Comment les jeans ont conduit Butch Cassidy vers le crime
Robert LeRoy Parker, mieux connu sous le nom de Butch Cassidy, est l’un des hors-la-loi les plus infâmes du Far West, rendu célèbre par le classique cinématographique de 1969, « Butch Cassidy et le Kid ». Mais l’homme qui allait braquer des banques et des trains, capturant les gros titres, et disparaître mystérieusement en Amérique du Sud, avait des débuts modestes en tant que voleur de jeans — une manigance qui pourrait bien avoir été involontaire.
Parker est né à Beaver, dans l’Utah, de parents mormons. Pendant son adolescence, il travaille comme homme de ranch à travers l’État. Alors qu’il était employé à Hay Springs, il s’est introduit dans une boutique de vêtements fermée et s’est approprié une nouvelle paire de jeans. Il a laissé un mot promettant de payer plus tard ce qu’il devait, mais le commerçant n’était pas impressionné par la proposition commerciale de Parker. Lorsque le père de Parker perdit le ranch familial, le jeune « Roy », comme on l’appelait, se tourna vers un éleveur nommé Mike Cassidy pour obtenir du soutien, inspirant ainsi le nom sous lequel il allait vraiment se démarquer : Butch Cassidy.
L’incident des jeans a non seulement alerté les autorités locales d’un nouveau voleur adolescent, mais il a aussi joué un rôle majeur dans la formation de sa vision du monde. Selon des sources citées, l’enfance de Butch Cassidy dans les confins de l’Ouest l’a élevé dans l’importance de respecter la parole d’un homme. Il est plausible de penser qu’il croyait réellement que son IOU serait respecté ou qu’il avait véritablement l’intention de rembourser le commerçant pour le pantalon.
Le commerçant a porté plainte, mais Cassidy a été acquitté. Néanmoins, cette expérience lui laissa un goût amer. Comme l’indique Larry Pointer dans son ouvrage « À la recherche de Butch Cassidy », il était convaincu qu’un IOU devait être considéré comme une promesse sincère. La méfiance du commerçant et son affrontement avec les autorités ont conduit le futur hors-la-loi à ressentir de la confusion, de l’humiliation et un sentiment d’injustice. Bien qu’il soit peut-être exagéré d’affirmer qu’il ne serait jamais devenu hors-la-loi si l’IOU avait été respecté, cette fameuse paire de jeans a indéniablement marqué son esprit avant qu’il ne se lance dans sa longue carrière criminelle, qui allait durer près d’une décennie.