La vérité sur le dernier enregistrement de Janis Joplin
La grande tragédie entourant Janis Joplin réside dans le fait qu’elle avait encore tant à offrir. Son premier album solo, I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama!, sorti en 1969, a été un effort audacieux, mais imparfait. Le critique américain Richie Unterberger l’a qualifié de « déception lors de sa sortie », le comparant défavorablement au disque Cheap Thrills de Big Brother, sorti l’année précédente. Cet album reste le seul que l’étoile du blues a publié de son vivant, son suivi Pearl étant lancé après sa mort.
Janis Joplin est décédée à seulement 27 ans en octobre 1970, laissant derrière elle un vide immense dans le monde de la musique. Bien qu’elle n’ait pas eu l’occasion de produire plus, sa carrière a été marquée par des réalisations impressionnantes et elle a touché les vies de nombreux fans et artistes contemporains. Son ultime enregistrement fut un message pour John Lennon, légende des Beatles.
Janis Joplin était une immense fan des Beatles et avait même écrit une lettre enthousiaste après avoir appris que Paul McCartney venait l’écouter. Elle se remémore : « Il est venu au Matrix & nous a vus & a dit à certaines personnes qu’il aimait notre musique. » Plus tard, Yoko Ono a contacté Joplin avec la demande de participer à un enregistrement pour l’anniversaire de John Lennon.
Un message d’anniversaire pour John Lennon
Après le décès de Joplin, John Lennon a évoqué ce cadeau d’anniversaire très spécial lors de son passage dans The Dick Cavett Show. Il a partagé le fait qu’il n’avait jamais rencontré la chanteuse en personne, mais a trouvé poignant de recevoir son message après sa mort. « Il est arrivé par la poste, et elle chantait joyeux anniversaire pour moi en studio, » a-t-il déclaré, exprimant combien ce cadeau aurait ravi les nombreux fans de Joplin.
L’enregistrement débute par un simple « John, ici Janis. Nous voulons simplement te souhaiter un très joyeux anniversaire. » Elle et son groupe enchaînent avec une brillante interprétation du titre Happy Trails.
Cet enregistrement a été le tout dernier réalisé par Joplin. D’autres artistes célèbres ont également été contactés pour participer à cet hommage à l’anniversaire de Lennon, qui célébrait alors ses 30 ans en studio à Abbey Road. Ce jour-là, la chanson Remember a été enregistrée pour son album John Lennon/Plastic Ono Band.