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Les Étranges Secrets de Steven Seagal
Steven Frederic Seagal a fait irruption sur la scène du cinéma d’action en 1988 avec son film « Above the Law ». Avec des recettes au box-office dépassant les 18 millions de dollars et des critiques élogieuses, Seagal a entamé une carrière impressionnante le plaçant aux côtés des grands du genre. Cependant, la majorité de ses œuvres récentes ont été directement diffusées en vidéo, et le film « Machete » de Robert Rodriguez et Ethan Maniquis, sorti en 2010, reste sa seule sortie en salles depuis 2002.
Cependant, il est indéniable que la carrière de Seagal a été relativement réussie, avec 23 films ayant généré un total de box-office d’environ 722 millions de dollars. Bien loin de se limiter à des productions destinées à la vidéo, Seagal a également été honoré d’une place au sein du Martial Arts Hall of Fame, rejoignant ainsi des légendes telles que Bruce Lee et Chuck Norris. Malgré ses accomplissements, il est intéressant de noter que de nombreuses célébrités qui connaissent Seagal ne l’apprécient guère, ce qui entretient une légende complexe autour de cet ancien roi de l’action, laissant derrière lui une multitude de mystères que beaucoup semblent ignorer.
De nombreuses accusations de mensonge envers Steven Seagal
L’exploration de la vie de Steven Seagal ne serait pas complète sans mentionner les accusations nombreuses et crédibles de malhonnêteté qui le suivent invariablement. Ces allégations ont même été évoquées sous serment. En 2003, un tribunal de Brooklyn a entendu l’avocat de la défense George Santangelo, qui défendait Anthony Ciccone et Primo Cassarino contre des accusations d’extorsion de plusieurs centaines de milliers de dollars vis-à-vis de Seagal. Cette affaire avait attiré l’attention du FBI, et certains éléments de la défense reposaient sur la réputation de Seagal en tant que menteur notoire, soutenue par plusieurs sources.
Bien que Ciccone et Cassarino aient été condamnés, le cinéaste canadien et témoin Damian Lee a affirmé au New York Post que Seagal est généralement « délirant » et que la plupart des gens « ne peuvent pas faire la différence entre le vrai et le faux ».
Les allégations concernant la tendance de Seagal à déformer la vérité s’étendent également à sa famille. Sa mère, Pat, a déclaré que la plupart des récits de l’acteur sur sa jeunesse sont tout au plus exagérés. Il prétendait avoir grandi comme un dur à cuire dans les rues de Brooklyn, mais elle se souvient plutôt d’un enfant frêle et asthmatique qui avait déménagé du Michigan en Californie à l’âge de cinq ans. Seagal a également affirmé avoir étudié avec Morihei Ueshiba, le fondateur de l’aïkido, mais ses dates ne correspondent pas, poussant le ceinture noire Terry Dobson à rétorquer : « Cette histoire est un mensonge » et qu’il n’avait jamais entendu parler de Seagal.
Steven Seagal et la prononciation de son nom
Depuis qu’il est devenu célèbre, Steven Seagal a toujours prononcé son nom de famille de manière erronée, soit « See-GAL » ou « sig-AHL ». Bien que ce détail ne soit pas fréquemment abordé dans les discussions autour de l’acteur, il est fort probable que lui-même et son entourage aient mal prononcé son nom. En effet, ce dernier, tout comme sa lignée paternelle, est d’origine juive et devrait être prononcé « See-gul », avec une emphase sur la première syllabe, rappelant ainsi le mot « seagull ».
D’après certaines sources, plusieurs raisons expliquent ce changement de prononciation. Dans un article de Spy Magazine, il est rapporté que Seagal a eu des collaborations professionnelles avec son ami de longue date, le producteur hollywoodien Gary Goldman. Lors de la création d’une société de production, Seagal aurait exprimé ses réserves quant à l’utilisation de leurs noms pour cette entreprise. Il a en effet déclaré que « Seagal/Goldman Productions » risquait de « sonner trop comme deux Juifs venant du secteur textile ». Il aurait donc modifié la prononciation de son nom pour éviter toute connotation trop prononcée d’origine juive, tout en rendant hommage à l’artiste moderniste russo-français Mark Chagall, dont les œuvres l’avaient récemment marqué.
