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Lucius et Marcus de Gladiator II : Personnages réels ou pure fiction ?
Hollywood est célèbre pour prendre des libertés avec l’histoire au nom du divertissement. L’épopée romaine de Ridley Scott de 2000 en est un exemple frappant. Bien que certains aspects de « Gladiator » soient historiquement corrects, comme la mauvaise gestion de l’empereur Commode et sa relation complexe avec sa sœur Lucilla, de nombreux personnages et intrigues relèvent de la fiction. Dans la suite, « Gladiator II, » dont la sortie est prévue pour novembre 2024, les créateurs semblent s’être encore davantage éloignés de la vérité historique.
Le personnage principal de la suite, Lucius Verus II, qui était enfant dans le film original, est inspiré d’une personne réelle, mais c’est là que l’histoire et Hollywood divergent. Dans « Gladiator II, » Verus (incarné par Paul Mescal) est exilé en Numidie — une région correspondant aujourd’hui à une partie de la Tunisie et de l’Algérie en Afrique du Nord — environ 12 à 15 ans après les événements du premier film.
Capturé par des pillards romains, il est contraint de devenir gladiateur. L’homme avec lequel il croise le fer, le général romain Marcus Acacius (interprété par Pedro Pascal), semble être totalement fictif. Ridley Scott et le scénariste David Scarpa n’ont définitivement pas laissé l’histoire dicter la réalisation de ce film.
Le véritable Lucius Verus II est mort jeune
Comme son prédécesseur, « Gladiator II » prend de grandes libertés avec les faits historiques, s’enfonçant davantage dans le domaine de la fiction. Il aurait été très difficile pour Lucius Verus II de devenir un gladiateur pour la simple raison qu’il est mort enfant. Fils de l’impératrice Lucilla Augusta (interprétée par Connie Nielsen dans les deux films) et de l’empereur Lucius Verus I, il avait deux frères et sœurs, mais seule une fille a survécu jusqu’à l’âge adulte. Dans le film original, Lucius Verus II est présenté comme un co-empereur de 12 ans aux côtés de son méchant oncle Commode. En réalité, Verus est décédé avant que Commode n’accède au pouvoir.
Avec ces informations, il est clair que Verus n’a jamais été exilé en Afrique du Nord, et encore moins combattu dans le Colisée de Rome. De plus, Lucilla n’aurait pas été présente dans la suite. Des années auparavant, son frère, l’empereur Commode, l’avait exilée sur l’île de Capri après avoir découvert qu’elle avait ourdi un complot pour l’assassiner. Commode (fidèle à la version interprétée par Joaquin Phoenix dans le premier film) a finalement ordonné son exécution. Dans « Gladiator II », elle est toujours bien vivante et s’est liée avec Marcus Acacius sans savoir que lui et son fils sont des ennemis mortels. Bien que Lucilla ait réellement existé, même si elle n’était plus en vie à l’époque où se situe le film, son intérêt amoureux n’a jamais existé.
Marcus Acacius est un personnage inventé
Oui, il y a eu de nombreuses fois où « Gladiator » vous a menti, notamment avec le personnage principal, Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe), qui est un personnage inventé. Certains ont spéculé qu’il s’inspirait de plusieurs personnes réelles, dont le général romain Marcus Nonius Macrinus, qui a combattu lors des guerres germaniques.
Dans le film, nous apprenons que Marcus Acacius a servi sous les ordres de Maximus et a appris de lui. « Ce film a une identité façonnée par son héritage, » a déclaré Pedro Pascal à Vanity Fair en juillet 2024. « Il serait insensé que ce ne soit pas le cas. » Pour Acacius, il ne semble pas qu’il soit basé sur une figure historique réelle. Ou du moins, personne n’a encore trouvé de candidat. Ainsi, « Gladiator II » présente un personnage probablement fictif influençant la vie d’un personnage certainement fictif dans une période historique réelle où les personnages non fictifs seraient déjà morts à l’époque où se déroule l’action. Ah, Hollywood!