Le mystère entourant la date de naissance de Jésus
Les chrétiens célèbrent généralement la naissance de Jésus le 25 décembre, jour de Noël. Cependant, une partie des chrétiens orthodoxes observe cette fête le 7 janvier. En réalité, la plupart des historiens ne pensent pas que Jésus soit né ce jour-là, et encore moins en l’an 1, malgré le fait que ce système de datation soit focalisé sur sa naissance. La désignation avant Jésus-Christ (B.C.) et après Jésus-Christ (A.D.) provient du latin « anno domini », signifiant « dans l’année du Seigneur ».
Les historiens disposent de certaines preuves concernant la date de la mort de Jésus, qui serait survenue le premier vendredi d’avril, soit en l’an 30 ou en l’an 33. En revanche, la date de sa naissance demeure beaucoup plus incertaine, car Jésus n’était pas célèbre au moment de sa venue au monde, contrairement à son décès. On pense cependant que la date de son anniversaire a été choisie par les premiers chrétiens pour coïncider avec les Saturnales, une fête romaine de don de cadeaux célébrée près du solstice d’hiver.
De nos jours, les historiens et les théologiens estiment que Jésus est né à Bethléem entre 6 et 4 avant notre ère, étant donné que l’évangile associant sa naissance au roi Hérode de Judée, ce dernier étant décédé en 4 avant notre ère. Cela signifie que Jésus serait mort dans la trentaine, ce qui concorde également avec le récit de l’Évangile selon Luc, qui indique qu’il a commencé son ministère à environ 30 ans. L’Évangile selon Luc, qui fournit le récit le plus détaillé de la naissance de Jésus, aurait été composé entre 63 et 70 après J.-C., probablement en s’inspirant d’un récit antérieur.
La date exacte de la naissance de Jésus reste donc un vrai mystère. Certains érudits bibliques pensent qu’il pourrait être né en été ou en automne, les Écritures mentionnant que des bergers gardaient leurs troupeaux dans les champs à cette période de l’année. En hiver, les bergers auraient été contraints de rentrer leurs animaux. Selon l’Évangile de Luc, Marie a été visitée par un ange durant le sixième mois de la grossesse de sa parente Élisabeth. Étant donné qu’Élisabeth a conçu en juin, cela placerait la naissance de Jésus en septembre.
