La véritable raison pour laquelle nous ne pouvons pas retrouver le Masque de Faune volé de Michel-Ange
Les chefs-d’œuvre de Michel-Ange, l’un des artistes les plus respectés de la Renaissance italienne, sont conservés dans certains des musées et institutions les plus prestigieux au monde. Parmi ses créations les plus célèbres, on retrouve ses fresques de la chapelle Sixtine et la sculpture emblématique du « David », exposée à la Galerie de l’Accademia à Florence. Cependant, l’une de ses œuvres les plus connues, le « Masque de Faune », est aujourd’hui considérée comme perdue. L’histoire de son sort s’étend sur plusieurs siècles, depuis la mort de Michel-Ange dans les années 1560 jusqu’à l’occupation nazie de l’Italie.
Selon le site officiel de Michel-Ange, le « Masque de Faune » a été inspiré par une ancienne représentation d’un faune, créature de la mythologie grecque. Faisant plaisir à son mécène Lorenzo il Magnifico, Michel-Ange a pris quelques libertés artistiques, modifiant l’expression du visage et ajoutant une bouche ouverte, en ricanant. Il a même remplacé quelques dents, selon la façon dont Magnifico pensait qu’un faune âgé pourrait paraître. Dans les années 1940, ce qui était considéré par beaucoup d’experts comme le véritable « Masque de Faune », réalisé par Michel-Ange, se trouvait au Museo Nazionale del Bargello à Florence, après avoir été exposé pendant des décennies à la Galerie des Offices. C’est à cette époque que les troupes nazies de la 305e division ont envahi la région.
Il existe quelques incertitudes quant à ce qui a été précisément dérobé des murs du Museo Nazionale del Bargello par les troupes de la 305e division attachées à la 10e armée allemande. Ce qui était exposé au musée à ce moment-là était largement considéré comme le véritable « Masque de Faune », mais personne ne le sait avec certitude. Les historiens de l’art ont longtemps débattu pour savoir si cette œuvre était authentique ou même attribuable à Michel-Ange. Cependant, basé sur un moulage de l’original, de nombreux experts s’accordent à dire que cette pièce était bien l’œuvre de Michel-Ange et qu’elle datait du XVe siècle.
Lorsque la division allemande était à Florence en 1944, ces disputes étaient sans importance. Les nazis avaient la réputation de piller des œuvres d’art inestimables à travers l’histoire européenne, et le « Masque de Faune » n’a pas fait exception. Selon certaines sources, il a été chargé à l’arrière d’un véhicule de transport nazi vers le 23 août. À partir du 31 août, il n’existe plus de références sur cette œuvre d’art précieuse. Il se pourrait qu’elle ait été détruite lorsque les forces alliées ont envahi l’Allemagne en 1945, ou peut-être que le masque existe toujours, attendant d’être redécouvert.