience personnelle et du bon sens. Au cours de sa vie, il a réalisé plus de 65 vidéos de fitness à domicile, notamment le très populaire « Sweatin’ to the Oldies, » qui s’est vendu à 20 millions d’exemplaires. Le site de Richard Simmons estime qu’il a aidé les gens à perdre un total de 1,5 million de kilos.
À partir des années 1990, Simmons s’est notablement éloigné de la vie publique, bien qu’il soit un auteur prolifique sur Facebook. Les articles spéculaient souvent que des raisons de santé étaient à l’origine de son retrait. En 2024, il a posté sur Facebook, « Je n’ai plus de manager, et je n’ai plus de publiciste. J’essaie juste de mener une vie tranquille et paisible. Merci pour tout votre amour et votre soutien, » via The Guardian. Le 13 juillet, il est décédé chez lui. People a rapporté qu’aucun acte criminel n’était suspecté, mais que la cause du décès était en cours d’investigation.
Décès de la Dr Ruth à 95 ans
Très peu de personnes ont contribué à briser autant de tabous culturels que la Dr Ruth Westheimer dans les années 1980. Née en Allemagne, ce titan thérapeutique de 1,40 mètre a rendu les conversations sur la famille et le sexe courantes grâce à une voix « de grand-mère » combinée à « l’attitude parfaite », comme le cite NBC News en reprenant les mots du manager de Westheimer lors de son premier show radio. En débutant avec une simple émission radio de 15 minutes, « Sexually Speaking », la Dr Ruth a rapidement gagné en popularité, recevant une avalanche de courriers de fans. Son émission, étendue à une heure, a rapidement fait d’elle la psychologue pop culture préférée de l’Amérique. Une description de la Dr Ruth par The New York Times en 1981 résume parfaitement les choses : « Ses réponses chaleureuses, franches et souvent drôles sont livrées avec un accent idiosyncratique qui invite à l’imitation mais en même temps la défie. »
Moins connues sont les circonstances incroyables et stupéfiantes entourant la vie de la Dr Ruth bien avant qu’elle n’arrive aux États-Unis. Comme l’explique NBC News, en 1938, à l’âge de 10 ans, ses parents l’ont mise dans un train pour la Suisse alors que le parti nazi prenait de l’ampleur. Ce fut la dernière fois qu’elle vit ses parents, qui périrent à Auschwitz. Après la Seconde Guerre mondiale, elle déménagea en Palestine, adopta son deuxième prénom « Ruth », et servit comme sniper dans la résistance juive menant à l’indépendance d’Israël en 1948. Après s’être installée à New York, elle gagna 1 dollar de l’heure en tant que femme de ménage et apprit l’anglais grâce à des romans d’amour. Elle réussit même à obtenir une maîtrise en sociologie durant cette période.
La Dr Ruth est décédée paisiblement chez elle, selon son publiciste Pierre Lehu. Elle laisse derrière elle deux enfants issus de trois mariages et quatre petits-enfants.
Shannen Doherty décédée à 53 ans
Shannen Doherty était l’une des stars de la télévision les plus reconnaissables des années 1990. Vedette de « Beverly Hills 90210 » et de « Charmed, » Doherty était connue pour jouer des personnages aussi « imposants » qu’elle l’était dans la vie réelle, comme l’a rapporté Jason Priestley pour NBC News. Faisant souvent la une pour sa vie personnelle autant que pour ses rôles, Doherty « est devenue une star de la télé-réalité métaphorique avant l’avènement de la véritable télé-réalité, » a expliqué Robert Thompson, directeur du Bleier Center for Television and Popular Culture à l’Université de Syracuse à NBC.
Doherty savait dès son plus jeune âge qu’elle voulait devenir actrice, comme l’explique IMDb. Née en 1971 à Memphis, Tennessee, de parents issus de la classe moyenne, sa famille a déménagé à Los Angeles lorsqu’elle avait 7 ans. En trois ans, Doherty décrocha son premier rôle en 1981 dans « Father Murphy. » Le célèbre acteur Michael Landon la remarqua dans cette série et la fit jouer dans « La Petite Maison dans la Prairie, » ce qui cimenta sa carrière dès ce moment-là. Bien que Doherty ait travaillé presque exclusivement pour la télévision, elle a également joué dans quelques films, comme « Heathers » en 1988 et « Les Glandeurs » en 1995.
Malheureusement, Doherty a passé quasiment toute la dernière décennie de sa vie à lutter contre un cancer du sein, diagnostiqué en 2015. En juin 2023, elle a publié une vidéo très personnelle sur Instagram la montrant en train de recevoir une radiothérapie pour son cerveau après avoir appris que le cancer s’y était propagé. Sa publiciste, Leslie Sloane, a révélé que Doherty est décédée le 13 juillet à l’âge de 53 ans. Elle avait finalisé son divorce d’avec Kurt Iswarienko un jour auparavant.
Jacoby Jones, décédé à 40 ans
Le Super Bowl XLVIII en 2013 a été l’une des plus grandes surprises du football récent — et l’un des matchs les plus étranges. Opposant les Baltimore Ravens aux San Francisco 49ers, qui n’avaient jamais perdu une finale de championnat jusqu’alors, les Ravens ont triomphé avec un score final de 34 à 31, malgré une panne d’électricité. Les Ravens devaient deux de leurs touchdowns au wide receiver Jacoby Jones, seul joueur de l’histoire de la NFL à marquer à la fois un touchdown à la réception et un touchdown au retour de coup d’envoi dans le même Super Bowl. Son retour de kickoff est également le plus long dans l’histoire du Super Bowl. Jones est décédé le 14 juillet 2024.
Drafté par les Houston Texans en 2007, il est resté cinq saisons avant de rejoindre les Ravens. Il a également passé une saison avec les San Diego Chargers et les Pittsburgh Steelers. Bien que nous n’ayons pas beaucoup de détails sur la vie de Jones ou sur ce qu’il faisait après avoir pris sa retraite de la NFL, une anecdote du coach des Ravens, John Harbaugh, pourrait tout dire. « Mon action de football préférée était lorsque Jacoby parlait à sa mère dans la zone des buts, juste avant un retour de coup d’envoi en fin de partie contre les Vikings lors d’une tempête de neige. Jacoby a alors couru pour attraper le ballon et le ramener pour un touchdown » via Global News.
La cause du décès de Jones est inconnue, bien qu’il soit mort jeune, à 40 ans. Sur X, son coéquipier Raven Ray Lewis a écrit, « Mon frère, tu nous manqueras vraiment. Ils ne peuvent pas effacer les souvenirs et le travail acharné que tu as fourni sur et hors du terrain. Tu as toujours donné en retour et tu étais toujours un pilier dans la communauté. »