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Le parcours éphémère des rappeurs emblématiques
Au fil de l’histoire de la musique populaire, de nombreux artistes ont fait leur apparition, tandis que d’autres ont disparu dans l’oubli. Peu de performers, comme Fleetwood Mac ou les Eagles, ont su connaître une longévité exceptionnelle. Beaucoup de musiciens, même ceux qui ont connu un certain succès, ne parviennent à briller que durant une période relativement courte.
Le rap, apparu à la fin des années 1970 et au début des années 1980, n’échappe pas à cette règle. La plupart des artistes de ce genre musical ont connu un passage éphémère dans la culture populaire, avec quelques exceptions qui ont su perdurer.
Les raisons derrière la disparition des carrières de certains rappeurs sont multiples. Certains n’ont tout simplement pas su toucher leur public et ont sombré dans l’anonymat. D’autres ont lutté contre des démons personnels, perdant leur vie jeune ou se retirant dans l’ombre à mesure qu’ils subissaient des échecs. Des vies ont été tragiquement écourtées par la violence, tandis que d’autres artistes ont été emprisonnés. Plusieurs rappeurs ont également été victimes des défis liés à la gestion financière, perdant et retrouvant leur patrimoine au fil des années.
MC Hammer, la chute et la rédemption
Peu de chansons rap ont atteint la première place des charts pop, et cela était particulièrement vrai en 1990, lorsque le rap était considéré comme un genre de niche. Cependant, MC Hammer a brisé ces barrières avec son succès de 1990, « U Can’t Touch This », ouvrant la voie à un rap centré sur la pop. Sa carrière a été marquée par des tubes comme « 2 Legit 2 Quit ». Hammer, né Stanley Kirk Burrell, est devenu une icône avec des liens avec des dessins animés et de la marchandise, engrangeant des millions qu’il a dépensés tout aussi rapidement qu’il les a gagnés.
D’après des sources, Hammer a dépensé tant d’argent pour tout et n’importe quoi qu’il a rapidement perdu sa fortune, étant contraint de déclarer faillite. Après la fin de sa carrière musicale, Burrell a trouvé la foi et s’est tourné vers le ministère. Aujourd’hui, il maintient un compte Instagram actif, témoignant de son engagement dans l’église, notamment par la distribution de nourriture aux personnes dans le besoin à Oakland, en Californie. Il s’est également lancé dans des investissements dans le secteur technologique au cours des dernières années.
Chamillionaire, un homme d’affaires
Parfois, être parodié par « Weird Al » Yankovic est la preuve que vous avez réussi en tant qu’artiste. Le rappeur de Houston, Chamillionaire (de son vrai nom Hakeem Temidayo Seriki), fait partie de ces artistes. Son succès planétaire de 2005, « Ridin’ Dirty », a été détourné sous le titre « White & Nerdy ». En effet, Chamillionaire n’a pas tari d’éloges sur cette parodie, affirmant : « C’est vraiment un honneur quand [Weird Al] fait cela. Weird Al ne va pas parodier votre chanson si vous ne réussissez pas à grande échelle. »
Alors qu’il a connu un immense succès au début des années 2000, la carrière de Chamillionaire a progressivement diminué, les projets suivants ne parvenant pas à égaler les sommets de son premier succès. Cependant, il a su investir ses gains dans diverses entreprises, dont un atelier de personnalisation automobile au Texas et sa propre maison de disques, « Chamilitary Entertainment ». En 2010, des difficultés financières semblaient l’affecter, le contraignant à vendre un manoir à un prix inférieur à celui qu’il avait payé. Il a cependant minimisé la situation en expliquant qu’il réduisait ses dépenses pour pouvoir s’occuper de son fils et de sa mère malade.
Kelis, une agricultrice
Née à New York, Kelis Rogers, connue simplement sous le nom de Kelis, a eu une carrière notable dans le rap qui a débuté à la fin des années 1990. Elle a atteint le sommet de sa célébrité dans les années 2000 avec son tube « Milkshake » sorti en 2003. Étonnamment, elle avoue ne pas aimer les milkshakes, comme l’a rapporté le Daily Mirror. Sa vie personnelle a également fait la une des journaux, notamment son mariage tumultueux avec le rappeur Nas.
