Souvent présentés dans les années 1990 comme la réponse britannique aux Beatles, les membres du groupe anglais Oasis ont conquis les États-Unis en 1996 avec leur tube « Wonderwall ». Sortie sur l’album « (What’s the Story) Morning Glory? » en 1995, cette ballade amoureuse mélancolique a permis à la formation de se hisser pour la première et unique fois dans le top 10 de la pop américaine. Écrite par Noel Gallagher et interprétée par son frère Liam, la chanson débute sur des accords de guitare acoustique avant d’être rejointe par les autres instruments et une section de cordes, se transformant en un véritable hymne emblématique de la Britpop.
L’influence inattendue de George Harrison
Malgré l’immense succès du morceau, le sens même du mot « wonderwall » restait mystérieux. Dans les paroles, les frères Gallagher déclarent simplement à l’être aimé qu’il est leur « wonderwall » personnel, une sorte de rempart salvateur. En réalité, le groupe a emprunté ce nom à un album méconnu enregistré à la fin des années 1960 par George Harrison, le mythique guitariste des Beatles.
Frustré par la fin de l’aventure avec son groupe, George Harrison fut le premier membre des Beatles à réaliser un disque en solo en 1968. Déjà passionné par la musique traditionnelle indienne, qu’il avait introduite auprès du groupe avec le sitar sur des morceaux comme « Tomorrow Never Knows » et « Within You Without You », il a pu explorer ces sonorités plus en profondeur. Le résultat fut « Wonderwall Music », une bande originale très expérimentale composée pour le film d’art « Wonderwall » sorti en 1968. Fait amusant, ce long-métrage mettait également en scène un personnage nommé Penny Lane, partageant ainsi son nom avec la célèbre chanson de l’album « Magical Mystery Tour » des Beatles paru un an plus tôt.
De « Wishing Stone » à « Wonderwall »
L’histoire de la création du tube d’Oasis remonte à 1995, lors de l’enregistrement de leur deuxième album. Noel Gallagher aurait initialement écrit cette chanson d’amour pour sa petite amie de l’époque, Meg Matthews, qui traversait une période de déprime. Il expliquait alors que le message du morceau était de lui dire qu’il ne servait à rien d’être abattue, et qu’elle devait l’aider à remettre de l’ordre dans sa propre vie car il se sentait souvent « en morceaux ». Il affirmera toutefois plus tard que la chanson parlait en réalité d’un « ami imaginaire ».
À l’origine, le titre de travail de la chanson était « Wishing Stone ». Noel Gallagher a finalement décidé de le changer pour « Wonderwall », en référence à l’album de George Harrison. Interrogé en 1996 sur les raisons précises de ce choix, l’auteur-compositeur a avoué une certaine paresse. Il a ainsi déclaré qu’il n’était pas John Lennon et qu’il n’essayait pas de faire passer de grands messages, ajoutant que parfois, il ne se souciait tout simplement pas de donner un sens logique à ses paroles.