Des allégations d’extorsion et d’assassinats entourent Seagal
Steven Seagal, figure controversée du cinéma d’action, semble mal supporter les critiques. En 1991, un article peu élogieux dans le magazine GQ, rédigé par Alan Richman, a attiré sa ire. Lors de l’émission emblématique d’Arsenio Hall, Seagal a riposté avec des insultes personnelles, le qualifiant d’« imposteur masculin de petite taille », d’après le Orlando Sentinel. Richman, qui mesure 1,75 m, a répondu avec sarcasme, affirmant qu’il n’avait pas voulu blesser Seagal mais qu’il aurait pu être bien plus cruel.
D’après un consultant en sécurité non identifié, Seagal aurait tenté d’intensifier ce conflit. Il aurait envisagé de faire chanter Richman en le plaçant dans une situation compromettante, avec un amant masculin, pour utiliser des preuves de prétendues activités homosexuelles contre lui. Lorsque le consultant a refusé de l’aider, la situation aurait pris une tournure encore plus sombre. Seagal aurait également demandé si ce même consultant pouvait organiser un assassinat d’un homme de Chicago. Ce dernier, visiblement étonné, se demandait comment le célèbre acteur envisageait une telle opération, suggérant plutôt que Seagal lançait un avertissement général à quiconque oserait le contrecarrer. Pour une fois, le consultant a de nouveau refusé de répondre favorablement à cette demande.
Un statut sacré bouddhiste pour Seagal
Steven Seagal, bien qu’étant principalement connu pour ses films d’action particulièrement violents, est également un bouddhiste pratiquant depuis de nombreuses années. En 1997, Penor Rinpoche, la figure suprême de l’école Nyingma du bouddhisme tibétain, a proclamé que Seagal était la réincarnation du maître bouddhiste du XVIIe siècle, Chungdrag Dorje. Rinpoche lui a conféré le titre de « tulkou », désignant ainsi une âme réincarnée pour guider autrui vers l’éveil.
Seagal fait partie d’un cercle restreint de près de 30 disciples sous l’égide de Rinpoche et, avant de recevoir ce statut prestigieux, il avait généreusement contribué financièrement au monastère de Rinpoche. Cela a suscité des spéculations sur un éventuel arrangement «payer pour prier», laissant entendre que Seagal aurait acheté l’approbation de Rinpoche.
Dans une déclaration écrite, Rinpoche a précisé que « ces films sont une distraction temporaire et ne se rapportent pas à ce qui est réel et important ». De son côté, le porte-parole de Seagal a soutenu que les dons du célèbre acteur n’avaient rien à voir avec la reconnaissance de Rinpoche. À cette époque, Seagal avait humblement affirmé : « Je ne pense pas qu’il soit très important de savoir qui j’étais dans mes vies antérieures. Ce qui compte, c’est ce que je fais dans cette vie. »
Les premières unions tumultueuses de Steven Seagal
Comme de nombreuses stars d’Hollywood, Steven Seagal a connu plusieurs mariages, au nombre de quatre pour être précis. Il épouse sa première femme, Miyako Fujitani, en 1975. Selon certaines sources, ce mariage avec une citoyenne japonaise aurait été motivé par une tentation d’échapper à l’enrôlement militaire. En 1980, Seagal quitte le Japon en promettant de ne jamais trahir Fujitani, mais il se marie avec l’actrice Adrienne La Russa en 1984 tout en étant encore marié à Fujitani. Déjà engagé dans une situation de bigamie, il commence alors une liaison avec l’actrice Kelly LeBrock.
Seagal aurait été séduit par LeBrock suite à sa performance dans le film « Woman in Red » en 1984. Toutefois, certains avancent que cette relation était un coup de génie stratégique pour sa carrière, souhaitant accroître son attrait en s’associant à une actrice célèbre. Leur liaison passionnée débouche rapidement sur une grossesse, poussant Fujitani à accorder un divorce à Seagal et La Russa à demander une annulation de leur mariage. Cette dernière a même affirmé qu’elle n’avait pas exigé d’argent mais avait plutôt versé de l’argent à Seagal pendant des mois pour se débarrasser de lui.
