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L’Origine du Nom du Mont Rushmore: Charles E. Rushmore
Le Mont Rushmore, célèbre pour ses sculptures monumentales des présidents américains George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln, tire son nom de Charles E. Rushmore, avocat basé à New York. Bien que la plupart des touristes ne se posent jamais la question de l’origine du nom, il est confirmé que Charles E. Rushmore a légué son nom à cette icône nationale.
En 1925, Rushmore a lui-même confirmé cela dans une lettre à un historien du Dakota du Sud, conservée par le National Park Service. Son lien avec cette montagne remonte à 1884, lorsqu’il a été envoyé dans les Black Hills pour sécuriser des droits miniers après la découverte d’étain dans la région. Après plusieurs voyages dans la région, Charles E. Rushmore a développé une affection pour le paysage et s’est lié d’amitié avec des prospecteurs locaux. Ceux-ci ont nommé la montagne « Rushmore Peak » en son honneur, un nom qui est resté et a évolué pour devenir Mount Rushmore.
Le Six Grandparents: Origine Amérindienne du Mont Rushmore
Avant d’être rebaptisé Mount Rushmore, cette montagne était connue des Amérindiens Lakotas sous le nom de Tȟuŋkášila Šákpe, traduit par Six Grandparents. Les Lakotas considéraient cette montagne comme le centre spirituel de leur monde et un lieu de prière.
La région des Black Hills était traditionnellement utilisée par les tribus Lakotas, Cheyennes et Arapahos pour leur subsistance. Les Lakotas considéraient les montagnes comme sacrées et le gouvernement américain avait promis aux Lakotas le contrôle des Black Hills en 1868, qui a été par la suite violé lorsque des chercheurs d’or se sont rués dans la région après sa découverte en 1874.
Le combat des Lakotas pour regagner la souveraineté sur les Black Hills a été long et difficile, se prolongeant jusqu’en 1980 lorsque la Cour suprême a donné raison à la tribu. Cependant, les Lakotas ont refusé une indemnisation de 17,1 millions de dollars, exigeant le retour de leur territoire et soulevant des contestations autour de Mount Rushmore. L’histoire mouvementée de ce monument en fait un sujet de débat et de réflexion sur la manière de reconnaître son passé controversé.
De Charles E. Rushmore à Mount Rushmore: L’Héritage Historique
Malgré le lien entre Charles E. Rushmore et le nom du Mont Rushmore, l’avocat n’a joué aucun rôle dans la création de la monumentale sculpture. Le projet du Mont Rushmore a été initié par Doane Robinson, un historien du Dakota du Sud, désireux d’attirer plus de touristes dans la région. Son idée initiale de transformer les aiguilles des Black Hills en figures légendaires de l’Ouest a été rejetée par le sculpteur choisi, Gutzon Borglum.
Borglum, un personnage controversé, avait des liens incertains avec le Ku Klux Klan et des tendances suprémacistes blancs. Malgré ces aspects sombres, il a conçu le Mont Rushmore comme un hommage à la démocratie américaine, avec les visages des quatre présidents symbolisant différentes phases de l’histoire de la nation. Washington représentant la naissance des États-Unis, Jefferson et Roosevelt leur expansion territoriale et économique, et Lincoln leur préservation. En 1925, Borglum a choisi le site du Mont Rushmore pour ériger ce monument emblématique.
Charles E. Rushmore est revenu dans l’histoire de son mont éponyme en tant que donateur contribuant au financement de la sculpture. Bien que l’avocat n’ait pas eu de lien direct avec la conception du monument, son nom restera à jamais associé à cette merveille architecturale chargée d’histoire et de controverses.