La Chute Énigmatique de la Dynastie Pushyabhuti en Inde du Nord
La chute de la dynastie Pushyabhuti, également connue sous le nom de dynastie Vardhana, trouve son origine dans un meurtre, révélant ainsi les mystères qui entourent cette période. Cette dynastie gouverna une partie du nord de l’Inde, aux alentours de Delhi et dans l’état moderne de l’Haryana, entre l’an 500 et 647 après J.-C. Sa montée au pouvoir se produisit à la suite de l’effondrement de l’empire Gupta. Les témoignages sur cette dynastie proviennent en grande partie du poète de cour Banabhatta et du moine chinois Hiuen Tsang, qui visita la cour Pushyabhuti au VIIe siècle. Toutefois, les informations sur les premiers rois Pushyabhuti demeurent rares. Le dernier roi, Harshavardhana, régna et mourut sans descendance après avoir pris la place de son frère assassiné.
Rajyavardhana, le frère de Harshavardhana, accéda au trône vers 605 ou 606 après J.-C. Il lutta vaillamment contre les Huns, les Guptas postérieurs et le royaume de Gauda à l’est. Ses ennemis capturèrent sa sœur, et il tenta de la sauver en tuant le roi des Guptas postérieurs, Devagupta. Cependant, il fut exécuté sur ordre du roi de Gauda, comme l’indique Banabhatta, qui rapporte qu’il fut « attiré dans un piège par de fausses civilités du roi de Gauda et, sans arme, confiant et seul, expédié dans ses propres quartiers ».
Après cela, Harshavardhana accéda au trône et jura de venger la mort de son frère. Selon le récit de Banabhatta, il sauva sa sœur puis s’allia avec le roi de Kamarupa. Il reconquis des territoires perdus face au royaume de Gauda, créant ainsi un empire qui englobait la majeure partie de l’actuel Uttar Pradesh et des territoires des états voisins. Son empire se caractérisait par une structure décentralisée et un système féodal ; sa sœur gouverna même une région, bien qu’il agit souvent en son nom. Malgré son caractère guerrier, Harshavardhana était également connu pour sa piété, pratiquant le bouddhisme mahayana et distribuant fréquemment des aumônes aux nécessiteux. Il était également un grand mécène des arts.
La dynastie disparut après la mort de Harshavardhana en 647, sans héritier pour lui succéder. Un de ses ministres s’empara du pouvoir, mais fut rapidement capturé par les Chinois. Les alliés de Harshavardhana se partagèrent la majeure partie de ses territoires. Cependant, un sentiment d’unité parmi les régions du nord de l’Inde persista, et la capitale de Harshavardhana, Kanyakubja (l’actuel Kannauj), demeura un centre administratif et politique pendant des générations.