Ce que révèle une photo colorisée de Marie Curie
Avant de devenir la première femme à recevoir un prix Nobel, Marie Curie était une jeune fille polonaise issue d’un milieu modeste, rêvant d’accéder à l’université. Elle a travaillé pendant des années comme tutrice et gouvernante afin de financer ses études, et en 1891, elle est finalement parvenue à intégrer la Sorbonne à Paris pour y étudier la physique et les mathématiques. C’est là qu’elle rencontra Pierre Curie, un physicien français, avec qui elle se maria peu après. Impressionnée par les travaux d’Henri Becquerel, un autre physicien, Marie Curie commença à développer ses propres recherches, ce qui l’amena à découvrir, en 1898, les éléments radioactifs polonium et radium.
Les Curie formèrent une équipe de recherche et, en 1903, ils reçurent, avec Becquerel, le prix Nobel de physique. Pierre devint plus tard professeur à plein temps à la Sorbonne. Suite à sa tragique disparition en 1906, Marie prit sa place, devenant ainsi la première femme professeur de l’université. En 1911, elle remporta son second prix Nobel, cette fois en chimie. Malgré ses contributions fondamentales, Marie Curie ne mesurait pas les dangers associés à la radiation et croyait, à l’époque, qu’elle ne risquait rien dans son travail.
Marie Curie en couleur
Cette photo colorisée, dont la date est incertaine, semble avoir été prise lors des dernières années de la vie de Marie Curie. Bien qu’elle soit devenue une physicienne et chimiste renommée, elle apparaît comme une figure fragile, presque grand-maternelle. Son habillement simple, ses cheveux frisés et ses mains jointes témoignent de son dévouement à la science, loin de toute recherche de gloire ou de reconnaissance. Malgré ses découvertes, elle fit face à de nombreuses résistances de la part de scientifiques masculins et ne reçut jamais une juste compensation pour ses efforts. Son visage ridé reflète le combat qu’elle a mené pour atteindre sa position, tandis que sa posture fragile suggère des problèmes de santé.
Connue pour transporter des tubes de radium dans sa blouse de laboratoire, la santé de Curie se détériora au fil des années 1920. Elle commença à suspecter que le radium pouvait être mortel lorsque deux de ses collègues décédèrent de maladies sanguines. Elle souffrit également de pertes de vision et ses blessures, dont un poignet cassé et des brûlures, ne guérissaient pas bien. Le radium, absorbé par le corps, peut être confondu avec le calcium et provoquer des tumeurs, de l’anémie ou des leucémies. En raison de sa mauvaise santé croissante, Marie Curie fut contrainte de réduire son travail, et elle décéda le 4 juillet 1934, à l’âge de 66 ans. On pense qu’elle souffrait d’anémie aplasique, conséquence de ses nombreuses années d’exposition au radium.