Après la fin de son mariage et un ralentissement de sa carrière musicale, Kelis a décidé de changer de cap. Elle a intégré l’une des écoles culinaires les plus prestigieuses au monde, Le Cordon Bleu en France, avant d’acquérir une ferme près de Los Angeles. Elle a partagé : « Avec mon mari, nous gérons la ferme. On se lève le matin, on fait ce qu’il faut, et puis on regarde autour de nous, et on se dit : Pourquoi cela ressemble-t-il encore à ça ? Oh mon Dieu ! » Cette déclaration illustre les réalités du travail quotidien sur une ferme.
Lauryn Hill est toujours là, en quelque sorte
Parfois, un musicien décide de faire carrière au cinéma en complément de sa carrière musicale (pensons à LL Cool J et Ice Cube, parmi bien d’autres). Lauryn Hill a choisi l’approche inverse : elle était actrice, apparaissant dans « Sister Act 2 » avant de connaître le succès en tant que rappeuse avec le groupe emblématique des années 90, les Fugees. Après ce projet, Lauryn a poursuivi une carrière solo, sortant « The Miseducation of Lauryn Hill » en 1998. Cet album est considéré comme l’une des œuvres fondatrices de l’histoire du rap, non seulement des années 90, mais de tous les temps.
Malheureusement pour Hill, elle n’a pas réussi à capitaliser sur le succès de « Miseducation » avec des projets subséquents. Cependant, elle continue à tourner. Néanmoins, si vous envisagez d’acheter un billet pour un concert de Lauryn Hill, il pourrait être plus judicieux de placer cet argent sur une machine à sous. En effet, vos chances d’en avoir pour votre argent ne sont pas très élevées, car Hill a la réputation d’arriver en retard aux concerts ou de ne pas se présenter du tout.
Luther Campbell aide les enfants de Miami
À la fin des années 1980, Luther Campbell, connu sous les noms de Luke Skywalker, Luke et Uncle Luke, a marqué l’histoire en se lançant dans l’une des premières maisons de disques de rap indépendantes. Il a également défendu les droits du Premier Amendement. Avec son groupe 2 Live Crew, Campbell a sorti en 1989 l’album « As Nasty As They Wanna Be », qui a été controversé pour ses paroles jugées obscènes et a même conduit à une affaire portée devant la Cour suprême.
Campbell a également fait valoir avec succès que sa version de « Pretty Woman », un hommage à la chanson de Roy Orbison, ne violait pas la loi sur les droits d’auteur, car elle était considérée comme un usage équitable sous la forme d’une parodie.
Tout en continuant à enregistrer et publier de la musique dans les années 2000, il a enregistré son dernier et plus grand succès en 1998 avec le single « Raise the Roof ». Aujourd’hui, il continue de faire des tournées avec des salles remplies, tout en travaillant et sortant de la musique pour d’autres artistes via son label Luke Records. En 2018, Campbell a contribué à la création et est apparu dans « Warriors of Liberty City », une série documentaire qui met en lumière l’organisation de sport pour jeunes Liberty City Warriors, qu’il a aidé à co-fonder dans une région de Miami où les taux de criminalité et de pauvreté sont élevés, afin d’offrir un chemin vers le succès aux enfants défavorisés.
Sticky Fingaz produit des films et dirige une association à but non lucratif
Parmi les groupes les plus marquants du hip-hop des années 90, le collectif Onyx, originaire du quartier du Queens, a fait sensation en 1993 avec son album d’entrée « Bacdafucup ». Leurs trois premiers singles ont tous rencontré un franc succès : « Shifftee », « Throw Ya Gunz » et le classique « Slam », qui s’est hissé à la quatrième place du Billboard Hot 100. Les membres d’Onyx se relaient pour délivrer des couplets à la fois menaçants et festifs, avec Sticky Fingaz, dont la voix rauque et désespérée s’affirme dans les strophes finales, se proclamant « l’inspiration d’une toute nouvelle génération ».
