Histoire
Le 30 mai 1626, au cœur de Pékin sous la dynastie Ming, un accident mortel a secoué la capitale. Une explosion dans l’arsenal de Wanggongchang, l’une des six fabriques d’explosifs de la ville et située à moins de 3 km de la Cité interdite, a entraîné la disparition immédiate d’environ 20 000 vies, tandis que des milliers d’autres furent blessées. La déflagration, dont l’origine reste encore controversée, a anéanti plus de 2,5 km² de territoire, plongeant les habitants dans une panique indescriptible.
Les conséquences furent d’une ampleur inouïe. Selon des témoignages de l’époque, l’explosion fut si violente que :
- Des arbres furent déracinés et d’imposantes sculptures de lions en pierre furent projetées par-dessus les murailles de la ville.
- Le bruit de la détonation, comparable à celui d’un événement équivalent à 20 000 tonnes de TNT, fut entendu à environ 2 100 km de distance.
- Un nuage épais, rappelant l’emblématique champignon atmosphérique, s’étendit dans le ciel, obscurcissant la lumière du jour.
Au-delà des pertes humaines et matérielles, cet incident marqua un tournant décisif pour le destin de la dynastie Ming, déjà fragilisée par des rébellions et des catastrophes naturelles. La mort prématurée du prince héritier, emporté par les débris, et le décès de l’empereur l’année suivante précipitèrent l’effondrement de son règne. Moins de deux décennies après l’explosion, la dynastie s’effondra, certains y voyant une juste rétribution morale pour une corruption endémique.
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