À l’ère moderne des transactions numériques, où l’argent liquide tend à devenir une méthode de paiement démodée, la monnaie de poche n’est pas souvent utilisée. Pourtant, tomber sur une pièce rare peut changer une vie. C’est exactement le cas avec une pièce de dollar d’argent très rare, qui vaut bien plus qu’un simple dollar.
Conçue par le graveur George T. Morgan, la pièce dollar Morgan a été frappée de 1878 à 1921 (avec une pause prolongée entre 1905 et 1920). Ainsi, en posséder une signifie que cette pièce a plus d’un siècle. Si toutes les pièces Morgan sont recherchées par les collectionneurs, celles frappées en 1893 ont une valeur particulièrement élevée. Bien que physiquement identique aux millésimes précédents, un sévère ralentissement économique aux États-Unis cette année-là a conduit à la production du plus petit tirage jamais réalisé pour ce dollar Morgan. La pièce Morgan 1893-S est donc la plus rare et la plus précieuse de toute la série centenaire.
Qu’est-ce qui rend la pièce rare dollar Morgan 1893-S si exceptionnelle ?
Au moment où la pièce 1893-S a été frappée, les États-Unis traversaient une profonde dépression économique connue sous le nom de Panique de 1893. Cette crise, qui s’est étendue de mai à novembre, trouve ses racines dans la Sherman Silver Purchase Act de 1890, qui a rendu l’or 16 fois plus précieux que l’argent. Cette disparité a provoqué une augmentation désespérée de la production d’argent, entraînant la chute continue de sa valeur. En raison de cette panique, seulement 100 000 dollars Morgan ont été produits en 1893 avant que la Monnaie des États-Unis ne suspende temporairement la frappe des pièces en argent, privilégiant celle des pièces en or pour soutenir l’économie.
Cette production initialement réduite s’est encore amoindrie avec l’adoption du Pittman Act de 1918. Cette loi a conduit à la fonte de nombreuses pièces Morgan pour récupérer l’argent, réduisant davantage le nombre d’exemplaires 1893-S. La rareté de cette pièce en fait une véritable perle en numismatique, avec une valeur pouvant fluctuer entre 3 000 $ et plus d’un million de dollars. Bien sûr, l’état de conservation de la pièce, évalué par sa qualité MS (Mint State), est déterminant dans son estimation. À ce jour, la pièce 1893-S la mieux préservée a été classée MS-67 sur une échelle de 70 points et s’est vendue aux enchères en 2021 pour la somme impressionnante de 2,1 millions de dollars. Ceux qui croisent la route d’une pièce en argent aussi précieuse, et dans un état exceptionnel, peuvent ainsi devenir millionnaires.
Comment reconnaître une pièce rare dollar Morgan 1893-S authentique
Une pièce d’une telle valeur attire inévitablement les contrefaçons, rendant indispensable la vérification par un expert en numismatique. Pour détecter des indices de faux soi-même, la Numismatic Guaranty Company (NGC), spécialisée dans la gradation des pièces depuis 1987, conseille d’accorder une attention particulière au poinçon « S ». Ce petit S indique que la pièce a été frappée à la Monnaie de San Francisco et est crucial pour la valeur de la pièce. Beaucoup de pièces frappées à Philadelphie ne portent pas de marque, ce qui pousse les faussaires à ajouter frauduleusement le « S » sur ces pièces non marquées pour faire croire à une 1893-S rentable. Pour vérifier, il faut examiner des traces d’outils ou des décolorations autour de ce poinçon, car elles suggèrent que la lettre a pu être ajoutée après coup.
Le poids est également un indicateur fiable. Composée à 90 % d’argent et 10 % de cuivre, la pièce authentique pèse précisément 26,73 grammes, selon le Professional Coin Grading Service (PCGS). Un écart de plus de 0,1 gramme est souvent signe de falsification. De plus, comme l’argent n’est pas magnétique, un test avec un aimant est simple et utile : si la pièce est attirée, ce n’est pas un exemplaire authentique. Les experts de la NGC et du PCGS signalent également que la présence d’arêtes propres et régulières est un gage d’authenticité, tandis que leur absence peut indiquer un faux. Enfin, Coin World recommande une observation minutieuse de la date, en particulier le « 3 » de 1893 : s’il est légèrement plus grand que les autres chiffres, la pièce a probablement été altérée.
Quand il s’agit de pièces aussi rares, la vérification minutieuse de chaque détail est essentielle. Sans cela, au lieu de découvrir une fortune, on risque simplement de tomber sur une contrefaçon.
