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Origine Insolite du Terme Jaywalker
Les règles de la route sont essentielles pour assurer la sécurité de tous les usagers, que ce soient les conducteurs, les piétons, les cyclistes ou les motocyclistes. Selon l’Association For Safe International Road Travel, environ 3 700 personnes perdent la vie chaque jour sur les routes à travers le monde, totalisant environ 1,35 million de décès chaque année. Plus de la moitié de ces incidents mortels touchent les piétons, les cyclistes ou les motocyclistes, soit les usagers les plus vulnérables de la route. Si les conducteurs doivent être vigilants en tout temps pour assurer leur propre sécurité et celle des autres, les piétons ont également un rôle crucial à jouer. Les routes les plus fréquentées peuvent être très difficiles à traverser en toute sécurité, c’est pourquoi les passages piétons doivent être utilisés lorsque disponibles. Néanmoins, certains piétons ne prêtent pas toujours la diligence voulue lorsqu’ils traversent la rue. Ces piétons sont parfois appelés « jaywalkers », et voici les origines surprenantes de ce terme.
Des Jay-Drivers aux Jaywalkers
Conformément à Merriam-Webster, les jay-drivers ont précédé les jaywalkers. Le premier terme était utilisé pour désigner ceux qui ne respectaient pas les règles en matière de conduite, ce qui pouvait mettre en grand danger les piétons du fait de ce comportement imprudent et imprévisible. En octobre 1905, le Kansas City Star a utilisé le terme jaywalker pour la première fois, en référence à des piétons se croisant dans la rue. Le journal aurait déclaré que si les piétons ne voulaient pas être appelés « jay walkers », ils devaient marcher du côté droit du trottoir lorsqu’ils rencontraient des piétons se déplaçant dans la direction opposée. Dans ce contexte, « jay » faisait référence à « un bleu, ou un naïf ». D’après Slate, jaywalker était à l’origine un terme péjoratif désignant ceux qui n’étaient pas habitués aux routes animées à mesure qu’elles devenaient de plus en plus fréquentées. Que ce soit par commodité, par ignorance, intentionnellement ou non, le jaywalking reste une pratique dangereuse.
Le Délit de Jaywalking
Au fil des ans, le terme semble avoir pris le sens commun de personnes enfreignant ouvertement et intentionnellement les règles et pratiques de sécurité routière, plutôt que d’être apparemment inconscients des intentions de leurs pairs piétons. Selon How Stuff Works, le jaywalking peut être défini comme le fait de traverser une route n’importe où ailleurs que sur un passage piéton spécifique. Cela reste un délit dans de nombreux endroits, et le précédent a été établi très tôt à cet égard. Les passages piétons ont été introduits sur les routes aux États-Unis en 1911, et bien qu’ils fussent rares au début, ils sont rapidement devenus plus courants. En l’espace de deux décennies environ, le jaywalking était devenu un délit. Cela reste un problème épineux. Comme le souligne la Ville de Santa Clarita, les piétons ne sont pas nécessairement plus en sécurité parce qu’ils se trouvent sur un passage protégé ; ils peuvent, par exemple, prendre moins de précautions simplement parce qu’ils se trouvent à un endroit désigné pour traverser, et tous les passages piétons ne disposent pas de feux et d’autres protections.