Ethel Kennedy, veuve de Robert F. Kennedy, est décédée à 96 ans
Ethel Kennedy, la veuve de Robert F. Kennedy, est décédée à l’âge de 96 ans (source : NBC). Son petit-fils, Joseph Kennedy III, a annoncé la nouvelle sur X (anciennement Twitter) en déclarant : « C’est avec nos cœurs remplis d’amour que nous annonçons le décès de notre incroyable grand-mère, Ethel Kennedy. » Il a précisé qu’elle est décédée des suites de complications liées à un AVC survenu la semaine précédente. En plus d’une vie consacrée à la justice sociale et aux droits humains, Ethel laisse derrière elle neuf enfants, 34 petits-enfants et 24 arrière-petits-enfants, ainsi que de nombreux neveux et nièces, tous l’aimant profondément.
Un tel arbre généalogique justifie le titre de « matriarche » de la famille Kennedy, d’autant plus qu’Ethel a été témoin d’événements historiques marquants. Son époux, Robert F. Kennedy, fut assassiné en 1968 après avoir été sénateur de Californie et avoir annoncé sa candidature à la présidence. Cet événement tragique est survenu presque cinq ans après l’assassinat de son beau-frère, John F. Kennedy, en 1963 à Dallas, au Texas. Ces tragédies ont incité Ethel à s’engager dans l’activisme politique et à préserver l’héritage de la famille Kennedy, des missions qu’elle a poursuivies jusqu’à sa mort.
Une vie consacrée à la famille et au service
Ethel Kennedy (née Skakel) n’aurait jamais pu imaginer ce que l’avenir lui réservait lorsqu’elle rencontra son futur mari, Robert F. Kennedy, dans une station de ski au Québec en 1945. Bien qu’il sortît à l’époque avec sa sœur aînée, Patricia, Robert et Ethel se sont rapidement entendus et se marièrent cinq ans plus tard, en 1950. Au cours de leurs 18 années de mariage, avant l’assassinat de Robert en 1968, ils eurent 11 enfants. Ethel ne se remaria jamais après la mort de son époux et concentra ses efforts sur l’éducation de sa famille et la transmission de leur héritage. Plusieurs de ses enfants ont poursuivi des carrières en politique, comme sa fille Kathleen et ses fils Joseph et Robert Jr.
De plus, Ethel fonda le Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights quelques mois après l’assassinat de son mari. Ce centre, tout comme Ethel elle-même, a joué un rôle actif dans de nombreux combats politiques au fil des décennies. Comme le précise le site de l’organisation, elle a contribué à « faire face à des abus généralisés » concernant des journalistes emprisonnés, des états de surveillance et la torture sanctionnée par l’État. En 2014, elle reçut la Médaille présidentielle de la liberté des mains du président Obama pour avoir consacré sa vie à « promouvoir la justice sociale, les droits humains, la protection de l’environnement et la réduction de la pauvreté, en créant d’innombrables vagues d’espoir pour transformer le monde. »