Dans l’univers du divertissement sportif, la question du coup de poing rapide fascine autant qu’elle divise. Quand on pense aux poings les plus fulgurants, des noms légendaires viennent immédiatement à l’esprit : Muhammad Ali, célèbre pour ses reparties aussi vives que ses enchaînements, Bruce Lee et son impressionnant coup de poing d’un pouce, ou encore Little Mac, héros des jeux Punch-Out!!. Pourtant, aussi emblématiques soient-ils, aucun de ces noms ne détient officiellement le titre du coup de poing le plus rapide au monde. Et la réponse, comme souvent dans l’histoire des records, est plus nuancée qu’un simple crochet du droit.
Voici d’abord la mesure la plus évidente de la vitesse : la distance parcourue en un temps donné. Selon Guinness World Records, en 2013, Keith Liddell — boxeur, auteur, mathématicien et presque olympien, comme l’a décrit le Chicago Tribune — a établi le record du coup de poing rapide en arts martiaux avec un удар mesuré à 45 miles par heure, soit environ 72 km/h. Peut-on faire plus vite ? Peut-être. Mais encore faut-il vouloir officialiser la performance.
Liddell n’a d’ailleurs pas couru après ce record par simple goût du spectacle : c’est après une blessure l’ayant éloigné des Jeux olympiques qu’il s’est tourné vers ce défi. Il revendique aussi les records RecordSetter du « plus long coup de poing » — 10 pieds et 10 pouces, soit environ 3,30 mètres — et du plus grand nombre de coups portés sur un punching-ball en 60 secondes, avec 581 frappes. On peut imaginer que des boxeurs plus grands, avec une allonge supérieure, pourraient un jour revendiquer le record du coup le plus long. Quant à l’exploit des 2 000 coups en une minute, la vidéo est aussi excessive qu’interloquante.
Jeff Haynes/Getty Images
Mais la vitesse ne se résume pas toujours à une seule frappe. On peut aussi considérer comme détenteur du record celui qui enchaîne le plus grand nombre de coups dans un laps de temps donné. D’après Guinness, Norman Breese a établi en 2017 le record du plus grand nombre de coups portés avec contact en une minute, atteignant 901 frappes après quatre mois d’entraînement. En 2018, Muhammad Rashid a battu un autre record Guinness pour le plus grand nombre de coups donnés avec une seule main en une minute, avec 428 frappes, effaçant ainsi sa propre marque précédente de 333. Sur le papier, cela semble terriblement rapide. Mais une question demeure : ces chiffres disent-ils quoi que ce soit sur la qualité réelle des frappes ?
En regardant la vidéo de Rashid établissant son record de 333 coups, on comprend vite que ce qui compte comme impact valable dépend beaucoup du juge le plus proche… autrement dit, du détenteur du record lui-même. Sans vouloir minimiser l’exploit, un tel coup valable ressemble parfois à une notion aussi solide qu’une part de tarte aux pommes caramélisées présentée comme une portion de fruit. Autrement dit, ces performances restent impressionnantes, mais elles méritent d’être prises avec prudence — et avec un solide grain de scepticisme, à côté d’un verre de Guinness.