La Rencontre Magique : Hank Williams et Audrey Mae Sheppard
La romance entre Hank Williams, la légende de la musique country, et Audrey Mae Sheppard a commencé comme un conte de fées dans le sud des États-Unis. Tout a débuté en 1943 lorsque Audrey, originaire de Banks, en Alabama, a rencontré Hank lors d’un spectacle ambulant. Ce fut un coup de foudre instantané. Elle était déjà mère d’une fille nommée Lycrecia, issue d’une relation précédente. Malgré le fait qu’elle était déjà mariée, Hank a demandé sa main dès le deuxième rendez-vous. Cependant, avant de sceller leur amour par le mariage, Audrey devait obtenir un divorce de son premier mari qui l’avait abandonnée.
L’attrait entre Hank et Audrey était indéniable, mais des défis se profilaient à l’horizon. Hank, connu pour son penchant pour l’alcool, avait déjà des démons à affronter. Audrey a joué un rôle crucial dans le lancement de la carrière musicale de Hank Williams. Elle a endossé le rôle de son manager, l’encourageant à se lancer dans l’écriture de chansons et les performances sur scène. Cependant, leur relation tumultueuse a inspiré bon nombre des chansons emblématiques de Hank, dont « You’re Gonna Change (or I’m Gonna Leave) » et « I’m So Lonesome I Could Cry ». Les tensions dans leur mariage étaient parfois la muse de la poésie poignante de Hank.
Les Hauts et les Bas du Mariage d’Hank et Audrey
Les premières années du mariage entre Hank Williams et Audrey ont été marquées par des défis et des moments de bonheur. Ensemble, ils ont travaillé dans un chantier naval à Mobile pendant la Seconde Guerre mondiale, tout en poursuivant leur carrière musicale. Audrey, bien qu’elle ne fût pas une chanteuse talentueuse, a joué un rôle crucial dans le succès de Hank. Malheureusement, les luttes contre l’alcoolisme et les disputes physiques ont laissé des cicatrices profondes sur leur relation.
Après un divorce en 1948, le couple s’est réuni peu de temps après et a déménagé à Shreveport, en Louisiane, où Hank a rejoint « The Louisiana Hayride ». Audrey a parfois partagé la scène avec son mari, mais leur relation tumultueuse les a poursuivis. En 1949, Audrey a donné naissance à leur fils, Randall Hank Williams, connu sous le nom de Hank Williams Jr. Leur déménagement à Nashville a apporté de nouvelles opportunités, mais a également intensifié les tensions entre eux. Hank a limité la présence d’Audrey sur scène, et ses efforts pour percer en tant que chanteuse ont été accueillis par des critiques mitigées.
La Fin d’une Ère : Séparation et Divorce
En 1950, un événement tragique a marqué un tournant dans la relation tumultueuse d’Audrey et Hank Williams. Audrey a dû être hospitalisée en raison de complications suite à un avortement, une procédure illégale à l’époque. Lorsque Hank est rentré de tournée et s’est rendu à l’hôpital pour la voir, elle l’a accusé de tout ce qui lui arrivait. La tension entre eux ne faisait que croître, alimentant des chansons comme « Cold, Cold Heart ».
Les disputes, l’alcoolisme de Hank et les abus physiques ont finalement conduit à leur séparation lors des vacances de Noël en 1951. Audrey a entamé des procédures de divorce, suivie peu après par Hank. Les accusations de Hank ont dépeint Audrey comme une dépensière qui aurait causé des problèmes dans leur couple en poursuivant sa propre carrière musicale. Le divorce a accordé à Audrey la garde de Hank Williams Jr., ainsi que la moitié des redevances futures de Hank. Leur relation tumultueuse a pris fin de manière définitive, préfigurant la fin tragique de Hank Williams en 1953, quelques mois après s’être marié avec sa deuxième épouse, Billie Jean Jones.
L’Héritage et le Souvenir
Après leur divorce, Audrey Williams a continué sa vie loin des projecteurs. Elle est décédée en 1975, reposant aux côtés de son ex-mari Hank Williams. Cette histoire d’amour tourmentée, marquée par la passion, les luttes et les talents musicaux, demeure un chapitre inoubliable de l’histoire de la musique country. Les chansons intemporelles de Hank Williams, inspirées en partie par sa relation tumultueuse avec Audrey, continuent de résonner dans le cœur des aficionados de la musique country.