Dans l’univers du divertissement, rares sont les duels qui ont autant marqué l’imaginaire que celui de Jackie Chan et Jet Li. Ces deux légendes des arts martiaux au cinéma comptent parmi les plus grands acteurs de combat à avoir illuminé l’écran, et leur affrontement dans The Forbidden Kingdom a laissé une impression durable. D’après Today, les deux hommes sont d’ailleurs de très bons amis dans la vie, ce qui rend leur combat à l’écran encore plus fascinant. Leurs styles se sont opposés avec une telle intensité que le réalisateur leur aurait demandé de ralentir, preuve que l’échange avait atteint un niveau spectaculaire. Le résultat, sans surprise, s’est soldé par une égalité.
Mais si l’on imaginait un vrai combat entre ces deux icônes du cinéma d’action, qui l’emporterait ? Pour évaluer ce duel entre Jackie Chan Jet Li, il faut commencer par comparer leur gabarit et leur âge. Selon Biography, Jackie Chan, né en 1954, mesure entre 1,70 m et 1,73 m d’après Celebheights, tandis que Jet Li, né en 1963 selon Biography, dépasse à peine 1,65 m. Jackie Chan possède donc un léger avantage de taille, mais Jet Li est aussi le plus jeune des deux, ce qui peut compter dans un combat réel.
Pour rendre l’analyse plus juste, imaginons deux rounds distincts : le premier oppose les deux hommes dans leur jeunesse, au sommet de leurs capacités physiques ; le second les confronte à un âge plus avancé, là où l’endurance, les blessures et l’expérience changent complètement la donne.
Jeune Jackie Chan contre jeune Jet Li : qui gagnerait ?
Dans un affrontement entre Jackie Chan et Jet Li à leur apogée, la différence se jouerait probablement sur leur formation. Jackie Chan pratique les arts martiaux depuis l’âge de sept ans et a un temps été perçu comme un héritier potentiel de Bruce Lee, selon Biography. Pourtant, une grande part de sa maîtrise provient aussi de son passage par le Chinese Opera Research Institute à Hong Kong, où il a suivi un entraînement intensif pendant des années en théâtre, acrobaties et souplesse. Il a ensuite appris le hapkido, qui demeure sa seule formation martiale « officielle » selon Hammerhead MA. Son maître a d’abord eu des doutes sur ses coups de pied, mais Chan a persévéré jusqu’à obtenir une ceinture noire.
Jet Li, lui, présente un profil radicalement différent. Comme le rappelle Biography, il a commencé l’entraînement martiaux à huit ans, remporté un championnat national trois ans plus tard, puis voyagé avec le Beijing Wushu Team à travers le monde. Dans les années 1970, il a conservé pendant cinq ans d’affilée le titre d’All-Around National Wushu Championship. Ce palmarès impressionnant ne fait pas de lui un combattant invincible pour autant : Neurologica Blog rappelle que les pratiquants de wushu réussissent rarement face à des combattants de MMA. Malgré cela, la manière dont Jet Li incarne son art à l’écran, plus agressive et explosive, additionnée à ses titres réels, pourrait lui offrir l’avantage contre un Jackie Chan moins académique, plus libre dans son style.
Vainqueur : jeune Jet Li
Jackie Chan âgé contre Jet Li âgé : qui gagnerait ?
La seconde manche est plus facile à trancher, car Jet Li ne conserve malheureusement plus la même puissance physique avec l’âge. D’après le South China Morning Post, ses blessures accumulées l’ont rattrapé et il souffre d’hyperthyroïdie depuis 2010. Il vit avec la douleur et prend des médicaments pour contrôler son rythme cardiaque, ce qui a entraîné une prise de poids et l’empêche de s’entraîner normalement. Dans un combat réel, cela réduit fortement ses chances.
Jackie Chan, de son côté, a littéralement affronté Jet Li à l’écran à l’âge qu’a ce dernier aujourd’hui. Malgré de nombreuses blessures lui aussi, il continue à tourner des films exigeants physiquement, avec des scènes de combat élaborées, encore bien après ses soixante ans. Dans ce duel entre deux vétérans des arts martiaux au cinéma, l’endurance et la mobilité semblent lui donner l’avantage. Il paraît donc raisonnable d’attribuer ce second round à Jackie Chan.
Vainqueur : Jackie Chan âgé