Voici pourquoi le président prononce une adresse au Congrès
L’adresse au Congrès, également connue sous le nom de « Message sur l’état de l’Union », est l’un des événements les plus marquants du calendrier présidentiel. C’est l’occasion pour le président d’adresser à la fois les législateurs et la nation, d’exposer ses projets concernant les enjeux auxquels les États-Unis font face, et de donner des nouvelles sur les initiatives en cours.
La Constitution des États-Unis impose au président en exercice de fournir un rapport au Congrès, désigné comme un « message sur l’état de l’Union ». Cet impératif est mentionné dans l’Article II, Section 3 de la Constitution, qui stipule : « Il donnera de temps à autre au Congrès des informations sur l’état de l’Union, et recommandera à leur considération telles mesures qu’il jugera nécessaires et opportunes. » Ce message peut prendre la forme d’une adresse lors d’une session conjointe du Congrès ou être présenté sous forme écrite.
Il existe une nuance à noter, car une adresse ou un message écrit émis par un président lors de la première année de son premier mandat n’est pas techniquement considéré comme un message sur l’état de l’Union. Cependant, ces cas sont souvent inclus dans les discussions et les recherches parce qu’ils sont pratiquement indistinguables d’une véritable adresse sur l’état de l’Union.
Adresse prononcée ou message écrit ?
Donaldson Collection/Getty Images
Selon The American Presidency Project, les adresses sur l’état de l’Union ont commencé avec George Washington, qui a établi un précédent d’adresses annuelles, la Constitution stipulant seulement que le Congrès doit être mis à jour par un message sur l’état de l’Union « de temps à autre. »
Washington a donné des adresses en personne, tout comme John Adams, mais Thomas Jefferson a rompu cette tendance en optant pour des messages écrits. Les raisons exactes de ce changement ne sont pas entièrement connues, mais on pense qu’il a jugé que le fait pour le président de s’adresser au Congrès ressemblait trop à la manière dont le monarque britannique s’adressait au Parlement. Le premier message sur l’état de l’Union de Jefferson en 1801 était un message écrit, et tous les messages qui ont suivi jusqu’à ceux de William Howard Taft en 1912 étaient également écrits.
Woodrow Wilson a été le premier président après plus d’un siècle à prononcer une adresse sur l’état de l’Union en personne devant le Congrès. Au cours des présidences suivantes, le choix entre messages prononcés ou écrits a varié, mais après l’arrivée au pouvoir de Franklin D. Roosevelt, la majorité des présidents ont opté pour des adresses prononcées (bien que certains présidents aient présenté à la fois des messages prononcés et écrits la même année).