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Détails Troublants de l’Affaire Brian Laundrie
Le cas de Brian Laundrie et de sa fiancée Gabby Petito a à la fois captivé et horrifié le pays lorsque les détails de leur voyage tragique en van ont fait la une des journaux. À l’été 2021, le couple, alors âgé d’une vingtaine d’années, entreprend un road trip à travers l’Amérique, un peu plus d’un an après leurs fiançailles.
Le couple partageait de nombreux détails sur leur relation, leurs fiançailles et leurs voyages en ligne. Par exemple, peu de temps après ses fiançailles avec Petito, Laundrie écrivait : « Ma plus grande peur est de me réveiller un jour et de réaliser que tout cela n’était qu’un rêve, car chaque seconde avec toi a été comme un rêve depuis que nous nous sommes rencontrés. Jusqu’à ce que la mort nous sépare ou jusqu’à ce que je me réveille, je suis tellement heureux que tu aies dit oui, je t’aime chérie » (via Business Insider).
Ces publications ont depuis pris une tournure sinistre pour les amateurs de faits divers, avec la révélation que ce voyage en apparence idyllique s’est finalement transformé en une affaire de meurtre-suicide. Au début du mois de septembre, Laundrie est retourné chez ses parents, mais Petito restait introuvable. Après que sa famille a déposé un rapport de disparition, Laundrie a également disparu et était soupçonné d’être en fuite. Les restes de Petito ont été découverts le 19 septembre dans la forêt nationale de Bridger-Teton dans le Wyoming, tandis que ceux de Laundrie ont été retrouvés plus tard, le 20 octobre, immergés dans une réserve naturelle du sud de la Floride.
Une autopsie a ensuite révélé qu’il s’était suicidé. Voici l’histoire terrifiante décrite à travers les documents qui constituent à présent la plupart des preuves démontrant la responsabilité de Laundrie dans la mort de Petito.
Un rapport de police de l’interaction avec le couple
Comme l’indique clairement le rapport de police, ce jour-là, ils sont intervenus dans ce qui était une confrontation physique entre Petito et Laundrie après qu’un témoin ait signalé que ce dernier avait frappé la première alors qu’ils se tenaient sur le trottoir avant de repartir en voiture. Les policiers ont rattrapé le véhicule — le témoin avait noté la plaque d’immatriculation de Floride — et ont trouvé Petito en larmes.
Elle a raconté à l’officier qui l’interrogeait, lequel a plus tard rapporté que Petito semblait confuse et émotive, qu’elle avait du mal avec son trouble obsessionnel-compulsif et qu’elle avait paniqué lorsque Laundrie ne lui avait pas permis de rentrer dans le van. « Il m’a dit que je devais me calmer, mais je suis parfaitement calme, » a-t-elle dit. L’officier a convaincu le couple, qui a déclaré ne vouloir porter aucune accusation, de passer la nuit séparés pour se calmer. Bien que les réseaux sociaux du couple aient continué à dépeindre une image de vacances idylliques, ils ont continué à se disputer violemment, avec une « commotion » dans un restaurant du Wyoming le 27 août attirant également l’attention du public.
Le carnet de Laundrie affirme que Petito était blessée
Lorsque les rapports de presse ont annoncé la découverte des premiers restes humains en septembre 2021 — restes qui se sont avérés plus tard appartenir à Gabby Petito — cela semblait confirmer que l’histoire du couple dont le voyage « vanlife » avait mal tourné allait connaître une conclusion perturbante. À ce moment-là, Laundrie était toujours porté disparu, suscitant des spéculations effrénées dans les médias et en ligne quant à savoir s’il était vivant ou mort, où il se trouvait, et à quel point il était responsable de la disparition de Petito.
Tout en essayant de localiser Laundrie, le FBI a publié une déclaration confirmant que, outre les restes, ils avaient également découvert un carnet, qui a été plus tard confirmé par analyse de l’écriture comme appartenant à l’homme disparu. De manière glaçante, il a été rapidement rapporté que le carnet contenait de longues entrées de Laundrie concernant les événements qui s’étaient produits entre lui et sa fiancée, et qui ont été publiées par l’avocat de la famille Laundrie.
Selon WFLA, dans le document, Laundrie décrit une scène troublante dans laquelle il dit que Petito s’est retrouvée gelée et blessée dans un ruisseau après y être apparemment tombée, avec une blessure au front et une possible commotion cérébrale. Il affirme l’avoir portée, mais n’a pas pu retourner à leur van. Au lieu de cela, il a fait un feu et a essayé de la réchauffer avec la chaleur de son corps alors qu’elle allait et venait de l’inconscience, apparemment en raison d’une hypothermie.
