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Architecture Taillée dans la Pierre : Un Art Ancien et Fascinant
Depuis des millénaires, à travers l’histoire, l’humanité a façonné des espaces de vie et des monuments imposants. Si la plupart des constructions reposent sur la maçonnerie, la pierre taillée et le mortier, certaines des structures les plus remarquables sont entièrement taillées dans des roches solides. Connu sous le nom d’architecture taillée dans la roche, ce processus minutieux consiste à sculpter des structures dans des falaises et des flancs de collines, en les laissant ainsi en harmonie avec la terre elle-même. Cette forme d’art ancien, utilisée à travers l’Asie et l’Afrique, a donné naissance à des temples et des tombes élaborés.
Certaines des réalisations les plus impressionnantes de cette architecture se trouvent en Asie du Sud, où les plus anciens temples taillés dans la roche regorgent d’œuvres d’art élaborées et de sculptures, avec des piliers et des couloirs de dimensions impressionnantes. En effet, selon The Architectural Review, certaines architectures taillées dans la roche en Asie du Sud sont antérieures aux édifices en pierre qui prendront par la suite le dessus. Ces structures peuvent être généralement classées en deux catégories : les grottes et les monolithes, bien que le terme de grottes soit quelque peu trompeur. Contrairement aux grottes naturelles, les grottes taillées dans la roche sont entièrement artificielles. Elles sont façonnées dans la roche vivante de la même manière qu’un sculpteur pourrait façonner une statue, avec soin, minutie et polissage.
Les Merveilles d’Asie: Les Grottes d’Ajanta en Inde
Les grottes d’Ajanta, situées au centre de l’Inde, constituent un sanctuaire bouddhiste magnifique. Creusées dans un mur de pierre en forme de fer à cheval, ces grottes sont restées abandonnées pendant près d’un millénaire et demi, avant d’être « redécouvertes » au XIXe siècle. Désormais reconnues site du patrimoine mondial, les plus anciennes salles monastiques des grottes d’Ajanta ont été creusées aux environs des IIe et Ier siècles av. J.-C.
Le monastère entier habitait autrefois ce lieu, et il était suffisamment important pour être agrandi aux Ve et VIe siècles de notre ère, avec la création de plusieurs autres chambres. Outre les impressionnantes œuvres de pierre taillée des grottes d’Ajanta se trouvent des statues de Bodhisattvas et des peintures colorées. Les peintures, en accord avec les idéaux bouddhistes, représentent des scènes de la vie mortelle, des rois anciens aux animaux et à la nature, en passant par des scènes d’amour, ces dernières étant considérées choquantes et offensantes pour les colons britanniques.
L’Impressionnant Temple de Kailasa en Inde
Situé à moins de 20 miles de la ville d’Aurangabad, dans l’État du Maharashtra en Inde, le temple de Kailasa est la plus grande structure monolithique au monde. Ce temple magnifique et richement orné, taillé dans la roche vivante, est une partie d’un complexe plus vaste connu sous le nom de grottes d’Ellora. L’un des 32 temples et monastères, le temple de Kailasa a été construit pour le dieu hindou, le seigneur Shiva, et sculpté pour ressembler au mont Kailash, le lieu légendaire dans l’Himalaya que Shiva considère comme sa maison.
Créé au milieu du VIe siècle, le temple de Kailasa dépasse largement en taille le célèbre Parthénon en Grèce. Lonely Planet explique que 200 000 tonnes de roche ont été déplacées pendant sa construction. Avec les rochers dégagés, les artisans ont commencé à créer les sculptures élaborées pour lesquelles le temple est célèbre. Ses sculptures représentent des scènes des écritures hindoues, comme le Mahabharata et le Ramayana. Ailleurs, de vastes reliefs illustrent les dix avatars du seigneur Vishnou.
Les Églises de Lalibela en Éthiopie : Un Site de Patrimoine Historique et Culturel
Au cœur montagneux de l’Éthiopie se trouvent 11 églises taillées dans le roc. Avec des plans au sol en forme de croix parfaite, ces églises se distinguent par leur précision et leur lissé, révélant une précision géométrique à couper le souffle. Créées au XIIIe siècle, sous le règne de la dynastie Zagwe, les églises de Lalibela étaient destinées à être une sorte de « Nouvelle Jérusalem » après la perte de l’accès des Chrétiens éthiopiens à la Terre Sainte sous le contrôle islamique.
Sous le règne du roi Lalibela, ces églises sont d’une construction complexe et minutieuse, contenant des systèmes de drainage, des catacombes et des passages cérémoniels. Les intérieurs imitent même les styles de construction traditionnels, avec des arcs et des colonnes.
Tombeaux d’Al-Hijr (Mada’in Saleh) : Vestiges d’une Civilisation Pré-Islamique
Comme Petra, Al-Hijr était autrefois une ville caravanière nabatéenne. Ses ruines se dressent toujours entre Petra et La Mecque, mais la plupart des vestiges de la ville sont aujourd’hui des tombeaux taillés dans la roche. Avec certains sculptés dans les falaises environnantes et d’autres sculptés à partir de gigantesques blocs, les tombeaux du désert d’Al-Hijr sont des structures imposantes et imposantes.
Autrefois connue sous le nom d’al-Hijr ou Hegra, la ville était auparavant la seconde grande ville de l’Empire nabatéen. Un spectacle impressionnant dans le paysage désertique, elle témoigne également de la prospérité dont ont joui les Nabatéens grâce aux routes commerciales.