La véritable raison pour laquelle Chester Bennington a quitté Stone Temple Pilots
Le 27 février 2013, après des semaines de rumeurs, Stone Temple Pilots a officialisé le licenciement de Scott Weiland, le chanteur emblématique et principal parolier du groupe depuis sa création. Cette décision a surpris mais pas autant les fans de longue date du groupe, en raison des conflits bien documentés entre Weiland et ses camarades, aggravés par ses problèmes d’addiction à la drogue et à l’alcool. Ce qui a en revanche étonné beaucoup de monde, c’est le choix de STP pour le remplacer : Chester Bennington, le frontman de Linkin Park.
Avec Bennington prenant la place de Weiland, STP — ou « Stone Temple Pilots avec Chester Bennington » comme ils étaient annoncés — a sorti un EP intitulé « High Rise » en octobre 2013. L’EP a reçu des critiques favorables de la part d’AllMusic, qui a loué le groupe pour son approche du « rock ouvrier simple et direct », évitant ainsi une fusion trop complexe des influences de Bennington et de ses prédécesseurs. En revanche, d’autres sources, comme Consequence, ont critiqué la tentative de Bennington de reproduire le style de Weiland.
Malgré des critiques partiellement positives, cette nouvelle configuration promettait davantage. Toutefois, STP n’a jamais eu l’occasion d’enregistrer un album complet avec Bennington, ce dernier choisissant de quitter le groupe à l’automne 2015.
Il n’aura pas duré longtemps avec le groupe, et son passage n’a pas produit de classiques instantanés comparable à ceux de STP des années 1990. Cependant, la présence de Chester Bennington au sein de STP semblait destinée à être éphémère, car il n’avait pas réellement quitté Linkin Park. En novembre 2015, il a confirmé cette réalité dans une déclaration annonçant son départ de Stone Temple Pilots.
Dans cette déclaration, il a exprimé sa gratitude d’avoir eu l’opportunité de jouer pour un groupe dont il appréciait la musique durant son adolescence. Cependant, il a ajouté que STP nécessitait un engagement à plein temps — un engagement qu’il ne pouvait pas offrir en raison de son rôle dans Linkin Park et de ses responsabilités familiales. « Nous avons décidé, en toute équité pour nos amis, nos fans et l’héritage de STP, que cela nécessitait plus de temps que ce que je pouvais offrir, » a-t-il expliqué. « Je vais me concentrer uniquement sur Linkin Park afin de pouvoir m’impliquer à 100%. » Son passage chez STP a donc été une expérience enrichissante mais de courte durée.
Suite au départ de Bennington et à la mort de Scott Weiland moins d’un mois après, il a fallu attendre deux ans avant que STP ne trouve officiellement un nouveau chanteur en Jeff Gutt, ancien finaliste de « The X Factor ».