Ce qui était autrefois un quartette est désormais un duo, Big DS et Sonny Seeza ayant quitté le groupe en 1994 et 2009 respectivement. Les rappeurs restants, Fredro Starr et Sticky Fingaz, continuent d’enregistrer sous le nom d’Onyx à partir des années 2020 avec de petits labels indépendants. Sticky Fingaz, connu sous son vrai nom Kirk Jones, produit une multitude de contenus à travers sa société de production Major Independents. Fredro Starr agit en tant que consultant principal pour cette plateforme de production multimédia. Sticky Fingaz a également accumulé de nombreux crédits d’acteur dans des projets indépendants et est un membre fondateur de l’association caritative Hunger-Aid.
Juvenile s’illustre dans le mobilier
Juvenile, de son vrai nom Terius Gray, est l’un des rappeurs les plus influents de la fin des années 1990 et du début des années 2000. Il a su se démarquer chez Cash Money Records, célèbre pour son empreinte dans le hip-hop de la Nouvelle-Orléans. Son troisième album, « 400 Degrees », s’est écoulé à plus de quatre millions d’exemplaires, et il est particulièrement connu pour ses deux grands succès : « Back That Azz Up » sorti en 1998 et « Slow Motion », numéro un des charts en 2004.
Malgré son absence médiatique, Juvenile n’a jamais réellement cessé de produire de la musique. Après une pause de cinq ans, il a dévoilé en 2019 l’album « Just Another Gangsta ». En juin 2023, il a été honoré par Troy Carter, représentant du Congrès de son État natal de Louisiane, avec une résolution saluant son engagement envers le hip-hop et la communauté noire de Nouvelle-Orléans.
En plus de sa carrière musicale, Juvenile s’est lancé dans l’art et le design. Fin 2020, il a créé « Made By Juvie », une entreprise dédiée à la fabrication de meubles et d’articles de maison haut de gamme. Parmi ses créations, on trouve des luminaires, des tables, des chaises, des supports pour armes à feu, et des robinets de bière au design inspiré des robots.
Pourquoi Pete Nice a quitté 3rd Bass pour le baseball
Le hip-hop est né dans les années 1970 et 1980 à New York, produisant de nombreux artistes influents, dont 3rd Bass, un trio composé de MC Serch, DJ Richie Rich et du Premier Ministre Pete Nice. Ce dernier, étudiant à l’université de Columbia et animateur radio, jouait la musique de rap émergente. Leur collaboration avec le label pionnier du rap, Def Jam, a donné naissance à des albums acclamés, tels que « The Cactus Album » et « Derelicts of Dialect, » ce dernier ayant également produit le fameux morceau diss à l’égard de Vanilla Ice, « Pop Goes the Weasel. » En 1992, le départ de MC Serch pour une carrière solo a marqué la fin de 3rd Bass.
Le nom « 3rd Bass » découle du terme de baseball « troisième base, » et il est donc logique que Pete Nice ait décidé de quitter la musique pour se consacrer entièrement à la documentation de l’histoire du sport. Sous son vrai nom, Peter J. Nash, il a passé sept ans à rechercher « Baseball Legends of Brooklyn’s Green-Wood Cemetery » publié en 2003, un ouvrage consacré au lieu de repos de 200 légendes et innovateurs du baseball. Il a également publié « Boston’s Royal Rooters » et a écrit et produit le documentaire relatif sur les Red Sox, « Rooters: Birth of Red Sox Nation. » En outre, Nash a géré une boutique de souvenirs de baseball à Cooperstown, New York, à proximité du temple de la renommée du baseball, ce qui a conduit à des problèmes juridiques, notamment un procès concernant des articles frauduleux et des accusations de fraude fiscale.
Da Brat s’engage dans la diffusion et la vie de famille
À peine adolescente, Da Brat a réussi à se faire un nom dans le monde du hip-hop, traditionnellement dominé par les hommes. Sous l’aile du producteur Jermaine Dupri, elle a sorti l’album « Funkdafied » en 1994, qui a été certifié disque de platine et a engendré l’un de ses premiers succès, marquant le début d’une série de hits emblématiques des années 90.