La confession fallacieuse de Brian Laundrie
La révélation la plus choquante du carnet de Brian Laundrie était pourtant sa confession. « J’ai mis fin à sa vie », écrivait Laundrie dans son carnet, mais il affirmait que le meurtre n’avait pas été déclenché par la colère, ni ne s’était produit lors d’une dispute, comme beaucoup le pensaient. En effet, Laundrie déclarait avoir choisi de tuer Petito en raison de la gravité de ses blessures, bien qu’il n’ait donné qu’un vague aperçu de la manière dont elle les avait subies. « Je pensais que c’était miséricordieux, que c’était ce qu’elle voulait mais je vois maintenant toutes les erreurs que j’ai faites. J’ai paniqué, j’étais sous le choc. Mais dès le moment où j’ai pris cette décision, j’ai pris sa douleur en propre, j’ai su que je ne pouvais continuer sans elle » (via WFLA).
Laundrie écrit qu’après avoir tué Petito, il est rentré chez lui pour passer un dernier moment avec sa famille, avant de partir pour se suicider. « Je me suis tué près de ce ruisseau en espérant que les animaux puissent me dévorer. Que cela puisse apporter un peu de joie à sa famille », écrivait-il, ajoutant : « S’il vous plaît, ramassez toutes mes affaires. Gabby détestait les gens qui jettent leurs déchets n’importe où. » Les restes de Laundrie furent effectivement retrouvés quelques jours plus tard. Mais bien que son écrit contienne une confession, les experts ont été sceptiques quant à ses tentatives de présenter l’assassinat de Petito comme un acte miséricordieux.
Les faux messages texte de Brian Laundrie
Après la découverte des restes de Gabby Petito, le bureau du coroner du comté de Teton a conclu qu’elle était décédée de multiples blessures contondantes à la tête et de strangulation manuelle, et qu’elle avait été tuée des semaines avant que son corps ne soit retrouvé. Après le meurtre, on sait maintenant que Brian Laundrie est retourné chez ses parents pendant environ deux semaines avant de disparaître brusquement.
C’est à cette époque que le meurtrier a pris des mesures troublantes pour convaincre le monde que sa fiancée était encore en vie. Comme l’a révélé plus tard le FBI, Laundrie est resté en possession du téléphone portable de Petito après sa mort et a envoyé plusieurs messages texte à partir de l’appareil, à lui-même et aux membres de la famille de Petito, y compris à sa mère, Nicole Schmidt (photo), des messages qui semblaient provenir de Petito.
Dans un message, Laundrie, se faisant passer pour Petito, a écrit à Schmidt : « Peux-tu aider Stan, je continue de recevoir ses messages vocaux et ses appels manqués » (via Business Insider). Mais au lieu de tromper Schmidt, le message l’a alarmée, car Petito n’appelait jamais son grand-père Stan par son prénom.
Une lettre troublante de la mère de Laundrie
Un document final qui a fait les gros titres depuis la disparition et le meurtre de Gabby Petito est une lettre écrite par la mère de Brian Laundrie, Roberta, à son fils, retrouvée dans le sac à dos du tueur lorsque son corps squelettique a été découvert en octobre 2021. La lettre, qui n’était pas datée, contenait plusieurs références choquantes au meurtre.
Dans ce document, marqué « à brûler après lecture », Roberta dit à son fils qu’elle serait prête à apporter une pelle pour l’aider à enterrer un corps ou à faire un gâteau contenant un couteau artisanal s’il finissait en prison. Roberta a affirmé que la lettre avait été écrite avant que Petito et Laundrie ne partent pour leur funeste voyage, et que l’imagerie sombre qu’elle contient voulait simplement montrer l’amour inconditionnel qu’elle porte à son fils.
La famille de Petito, cependant, n’est pas d’accord. Ils ont poursuivi les Laundrie pour détresse émotionnelle, affirmant que les parents de Brian Laundrie étaient au courant de la mort de Petito au retour de Brian chez eux, mais n’ont rien fait pour alerter les autorités. Ils soutiennent que la lettre contient des références directes au meurtre et qu’elle était destinée à devenir une pièce clé dans un procès civil entre les deux familles. Cependant, en février 2024, les parents de Petito et les Laundrie ont trouvé un arrangement, mettant fin à la procédure judiciaire.