Seagal et LeBrock se marient en 1987, mais en 1994, LeBrock demande le divorce, invoquant des différences irréconciliables. En 2009, Seagal se marie avec sa troisième épouse, Erdenetuya Seagal, ancienne assistante, qui a travaillé à ses côtés pendant plusieurs années.
Une amitié controversée avec Vladimir Poutine
Steven Seagal se distingue comme l’un des défenseurs les plus bruyants de Vladimir Poutine parmi les célébrités. Leur amitié, apparente et durable, remonte à plusieurs années. Lors d’une interview accordée à l’organe d’État Rossiskaya Gazeta, Seagal a fait l’éloge de Poutine, le qualifiant de « l’un des grands dirigeants mondiaux encore en vie » et exprimant le souhait de le considérer comme un frère. Son soutien inébranlable envers les politiques de Poutine s’est manifesté publiquement lorsque, en 2012, il a vigoureusement plaidé en faveur de l’occupation russe de la Crimée.
En 2013, Poutine a proposé à Seagal un rôle de consul représentant la Russie et servant d’intermédiaire entre les États-Unis et Moscou, une proposition qui a suscité des réactions incrédules au sein de l’administration Obama. Trois ans plus tard, Seagal a obtenu la citoyenneté russe. En 2018, Poutine a concrétisé cette suggestion en désignant Seagal comme envoyé spécial pour améliorer les relations américano-russes. Plus récemment, en 2023, Poutine a décerné à Seagal la Médaille de l’Amitié en reconnaissance de son soutien aux actions de la Russie en Ukraine. Seagal ne se contente pas d’une seule amitié controversée : en 2017, il a également pris la pose avec le président philippin Rodrigo Duterte, exprimant son soutien à son leadership.
Seagal a fait ses preuves sur SNL
Accueillir « Saturday Night Live » est souvent considéré comme un rite de passage pour les stars du cinéma, mais la tentative de Steven Seagal de prendre les rênes de l’émission ne fut pas réussie. Lors d’une apparition mémorable en 1991 sur « The Arsenio Hall Show« , Seagal avait déjà laissé transparaître ses craintes concernant cette performance. Il a animé l’épisode 18 de la saison 16 de « SNL », mais d’après plusieurs écrivains et stars, Seagal est devenu le pire hôte à avoir jamais été reçu à 30 Rockefeller Plaza.
Al Franken, un écrivain de longue date de « SNL » et ancien sénateur des États-Unis, a partagé ses pensées sur Seagal lors d’un épisode du podcast « Your Mom’s House« . Il a évoqué un sketch proposé par Seagal, centré sur un psychologue hypnotisant et agressant sexuellement une femme. Selon Franken, cette performance a placé Seagal sur le podium des pires hôtes de tous les temps.
Lorne Michaels, le créateur de « SNL », s’est moqué des critiques sur la performance de Seagal dans un épisode ultérieur. Nicolas Cage accueillait la première de la saison 18, juste un an et demi après l’épisode de Seagal, et le sujet a refait surface. Dans son monologue d’ouverture, Cage a fait des commentaires de mauvais goût sur les corps de ses co-stars féminines. Michaels a alors pris Cage à part pour lui expliquer délicatement ses erreurs, après quoi Cage a exprimé des remords. Au moment où Cage s’inquiétait de devenir le pire hôte de l’histoire, Michaels lui a assuré que Seagal était bien pire, une blague qui, selon Franken, a profondément irrité Seagal.
