Quand les lentilles de contact ont-elles été inventées ?
Il est difficile d’imaginer que l’on ait utilisé des lentilles de contact avant l’arrivée des commodités modernes comme l’eau courante ou l’électricité. Il est probable que les lentilles flexibles et respirantes que nous connaissons aujourd’hui n’auraient pas été réalisables au Moyen Âge. Bien qu’il ait fallu beaucoup de temps pour développer les lentilles largement disponibles aujourd’hui, l’idée même remonte à environ 500 ans.
Selon l’histoire des lunettes, la première personne à proposer quelque chose de similaire aux lentilles de contact fut Léonard de Vinci. Dans un ouvrage publié en 1508, il démontra comment un bol d’eau pouvait améliorer ou modifier la vision. Cependant, il n’alla pas jusqu’à créer des lentilles de contact lui-même, mais exposa plutôt les concepts scientifiques qui pourraient être utilisés par la suite.
Il fallut attendre le XVIIe siècle pour que quelqu’un poursuive ce travail. René Descartes, mathématicien et philosophe français, proposa sa propre méthode pour corriger la mauvaise vision, décrivant un mécanisme peu agréable utilisant des tubes en verre adaptés aux yeux. Ce dispositif pourrait corriger la vision, mais ne permettrait pas de cligner des yeux. Au début des années 1800, le scientifique Thomas Young réussit à créer des lentilles en cire. Bien que ces idées aient constitué des avancées, elles ne correspondaient pas exactement à ce que nous connaissons aujourd’hui.
Quelle est l’origine des lentilles modernes ?
Près de 400 ans après que Léonard de Vinci ait établi la science à leur origine, les premières lentilles de contact portables furent fabriquées. Adolf Gaston Eugen Fick, un ophtalmologiste allemand, créa une lentille ajustée en 1887. Cependant, ces premières lentilles n’étaient pas conçues pour les humains ; il testa son invention sur des lapins avant de l’essayer sur lui-même et sur des volontaires.
Cependant, ces lentilles n’étaient pas pratiques. Fabriquées en verre, elles ne pouvaient être portées que pendant deux à trois heures. Dès lors, le processus de perfectionnement de l’invention débuta, de nombreux inventeurs se lançant dans la course pour créer la meilleure lentille de contact sur le marché. Des avancées majeures se produisirent dans les années 1950, mais il fallut attendre presque l’an 2000 pour que l’entreprise CIBA VISION perfectionne les lentilles que nous connaissons aujourd’hui.
