Dans la Bible, Hannah nourrit un désir profond : celui d’avoir un fils. Mariée à Elkanah, elle se trouve confrontée à une douloureuse réalité, car malgré son mariage, Hannah reste stérile tandis que la seconde épouse, Peninnah, lui donne déjà dix enfants. Cet échec apparent à la maternité, exacerbé par les moqueries répétées de Peninnah, plonge Hannah dans une détresse extrême. Son cœur se serre au point qu’elle en oublie de se nourrir, se sentant délaissée et insuffisante.
Chaque année, la famille se rendait à Shiloh pour prier et offrir des sacrifices aux prêtres. Lors d’un de ces voyages, Hannah, submergée par la douleur, adresse une prière à Dieu empreinte d’une ferveur inouïe. Devant ses larmes et sa profonde détresse, le prêtre Eli, témoin de cet élan de foi, la prend pour une femme sous l’emprise de l’ivresse avant de lui souhaiter la paix et d’espérer que sa prière soit exaucée.
Dans son appel à Dieu, Hannah exprime non seulement sa douleur face à son infertilité, mais elle y joint également une promesse solennelle. Elle déclare qu’en lui accordant un fils, elle lui vouera cet enfant de manière totale et inconditionnelle, le dédiant à une vie de discipline sacrée. Cette prière, consignée dans le premier livre de Samuel (chapitre 1, versets 2 à 20), marque le tournant de son existence.
Rapidement, après des années d’angoisse, le vœu de Hannah se réalise. Elle tombe enceinte et donne naissance à Samuel, le fils tant espéré. Fidèle à sa promesse, lors d’un nouveau pèlerinage à Shiloh, Hannah retarde son départ pour s’assurer que Samuel soit sevré. Une fois le sevrage accompli, elle présente le jeune Samuel aux prêtres accompagnée des ingrédients nécessaires à un repas sacrificiel, offrant ainsi son fils à Dieu, à l’instar de sa prière sincère. Tout au long de sa vie, Samuel sera élevé dans la foi, dédié au service divin sous la tutelle d’Eli.