Des coups aux cascadeurs : les pratiques controversées de Seagal
Les films d’action violents de Steven Seagal nécessitaient l’intervention de nombreux cascadeurs professionnels. Dans l’industrie cinématographique, les cascadeurs s’efforcent généralement de simuler des attaques de manière réaliste tout en évitant de blesser leurs collègues. Cependant, plusieurs sources internes ont mis en lumière que Seagal ne faisait pas preuve de la même prudence. Dans une interview avec UnRated Magazine, le cascadeur Kane Hodder, connu pour avoir incarné Jason Voorhees, laissait entendre que Seagal frappait délibérément les cascadeurs, bien qu’il n’ait pas pu l’affirmer en toute franchise.
D’autres personnes dans l’industrie soulignent également que Seagal est réputé pour frapper régulièrement les cascadeurs. Michael Jai White, un autre acteur et artiste martial, a évoqué ce sujet lors d’une discussion avec DJ Vlad. Ayant partagé l’affiche avec Seagal dans trois films, y compris son film où il tenait la direction, « On Deadly Ground, » White a décrit Seagal comme une « situation unique » en ce qui concerne les coups portés aux cascadeurs. Il a souligné que ces derniers n’avaient guère de recours pour se plaindre de Seagal, surtout sur le plateau de « On Deadly Ground. » White a précisé que, bien que Seagal ne l’ait jamais frappé, les tensions entourant le comportement du célèbre acteur d’action étaient palpables, notamment lors de ses interactions avec d’autres cascadeurs comme Gene LeBell.
Deux albums à son actif
Steven Seagal, principalement reconnu en tant qu’acteur, s’est également aventuré dans le monde de la musique en tant que chanteur et guitariste. Son premier album, Songs from the Crystal Cave, est sorti en 2004. Bien qu’il n’ait pas réussi à se hisser parmi les 200 meilleurs albums de Billboard cette année-là, il a atteint la 42e place en France. Les critiques, quant à elles, étaient généralement peu flatteuses, et ceux qui avaient entendu parler de l’album avaient sans doute entendu d’abord des blagues à son sujet avant d’écouter les chansons. La piste la plus marquante de son premier opus était probablement Strut, inspirée du dancehall jamaïcain, qui contient la phrase mémorable : “Quand les filles commencent à se pavaner, tu peux regarder leur derrière; tu ne devrais pas faire ça.”
Le deuxième album de Seagal, Mojo Priest, est sorti deux ans plus tard. Il s’agissait d’un effort plus cohérent, semblant délaisser le mélange éclectique de styles et de genres qui caractérisait son premier album au profit d’une vision plus unifiée. Cependant, les critiques ont été encore plus sévères à l’égard de cet album, offrant des avis globalement négatifs. Malgré cet accueil mitigé, Seagal a réussi à rassembler plusieurs collaborateurs notables sur ses deux albums. Songs from the Crystal Cave présente des morceaux avec Lady Saw, General Stitchie et Stevie Wonder, tandis que Mojo Priest inclut un duo avec le légendaire Bo Diddley. Seagal a même emmené Mojo Priest sur la route avec une tournée de concerts, ouvrant pour Sammy Hagar à un moment donné.
Des allégations multiples d’agression sexuelle contre Steven Seagal
Steven Seagal est malheureusement associé à un long historique d’allégations d’abus sexuel. En 2010, Kayden Nguyen, qui travaillait comme assistante de Seagal, a affirmé qu’il l’avait retenue contre son gré pendant six jours et l’a régulièrement agressée sexuellement. Bien qu’elle ait ensuite abandonné sa poursuite, possiblement après un règlement, plusieurs autres assistantes ont également signalé des comportements abusifs de la part de Seagal.
En 2018, Faviola Dadis et Regina Simons ont pris la parole pour accuser Seagal d’agressions sexuelles survenues des années auparavant. Simons, qui avait joué un rôle secondaire dans « On Deadly Ground », a affirmé que Seagal l’avait violée à l’âge de 18 ans, tandis que Dadis a signalé avoir été agressée sous le prétexte d’un casting. Le cas de Simons a été classé sans charges en raison du délai de prescription en Californie. Malgré cette série d’accusations, qui s’étend sur plus de trois décennies, Seagal n’a jamais été reconnu coupable d’inconduite sexuelle.
