Attraction Insolite à Croaker, Virginie Pleine de Bustes Présidentiels

par Zoé
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Attraction Insolite à Croaker, Virginie Pleine de Bustes Présidentiels

Attraction Insolite à Croaker, Virginie: Une Collection de Bustes Présidentiels Intrigante

L’Amérique regorge de statues dédiées à des personnes illustres, des héros militaires locaux aux personnalités importantes de l’histoire régionale, en passant par des individus n’ayant jamais mis les pieds dans la ville en question. Si l’on prend l’exemple de Winslow, en Arizona, une statue de Glenn Frey des Eagles trône en hommage au chanteur ayant rendu la ville célèbre dans l’une de ses chansons, comme l’indique Billboard. De même, Springfield, Illinois, est parsemée de statues d’Abraham Lincoln, natif de la région et président emblématique. Cependant, parlant de présidents, une petite ville non incorporée du sud-est de la Virginie abrite non pas une, ni deux, mais 42 statues de présidents des États-Unis. Plus précisément, selon Insider, une ferme aux abords de la ville de Croaker (près de Williamsburg) est le foyer de 42 bustes de présidents pesant plusieurs tonnes, tous en état de décomposition, leur conférant une aura de mystère. Et même si l’on a utilisé le terme « attraction touristique » dans le titre, il est à souligner qu’ils ne se trouvent ni au centre de la ville, ni dans un parc, ou tout autre endroit facile d’accès. Pour les voir, il faut passer quelques coups de fil. Mais une fois sur place, vous serez assurément confronté à l’un des sites historiques les plus étranges d’Amérique.

Quelque temps avant 2004, comme le relate The Vintage News, David Adickes, un sculpteur de Houston, et Everette « Haley » Newman, propriétaire foncier à Williamsburg, inspirés par le Mont Rushmore, décidèrent de créer un musée en plein air en Virginie pour honorer les présidents et enseigner la citoyenneté américaine de manière accessible. Il est rapporté par Insider qu’Adickes fut l’initiateur de l’idée sans mention de Newman. Adickes était et est renommé pour ses statues, comme le décrit Atlas Obscura, son atelier à Houston étant en lui-même une attraction touristique. Finalement, l’idée se concrétisa. Comme le rapporte Smithsonian Magazine, le Presidents Park ouvrit à Williamsburg, Virginie, en 2004. Les visiteurs pouvaient ainsi admirer de près les imposants bustes présidentiels, de George Washington à George W. Bush. Malheureusement, le parc étant éloigné des principales attractions touristiques de la ville, il ne fut guère apprécié par de nombreux visiteurs. Après quelques années, il fut contraint de fermer ses portes. Que faire des bustes présidentiels?

Un homme nommé Howard Hankins entre alors en scène. Comme le rapporte Insider, une fois le Presidents Park à l’abandon, la Virginie se retrouva avec 42 ou 43 bustes de présidents, chacun pesant jusqu’à 20 000 livres. Ayant participé à la construction du parc de Williamsburg, il avait été chargé de les détruire à l’aide de ses machines de concassage. Cependant, au lieu de les réduire en morceaux, il les fit déplacer sur sa propre propriété à Croaker, à ses propres frais. Son objectif était d’ouvrir sa propre version du parc défunt, ou peut-être de les vendre à un tel dessein. Aucun de ces projets ne se concrétisa. En décembre 2022, les statues étaient toujours assises sur sa propriété, en état de délabrement. Aujourd’hui, ces statues constituent une sorte d’attraction touristique à part entière. Cependant, y accéder demandera un certain effort. Elles se trouvent sur une propriété privée, donc il n’est pas possible de s’y rendre librement. Selon I Hit The Button, le propriétaire a autorisé un photographe local à y organiser des visites. John Plashal, via son site web, propose des visites programmées des bustes.

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