Choses populaires des années 60 aujourd’hui interdites

Quand les adultes plus âgés évoquent les « bons vieux jours », ils pensent souvent aux années 1960. Cette décennie paraît parfois idyllique, avec la musique, le cinéma et des habitudes qui paraissent loin aujourd hui. Or, certaines pratiques très répandues à l époque ont été progressivement étouffées ou interdites, au nom de la santé, de la sécurité et de l environnement. Voici un panorama des activités autrefois ordinaires qui ne se voient plus aujourd hui.

Fumer dans les avions

Les vols des années 60 étaient l époque où le voyage aérien se rêvait comme glamour, avec des repas servis en vol et une atmosphère marquée par le tabac. Des sections fumeurs occupaient une partie de la cabine et la fumée circulait dans l ensemble de l avion, imprégnant vêtements et souvenirs du voyage. En 1990, fumer à bord des vols intérieurs américains a été interdit afin de protéger la santé des agents de bord et des passagers non fumeurs.

Les publicités pour les cigarettes à la télévision

À l apogée de leur popularité, les cigarettes envahissaient les publicités télévisées et les affiches, avec des campagnes mémorables comme des endorsements de personnages emblématiques. Le 2 janvier 1971, la publicité télévisée pour les cigarettes a pris fin en raison d une loi votée en 1970, mettant fin à une part importante du budget publicitaire des fumeurs. À l époque, 11 % de toutes les publicités étaient destinées aux cigarettes.

Fumer partout et tout le temps

Le travail hors domicile et la conduite de voitures gourmandes en carburant allaient de pair avec le tabagisme généralisé. En 1965, 42 % des adultes américains s identifierent comme fumeurs. Dans les lieux publics, restaurants et bars proposaient des zones fumeurs et des zones non fumeurs, et des cigarettes étaient vendues même dans les magasins des hôpitaux. Les salons fumeurs ont perduré dans les lieux publics jusqu à la fin du XXe siècle.

Manger des aliments dangereux

Dans les années 60, de nombreux plats et collations conten aient des colorants artificiels plus vifs que ce que la nature peut offrir. L un des colorants les plus courants était le Red Dye No 2, produit à partir de pétrole et moins cher que les colorants végétaux. En 1960, le Red Dye No 2 était présent dans des aliments représentant environ 4 millions de dollars de ventes annuelles, notamment des boissons gazeuses, des jus artificiels, des bonbons, des céréales, des cerises maraschino et des glaces. Suite à des études montrant des liens avec le cancer, il a été interdit en 1976.

Utiliser l essence plombée

Autrefois, l essence au plomb était courante dans les stations-service à travers le pays. Des ingénieurs de General Motors avaient démontré que l additive TEL, le tétraéthyl plomb, augmentait l octane et protégeait les moteurs. La plupart des carburants disponibles dans les années 50 et 60 étaient plombés. Le processus de retrait s est accéléré après l adoption, en 1970, de la Clean Air Act, et l interdiction progressive du plomb dans l essence a pris forme jusqu à son interdiction complète dans les véhicules routiers en 1996. Une étude de 2022 estime que les Américains ayant grandi à l ère de l essence plombée ont collectivement perdu environ 824 millions de points de QI.

Voyager en voiture sans ceinture

Les ceintures de sécurité existaient déjà avant les années 60, mais elles n étaient pas répandues. En 1953, la Colorado State Medical Society préconisait leur adoption, et la Californie les a rendues obligatoires à partir de 1955. À l échelle nationale, peu portaient leur ceinture avant qu une loi fédérale n incite les constructeurs à les installer, et cela n est devenu systématique que vers 1974 avec l obligation des ceintures à trois points. Entre 1977 et 1985, des lois sur les systèmes de retenue pour les enfants et les nourrissons ont été mises en place dans tous les États. À l époque, il n était pas rare de voir des passagers s asseoir sans ceinture, comme s ils étaient chez eux sur des sièges.

Punition corporelle pour les enfants

La fessée était autrefois une pratique courante chez les parents et, dans certains cas, dans les écoles par le biais d objets tels que des battes en bois utilisées pour punir. Selon l American Academy of Pediatrics, moins de 35 % des parents actuels déclarent avoir giflé un enfant. À l école, des méthodes violentes existaient encore; en 1977, la Cour suprême a jugé que l usage de fessées en milieu scolaire pouvait être toléré, et entre 1974 et le milieu des années 1990, 30 États ont interdit ces pratiques en milieu scolaire.

Jouer avec les Clackers

Les Clackers, aussi connus sous les noms de knockers ou click-clacks, faisaient partie des jouets les plus dangereux de l époque, vendus largement à la fin des années 60. Le dispositif consistait en deux petites balles lourdes suspendues et reliées par une corde, à faire claquer l une contre l autre pour produire un bruit sec. Les Clackers étaient une version précoce des objets toxiques qui ont conduit à des avertissements et à des interdictions dans plusieurs juridictions après des blessures signalées par la FDA en 1971. L engouement a rapidement disparu, tout comme d autres tendances de mode.

Boire de l eau sans y penser

En 2024, l eau embouteillée purifiée représente un secteur de l ordre de 112 milliards de dollars. Autrefois, l eau du robinet et l eau embouteillée n étaient pas aussi propres qu aujourd hui; une part importante des foyers filtre leur eau (environ 77 %), et l EPA surveille et restreint 90 substances contaminantes dans l alimentation. Avant le Clean Water Act de 1972, il était plus aisé et plus fréquent pour des opérations industrielles de déverser des eaux usées directement dans les ressources en eau.

Conduire très vite

À la suite d une mise en demeure liée à une crise pétrolière du Moyen-Orient dans les années 1970, une loi fédérale a imposé une limitation de vitesse générale à 55 miles par heure (environ 89 km/h) en janvier 1974. Dans les années 60, les limitations pouvaient atteindre 80 mph dans certains États, et sur les routes peu fréquentées il n existait pas de limitation affichée. Cette période a préparé le terrain à une approche plus standardisée de la sécurité routière et des règles de vitesse.

Freiner l usage des pesticides

Les pesticides, notamment le DDT, ont été largement utilisés pour protéger les cultures et lutter contre les insectes nuisibles. En 1959, 80 millions de livres de DDT ont été distribués, et jusqu à 675 000 tonnes ont été appliquées sur les plantes à travers les États-Unis. Après la publication de Silent Spring et l établissement de l EPA en 1970, le DDT a été interdit dans les années qui ont suivi, marquant la fin d une ère d usage massif.

Utiliser le mercure

Le mercure, métal lourd également connu sous le nom de quicksilver, était largement utilisé dans les thermomètres domestiques et dans divers jouets. Le mercure peut provoquer des intoxications et les accidents liés à sa manipulation ont conduit à une réduction progressive de son usage. Les États ont interdit progressivement l utilisation du mercure dans les produits domestiques et dans les jouets; ce n est pas avant le début des années 2000 que des interdictions plus générales ont été finalisées.