Tout a commencé lorsque Randy Weaver, l’homme au centre des événements, a refusé de se présenter à son procès de 1991 pour vente illégale d’armes à feu, et que les maréchaux américains ont été envoyés pour l’arrêter. Leur couverture a été soufflée par son chien alors qu’ils s’approchaient de sa maison, alors ils l’ont abattu.
Le fils de 14 ans de Weaver, Sammy, a tiré sur eux, ils ont répondu en tuant Sammy, et l’ami de Weaver, Kevin Harris, a tiré sur le maréchal américain William Degan. Ensuite, un sniper a tiré sur Harris et Weaver, touchant la femme de Weaver, Vicki, au visage alors qu’elle portait leur fille bébé. Onze jours plus tard, lorsque le siège a pris fin, le corps de Vicki a été récupéré du sol, et Weaver a quitté les lieux avec les autorités, portant sa fille dans un bras (voir ci-dessous).
Le jury de l’Idaho n’a condamné Weaver que pour ne pas s’être présenté à son procès initial lié aux armes à feu et a acquitté Harris de toutes les accusations. Cette tragédie aux erreurs absurdes n’a abouti qu’à trois morts. Vicki et Sammy ont tous deux été incinérés, tandis que Degan a été enterré.
Autopsies et enquêtes bâclées par le FBI
Le rapport du ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) sur la Task Force Ruby Ridge — daté de juin 1994, presque deux ans après les événements — indique que Vicki Weaver, son fils Sammy Weaver et le marshal américain William Degan ont chacun fait l’objet d’autopsies incluant des examens de sang et d’échantillons de cheveux. Une section du rapport indique que Sammy a été touché par deux balles, une dans le bras et une dans le dos, tandis qu’une autre partie précise que Vicki se trouvait derrière une porte lorsqu’elle a été abattue, et que Kevin Harris a tiré sur Degan pour protéger Sammy.
Bien que les détails sur les autopsies soient rares, nous savons que chaque étape de l’enquête a été curieusement mal gérée, au point de frôler la négligence totale, y compris les examens des corps des victimes. Par exemple, l’UMKC School of Law rapporte que le laboratoire du FBI qui a prélevé les échantillons de sang ne les a pas réfrigérés à cause d’un « manque d’espace, » et les a stockés dans un « exhibit encombrant » où ils se sont détériorés.
Plus tard, le bureau du procureur des États-Unis (USAO) a engagé trois experts médico-légaux — dont un expert en reconstitution des fusillades et un spécialiste des blessures par balles — car le FBI était « incapable ou réticent » à donner des retours sur les sujets liés à la balistique. En fin de compte, comme le rapporte la Task Force Ruby Ridge du DOJ, le juge Edward J. Lodge a condamné le FBI pour « répugnance » en affirmant que l’attitude du bureau démontrait un « mépris effronté des droits des accusés et des intérêts de la justice. »
Les lieux de repos des défunts
En fin de compte, les trois victimes du siège de Ruby Ridge ont trouvé des lieux de repos. Selon Find a Grave, Vicki Weaver et Sammy Weaver ont été incinérés. Nous ignorons si leurs cendres ont été dispersées, enterrées quelque part ou conservées par les membres restants de la famille. Nous ne savons pas non plus qui a pris la décision de les incinérer au lieu de les enterrer. Cependant, le père et la mère de Vicki sont décédés plus tard en 2008 et 2013 respectivement, ce qui laisse penser qu’ils ont peut-être décidé du sort final de leur fille et de leur petit-fils.
Comme l’indique Find a Grave, William Degan a été enterré au cimetière Blue Hill à Braintree, Massachusetts. La page commémorative du Service des Marshals des États-Unis parle de sa vie et de sa famille et mentionne ses sœurs Elaine et Sally, son épouse Karen et ses deux fils. Son fils aîné, Billy Degan Jr., a déclaré que Ruby Ridge « a changé le cours de l’histoire et a eu un impact profond sur la vie de nombreuses personnes », y compris la sienne. Sans aucun doute, c’est la famille de William qui a décidé de son lieu de repos final.
Parlant d’autres membres de la famille, la fille en bas âge de Vicki et Randy – que Vicki tenait dans ses bras lorsqu’elle a été abattue – n’était pas leur seul enfant. Selon NPR, ils ont eu deux autres filles, dont Sara Weaver, 16 ans, qui a vu sa mère se faire tuer. Le gouvernement fédéral a accordé à Randy un règlement de 100 000 $ en 1995, et chaque fille a reçu 1 million de dollars. Il est décédé en 2022 à l’âge de 74 ans. Son lieu d’enterrement est inconnu.