Bien que ses morceaux ne tournent plus autant à la radio qu’à l’époque, Da Brat continue d’occuper l’espace médiatique. En 2015, elle a rejoint l’équipe de l’émission de radio populaire d’Atlanta, « The Rickey Smiley Morning Show », qui est également diffusée en partie dans le cadre de l’émission de télévision « Dish Nation ». En 2020, elle a collaboré avec d’autres stars des années 2000, LeToya Luckett et Kyla Pratt, pour une production théâtrale très appréciée, inspirée du film « Set It Off » sorti en 1996.
Du côté de sa vie personnelle, Da Brat a connu plusieurs évolutions marquantes. En mars 2020, elle a mis fin aux rumeurs concernant son orientation sexuelle en annonçant sur Instagram qu’elle était en couple avec l’entrepreneur Jesseca Dupart. Le couple s’est marié en février 2022, et un an plus tard, après que Dupart ait lancé une ligne de produits capillaires inspirés par les célèbres tresses de sa femme, la rappeuse a annoncé qu’elle était enceinte.
Joe Budden a quitté le rap pour documenter le rap
Le rappeur de Jersey City, Joe Budden, a enregistré une quantité impressionnante de matériel dans les années 2000, tant en solo qu’avec le supergroupe Slaughterhouse. Il est aussi célèbre pour ses succès comme « Pump It Up » que pour ses querelles publiques avec d’autres artistes tels que Jay-Z et Drake. Après avoir sorti huit albums solo et plusieurs mixtapes, Joe Budden a décidé de se retirer de l’industrie musicale. En juin 2016, il a joué ce qu’il prétendait être ses six derniers spectacles et a organisé une fête d’adieu pour 60 de ses plus grands fans — mais ce n’était pas un véritable départ à la retraite. « Mes mots étaient clairs et précis : Ce sera le dernier spectacle de Joe Budden à New York. … Les spectacles de Joe Budden. Point à la ligne, » a-t-il déclaré.
Plutôt que de continuer à créer du hip-hop, Budden s’est fait un nom en tant que journaliste de rap, couvrant la musique et la scène pour Complex en 2017 en tant qu’animateur de l’émission quotidienne « Everyday Struggle. » Un an plus tard, il a rejoint la société de médias de Sean Combs, Revolt, où il a animé le talk-show « State of the Culture. » Budden a également animé « The Joe Budden Podcast, » qu’il a amené sur Spotify puis sur Patreon, où il a occupé un poste au sein du conseil d’administration, agissant en tant que conseiller en équité pour les créateurs.
Soulja Boy : Évolution vers d’autres formes de divertissement
Le rappeur Soulja Boy, connu également sous le nom de Soulja Boy Tell ‘Em, a su tirer parti des outils numériques émergents des années 2000 pour se faire une place au soleil. Originaire de Chicago, d’Atlanta et du Mississippi, il a combiné ses diverses influences pour devenir, le temps d’un instant, un véritable phénomène culturel. Grâce à des plateformes comme MySpace, il a partagé ses morceaux et lancé une danse virale, « Crank That (Soulja Boy) », qui a atteint la première place des charts en 2007, ainsi que « Kiss Me Thru the Phone ».
Son dernier album à avoir figuré dans les classements est « The DeAndre Way », sorti en 2010, après quoi sa maison de disques, Interscope, a cessé de distribuer ses projets à travers ses labels indépendants. Depuis, Soulja Boy a sorti plusieurs disques et mixtapes. Son passage vers le monde du divertissement à l’écran s’est également amplifié, avec deux saisons de son émission de télé-réalité, « The Life of Draco », diffusées sur Revolt TV.
Dans une vidéo Instagram Live de 2022, Soulja Boy a annoncé qu’il se consacrait désormais à sa carrière d’acteur, mentionnant la sortie imminente d’une nouvelle émission prévue pour le 21 janvier 2022. Cependant, ce projet n’a pas encore vu le jour, tout comme d’autres tentatives de retour musical. En 2021, il a exprimé sa frustration envers Kanye West, le qualifiant de « lâche » pour ne pas avoir utilisé ses contributions à l’album « Donda ». Néanmoins, Soulja Boy reste financièrement à l’aise ; il a révélé en 2023 avoir gagné environ 100 000 dollars par mois grâce à « Kiss Me Thru the Phone » durant sa période de gloire en 2008.