01 / La définition en détail
Comprendre le terme
Le rayonnement provient principalement de l’environnement du trou noir, où la matière libère de l’énergie en s’échauffant, et non d’une lumière qui s’échapperait de l’intérieur de l’horizon. Les quasars permettent d’étudier des galaxies lointaines et la matière située sur le trajet de leur lumière. Leur aspect ponctuel dans certaines observations ne signifie pas qu’ils sont des étoiles ordinaires.
02 / En pratique
Un exemple pour comprendre
Le spectre d’un quasar peut porter la signature de gaz traversés par sa lumière. Il renseigne donc à la fois sur une source lointaine et sur une partie de l’Univers entre elle et nous.
03 / Le point de vigilance
La nuance à retenir
La luminosité apparente dépend aussi de la distance. Pour comparer des objets, les astronomes doivent distinguer ce qui est reçu par le télescope de l’énergie intrinsèquement émise.
04 / Pour approfondir