Les services de Steven Seagal en tant qu’agent des forces de l’ordre
La série de télé-réalité de A&E, « Steven Seagal: Lawman », a suivi les aventures de cette star de l’action en tant que shérif adjoint bénévole dans la paroisse de Jefferson, en Louisiane, bien que Seagal n’ait jamais été un agent de la loi certifié à cet endroit. Son implication dans les forces de l’ordre a débuté dans les années 1980, lorsqu’il a impressionné des officiers avec ses compétences en arts martiaux, au point que le shérif de la Louisiane, Harry Lee, lui a offert un poste dans la police.
Seagal a exercé ses fonctions à Jefferson jusqu’à ce que son ancienne assistante, Kayden Nguyen, dépose des accusations d’agression sexuelle à son encontre. Malgré cela, A&E a décidé de poursuivre la série pour une troisième saison, qui a été tournée dans le comté de Maricopa, en Arizona, sous la houlette du shérif Joe Arpaio.
Cette troisième saison de « Steven Seagal: Lawman » a finalement été diffusée sur Reelz, plutôt que sur A&E, et la série n’a jamais connu de quatrième saison. Cependant, cela n’a pas mis un terme aux activités douteuses de Seagal dans les forces de l’ordre. En 2011, il est devenu adjoint dans le département du shérif du comté de Hudspeth, au Texas, vraisemblablement après avoir personnellement contacté le département pour demander un poste. Contrairement à son expérience cérémonielle en Louisiane, peu d’informations ont circulé sur ses activités au Texas, probablement parce qu’aucune équipe de tournage ne semblait y être présente.
Steven Seagal candidat au Sénat américain
Lors d’une interview en 1994 pour « The Baffler », un avocat sous le pseudonyme de Ryan G. Branaugh a révélé son implication dans la campagne politique de Steven Seagal. L’acteur chercha à se présenter comme candidat républicain au Sénat des États-Unis, avec l’ambition de débuter sa campagne en 1992 et de se confronter à la sénatrice démocrate sortante, Diane Feinstein, en 1994. Seagal, persuadé de ses chances, aurait mené ses propres enquêtes d’opinion, tout en accordant une grande importance au secret entourant sa candidature.
Au lieu d’aborder des questions politiques, Seagal se préoccupait avant tout de son image. Selon Branaugh, « Steven voulait que je me concentre sur l’apparence. » Un aspect majeur de ses préoccupations restait sa fameuse queue de cheval, et si celle-ci serait acceptée par les électeurs. Ils ont donc réalisé des recherches détaillant les caractéristiques démographiques et les longueurs de queue de cheval préférées. Branaugh était convaincu que Seagal avait une chance de gagner, mais finalement, l’acteur se retira de la course qu’il n’avait jamais officiellement lancée, prenant conscience que son concurrent républicain risquait de le devancer financièrement.
Le conflit entre Seagal et Van Damme
Dans les années 90, Steven Seagal était une étoile montante du cinéma d’action, mais il n’était pas le seul à briller sur grand écran. En 1991, un conflit éclata entre lui et Jean-Claude Van Damme, un autre acteur martial réputé. Bien qu’ils partagent plusieurs points communs, Van Damme a largement plus de succès commercial, enregistrant des recettes cumulées de 566 millions de dollars contre les 18 millions de Seagal.
Leur querelle, médiatisée, aurait débuté lorsque Seagal mit en doute les compétences martiales de Van Damme lors de son passage dans une émission de télévision. Cela aurait conduit à une altercation présumée lors d’une soirée donnée par Sylvester Stallone. Malgré ce bras de fer, Seagal n’a pas abordé le sujet par la suite.
Cependant, lors d’une interview, Van Damme révéla que l’ex-patron de Sony Pictures, Peter Guber, avait proposé 20 millions de dollars à chacun pour régler leurs différends, une offre que Seagal aurait refusée. En 2023, Van Damme semblait avoir mis de l’eau dans son vin, déclarant à un média : « Je n’ai aucun problème avec Steven. Quand on est jeune, on veut être l’homme fort. Si je le voyais aujourd’hui, je n’aurais aucun reproche à lui faire. »