Que vous soyez passionné d’histoire, d’art de la Renaissance, de finance ou même de culture populaire, la famille Médicis vous est sûrement familière. Comme le souligne Carrie Hojnicki de Business Insider, cette dynastie florentine d banquiers extrêmement fortunés a littéralement financé la Renaissance. Ils ont fondé l’une des banques les plus influentes de leur temps, achetant des votes et finançant les arts. Leur influence et leur richesse grandissaient de jour en jour. Catherine de Médicis devint reine de France, et la famille donna quatre papes. Les Médicis ont même été intégrés dans des œuvres modernes comme le jeu Assassin’s Creed 2 et une série télévisée mettant en scène un acteur issu de Game of Thrones. Bref, leur nom reste emblématique, alors même que leur influence perdure aujourd’hui.
Toutefois, au-delà de leur impact culturel et historique, ils furent avant tout des banquiers. Il est donc légitime de se demander quelles fortunes personnelles ils accumulèrent. Jetons un regard précis sur la richesse réelle que les Médicis détenaient.
Il n’est guère étonnant que la famille Médicis ait amassé une telle fortune après avoir délaissé leur profession initiale liée à la médecine — ce qui explique l’origine de leur nom — pour se consacrer à la banque. Selon Business Insider, Giovanni di Bicci de’ Medici (1360-1429), le premier banquier de la lignée, aurait personnellement possédé une fortune estimée à 36 millions de dollars, ce qui en faisait l’homme le plus riche de Florence. Au fil du temps, à mesure que leur empire bancaire s’étendait et attirait même des rois parmi leurs clients, leur influence augmentait, tout comme leur richesse personnelle.
Les activités financières de la famille culminèrent sous le règne de Cosimo de’ Medici, dont la mort en 1464 marqua le début d’un lent déclin. Malgré tout, quantifier avec précision leur fortune au sommet de leur puissance reste difficile. David S. Chang, dans sa liste inspirée de Forbes des personnes les plus riches de tous les temps, estime toutefois la famille Médicis à la 17e place de ce classement, avec une valeur nette ajustée à l’inflation d’environ 129 milliards de dollars.
