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Que sont devenus les enfants de Davy Crockett ?
Le nom de Davy Crockett évoque des images d’un homme des montagnes portant un couvre-chef en peau de raton laveur, d’un député du Tennessee et d’un héros qui a combattu l’armée mexicaine, trouvant la mort à l’Alamo en 1836. Pourtant, cette image n’est qu’un petit fragment de son histoire. Parmi les nombreuses légendes qui entourent Crockett, ce qui est souvent négligé, c’est sa vie familiale. Son premier mariage avec Mary Elizabeth Finley, surnommée Polly, a donné naissance à trois enfants : John Wesley, William et Margaret. La mort soudaine de Polly, à l’âge de 27 ans, a laissé Crockett dans une lutte difficile pour élever ses enfants.
Il s’est remarié peu de temps après avec Elizabeth Patton, qu’il appelait « une bonne femme industrieuse ». Ensemble, ils ont eu trois autres enfants : Robert, Rebecca et Matilda. Tous ses enfants atteignirent l’âge adulte, et deux de ses fils suivirent les traces héroïques de leur père, John s’orientant vers la politique et Robert Patton poursuivant la lutte pour un Texas indépendant.
John Wesley Crockett, le fils aîné orienté vers la politique
John Wesley naquit en 1807, l’année suivant le mariage de Davy et Polly. Contrairement à son père, qui avait fui ses études, John Wesley était un élève appliqué. Après son mariage avec Martha Hamilton, il étudia le droit et devint avocat à Paris, dans le Tennessee, avant de se lancer en politique. Membre du Parti whig, il représenta le même district que son père et devint procureur général d’un district du Tennessee après deux mandats au Congrès. Cependant, tout comme son père, il ressentait le besoin de voyager et emmena sa grande famille à La Nouvelle-Orléans, où il se reconvertit dans le monde des journaux. Il mourut à Memphis en novembre 1854, à l’âge de 44 ans.
William et Margaret, enfants de Davy et Polly
William, né en 1809, et sa sœur Margaret, née en 1812, étaient jeunes lorsque leur mère décéda. En mars 1830, William épousa Clorinda Boyett, et quatre jours plus tard, sa sœur Margaret épousait Wiley Flowers. Davy, engagé à Washington D.C., ne put assister aux mariages. William eut au moins cinq enfants avant de mourir à l’âge de 36 ans. Margaret, quant à elle, eut trois enfants et reçut une lettre émouvante de son père un peu avant sa mort, où il exprimait son espoir de faire fortune pour sa famille.
Les enfants par son deuxième mariage
En épousant Elizabeth Patton en 1815, Davy créa une famille recomposée avec deux beaux-enfants, George et Margaret Ann. Crockett les traita comme les siens. George épousa Rhoda Ann McWhorter et, en 1854, la famille déménagea au Texas avec leur mère. Margaret Ann épousa également, restant quant à elle au Tennessee, où elle mourut en 1884.
Robert Patton Crockett, suivant les traces héroïques
Robert, né un an après le mariage de Davy et Elizabeth, rejoignit les rangs de l’armée de la République du Texas après la mort de son père. Il combattit à la bataille de San Jacinto, contribuant ainsi à l’indépendance du Texas. Il se marie et aura neuf enfants, retournant au Texas avec sa famille pour y vivre le reste de sa vie.
Les filles de Davy et Elizabeth Patton
Davy et Elizabeth eurent deux filles après Robert : Rebecca et Matilda. Rebecca, mariée à George Kimbrough, eut six enfants. Matilda, quant à elle, se souvint de son dernier au revoir à son père en portant un couvre-chef en peau de raton laveur. Contrairement à ses frères et sœurs, Matilda resta au Tennessee. Elle épousa trois fois et eut sept enfants avant de décéder en 1890.
